死曲

第31話 疑惑

　凜が病室から姿を消して、１週間が過ぎようとしていた。なにも手掛かりはない。多分、今回も手掛かりひとつ残してないのだろう。

「ゆづり様、松村警部が来ました。」

「リビングへ案内して。」

「かしこまりました。」

「やあ、度々申し訳ない。」

「いえ。妹の為に動いてくださって、ありがとうございます。」

「その妹の凜さんなのですが、病院から周辺の目撃者もなく防犯カメラにも映ってないのですよ。犯人は素人じゃないようですが、心当たりはないですかねえ？」

「松村さん、それは私たちが犯人を知っているという意味に聞こえます。」

　松村とゆづりの視線がまっすぐにぶつかる。

「不思議なんだ。妹が２回も行方がわからなくなっているのに、君はいつも通り冷静だってことが。普通なら寝込んでしまったり、あるいは不眠で顔色が悪くなったりするもんだが…。」

「つまり私は普通じゃないと？」

「何か知っていそうだなって思ったんでね。」

「残念ながら知りません。」

「そうか、失礼なことを言って申し訳ない。そういや、執事のマーティン・ホフマンさんはいつから神代家に仕えているのかな？」

「それは、ずっと前から…。」

　ゆづりはそう言いかけて、ふと考えた。

（いつからだったっけ？）

　考えたとたん、頭が重くなった。

「う…。」

「お、大丈夫か？」

「大丈夫。やっぱりちょっと疲れてるみたいです。今日はこの辺でよろしいですか？」

「ああ、もちろんだ。無理させて悪かったね。マーティンさんを呼んで来よう。」

　目の前がぐらぐらする。耳障りな音が聴こえる。

　松村はマンションを後にし、振り返って見上げる。

（神代家ももう少し調べた方がよさそうだ。）

　大学の入り口付近にはたくさんの花が飾られていた。一之瀬はそこでしゃがみ込み、手を合わせていた。弟、亮の無残な死。痛くて辛かっただろう。こんな目に合わせた奴に復讐してやりたい。そう思うのだが、自分はやはり刑事である。犯人を捕まえて法で裁かなければ、と自分に言い聞かせた。

　立ち上がって振り向くと、神代ゆづりが立っていて軽く頭をさげた。

「神代さん、いつからそこに？」

「ちょっと前から。今日は非番ですか？」

　ゆづりは一之瀬の服装を見て、そう言った。ジーパンにロンT、パーカーを羽織っていた。こうしてみると、その辺の大学生とそう変わらない。最初にあったころよりも痩せたように見える。

「刑事さんは体力勝負でしょう？栄養つけてくださいね。失礼します。」

　あまり親しげにするものではない、そう思って足を進めた時だった。

「神代さん、付き合ってくれないか！」

　一之瀬が後ろから叫んだ。

「はい？」