死曲

第24話 マーティンの秘密

「たぶん、心当たりがたくさんあると思う。」

　ゆづりは目を閉じ、ゆっくりとした口調で言った。

「モスクワの事件も情報が流れてた。橋本の時もそばに仲川がいたのに、あなたが気が付かなかったなんて、ね？それに私が仲川の情報を得たとき、すぐに仲川から連絡が来た。デリアに依頼した情報が流れるなんてあり得ないのよ。誰かが漏らさない限り。でも、私はマーティンを信じたいの。だって、あなたは…あなたは、私が生まれたときからずっと一緒にいたんだもの。」

「ゆづり様、今は答えられません。もうしばらくお待ちください。いずれわかる時が来るでしょう。」

「毒ガス使いのマーティン・ホフマンは、裏社会での表向きの名前。本当は、まだあるはずよ。別の名前がね。だってあなたは任務ミッションとはいえ、毒ガスなんて一度も使ってない。似たような小細工はしても。それに、あの火事での出来事もまだ…。」

　マーティンはゆづりの言葉を優しく遮（さえぎ）った。

「ゆづり様の洞察力にはかないませんな。分かれた組織の一つが、橋本と仲川を使い捨ての駒に使ってきた。そしてそうじゃない駒もいますから、今は間違った答えを焦って出すわけにはいけません。」

「それが、今、精一杯出せる答えなのね。」

　マーティンは頷いた。

　休暇を出された一之瀬晃は、自分の部屋のベッドでうつ伏せに寝ていた。22時を過ぎてもまだ眠くならない。いつだって仕事の事で頭の中はいっぱいだった。そこへノックの音が聞こえる。

「まだ起きてるよ。」

　返事をすると母が入ってきた。

「あのね、晃。また亮が帰ってきてないの。もしかしたらまた、どこかで倒れてるとか…ないわよね？なんだか心配で。」

「母さん、亮だってもう20歳だからね？また連絡し忘れてるんじゃない？」

　とは言ったものの…以前倒れた時に、記憶が曖昧になった件もある。

「ん～わかったよ。どうせ眠れないしっていうか、寝るにはまだ早いから、ちょっと散歩がてらその辺を探してくるよ。」

「お願いね。」

　母は心配そうな顔をしていた。ちょっとやつれたようにも見える。

　部屋着からトレーニングウェアに着替えて、外へ出た。秋風で空気がひんやりとしている。

（亮を見つけたら、遅くなる時は連絡を入れるように言っておかないとな。久しぶりに、一緒にコンビニでもいって買い物するのもいいか。）

　ついでのトレーニングがてら走る。亮の姿は見当たらない。そんなにすぐに見つかることもないか。事件とかでなければ…。と、すぐに事件に結びつけてしまう自分に呆れた。

　しばらく走ると、小さな古い祠（ほこら）がある。その角を曲がった先に人が倒れているのが見えた。

　まさか！

　しかし、駆け寄ってみると倒れていたのは若い女性だった。

「もしもし！大丈夫ですか？」

「う、うう…。」

　見た感じ外傷はないようだったが、念のため救急車を呼んだ。そしてそのまま付き添って救急車に乗ったため、母に連絡を入れた。それから事件性があるかもしれないと、松村に連絡を入れた。