死曲

第7話 高嶺の花

　それは…

　優しいメロディだった。

　曲名はわからないけど、昔どこかで聴いたような懐かしい曲。

　入学して間もない頃だった。

　講義室へ向かう途中、僕は迷子になった。

「ここは…どこだ！僕は誰！いやいや、そうじゃない。誰か…、誰かいないのか⁉︎」

　散々走り回ってクタクタになった時、どこからかバイオリンの音色が聴こえた。

　音のする方へ向かう。まるで引き込まれるように…。

　第二音楽室。そっと覗くと、綺麗な女の子がバイオリンを弾いていた。僕は講義の事を忘れて、聴き入っていた。気がつくと、涙……？

　僕は知らず知らずのうちに泣いていた。

　バイオリンの音が止まる。

「誰かいるの？」

　ヤバい。盗み聴きした上に、涙なんて見せられない。

「ごめんなさい！」

　僕は逃げた。

　それが初めての出会いだった。

　それから毎日、第二音楽室へ通った。

　それなのに！彼女の姿は一度も見ることはなかった。あれはなんだったのだろう。もしかして、幻だったのかな。狐か狸に騙されたとか？

　でも確かに『タイスの瞑想曲』を聴いた。あの後すぐに曲のタイトルを調べてみた。曲を探すのは結構大変だった。バイオリンの曲を検索して、ひとつひとつ聴いて。でも、また聴きたくて…。次に会ったら声をかけてみよう。そう思ってたのに、学校は迷子になるくらい広いし、学科が違えば全く接点もない。

　そう諦めてた頃だった。

　中庭でケータイゲームで暇つぶしをしている時、急に騒（ざわ）つき始めた。

　なんだろう？ゲームの手を止め、皆の視線の先を見た。

　カツン…カツン…

　実際には、こんな音は聞こえてない。僕の脳内に響き渡る音だ。揺れる水色のスカート。黒くふわっと揺れるブラウス。風に流れる長い髪。ビスクドールのような綺麗な顔立ち。

　彼女だ！

『キャッ！ゆづり様だわ。』

『今日はなんてラッキーなの！』

『今日も美しい…』

『綺麗ねぇ。』

　彼女を取り巻いて皆が口々にする。

　もしかして、芸能人なのか⁉︎

　近くにいる人に声をかけてみた。

「あのさ、彼女って有名人なの？」

「知らねぇの？神代ゆづり。天才バイオリニストで子供の頃から有名だよ。」

「そうなんだ。」

「綺麗なんだけど、完璧でさ。俺らには高嶺の花だよな。」

「うん、そうだね。」

　声はかけられなかった。あまりにも遠い存在のような気がして…。

　その後も時々、彼女を見かけるようになった。探してる時は見つからなかったのに。

　月日は経ち、僕は進級し2年になり…

　ーその事件は起こったー

　大学内はもちろん、その話で持ちきりだった。大学の有名な生徒が巻き込まれたのだから。どこにいても、その話は絶え間なく僕の耳に入ってきた。噂はどんどん尾ひれがつき『神代ゆづりは亡くなった』『神代ゆづりは犯人だった』などと言うデマも囁（ささや）かれた。

　その2週間後くらいだったろうか。講義室に入ると、偶然にも彼女はそこにいた。僕はしれっと彼女の隣に座った。が、それは失敗だった。

　彼女の事が気になりすぎて、講義が全く頭に入らなかったのだ。

　講義が終わってからテラスに行くと、彼女は座って本を読んでいた。僕は勇気を出して彼女に話しかけてみようと思う。

「やぁ、身体の調子はどう？もう大丈夫？」