神話的転生スライム

第92話

　※　三人称視点

　教会の地下に居た人達は、結局ハーゲンディとソノヘンニールの二人で救助した。

　教会関係者は全員教会から追い出し、善良な一般人に手伝って貰う事になった。

「うぅむ、よもや全員が悪事に手を染めていたとはな」

「信じ難い事ですが、事実です」

　二人は教会のデブ司教が使っていた執務室で話し合っている。

　既に日は傾き、町を朱く染める時間帯になっていた。

　なおデブや教会関係者は尋問後に地下牢に入れられた。

「この後はどうしますか？」

「大敵……『外なるもの』を討ちたいが、何か情報はないか？」

　ソノヘンニールは少し悩む。

　アリドやクタニア達の事を、ハーゲンディに言っても大丈夫かどうか分からないからだ。

　その武勇こそ知れ渡っているものの、性格はあまり知られていない。

「うぬが考えておるのは、ランゴーンからの連れの事か？」

「……っ！　はい、そうです」

　内心を読まれて驚くソノヘンニール。

「この町に来てから神の気配を感じている。吾輩はそれが何の神であっても、どのような人物であっても軽率な行動はせぬと、我が神に誓おう」

　ソノヘンニールは、ハーゲンディの言葉に嘘はないと感じる。

　それに使徒の「神に誓う」という言葉は重い意味を持つものだ。

　神の視線が注がれる使徒や聖女が、神への誓いを裏切れば最悪死に至る天罰が下される事になる。

　そういった前例があるのだ。

「……分かりました、ただ全ては言えません」

「それで良い。吾輩もうぬに裏切りを強要するつもりはないのだ」

　ソノヘンニールは少し悩んだ後、アリドの事だけを話す事にした。

　彼なら上手くやってくれるという信頼があった。

「傭兵の仲間が混沌神と出会った事があるようです。彼が今、傭兵ギルドで多くの情報を掴んでいます。恐らくですが、現状を一番把握しているかもしれません」

「成程、特徴は？」

「一見すると美少年とも美少女ともとれる中性的な人間です。髪も瞳も色は黒です。子供に見えますが、非常に頭が回るし精神的にも成熟してます。年齢的にも成人していると言っていました」

「うむ、見た目通りではないという事だな」

　ハーゲンディは他にもそういった特異な人を知っているのか、特に驚くこともなく頷く。

「では、傭兵ギルドに行くとするか……ソノヘンニール、うぬは教会を守れ」

「はい、被害者の保護はお任せ下さい」

「気を付けよ、それだけでは済まぬやも知れぬ。どうにも胸騒ぎがするのだ」

「……分かりました、全力で警戒に当たります」

　二人は別れ、それぞれが行動を開始する。

　クタニアは部屋で装備を整えていた。

　使徒であるハーゲンディが神の気配を感じたように、聖女である彼女も同様に神の気配を感じ取ったのだ。

　故に何かが起きている、あるいはこれから起きるのだと感じ取った。

　アルシスカが部屋に戻ってくる。

「聖域を展開する準備を仕込んでおきました」

「ありがとうアルシスカ」

　しばらくの間、妙な緊張感に満ちた部屋に沈黙が流れる。

「他の人は、大丈夫でしょうか？」

「アリドも司祭も問題ないでしょう」

　クタニアは錫杖を抱え、不安気に窓から外を見る。

「ユーティさんは……」

「分かりませんが、無事である事を祈るしかありません……ただ、彼女も精霊の助力を得られる特殊な力の持ち主ですから、きっと大丈夫です」

　そう言って、安心させるようにそっとクタニアに寄り添うアルシスカ。

　クタニアはそれでも嫌な予感が膨れ上がるのを止められなかった。

　滲むように、じわりじわりと死の気配が濃密になっていくのを感じていたから。

　町を朱く染める夕日が、酷く不吉なものに見えて仕方がなかった。

　ユーティは犯罪組織の者も、攫われた人々も、纏めて洗脳していた。

　洗脳によって起きながらに夢を見る状態になった人々は、ユーティに情報を届ける生きた情報端末として利用されていた。

　娼館のVIPルームにてくつろいでいたユーティに、ある情報が届く。

「おや？」

　人攫いの連中を集めようとする、末端のゴロツキが現れたのだ。

　ジューヤルである。

　言葉巧みに犯罪者を集めようとする行動に違和感を覚えたユーティは、彼を自分の所へ招いた。

　顔を合わせた途端、ジューヤルは酷く狼狽する。

「だ、誰だよ、アンタ？」

　見ただけで分かる、一般からは隔絶された美貌を持つ人物。

　そういうものは決まって偉い人と深い関連性があるというのは、ジューヤルにとっての常識であった。

　下っ端同士だけのやり取りで済むと思っていた彼は、その予定が狂わされて焦ったのだ。

「（マズい、俺のやろうとしてる事がバレたら……）」

「大丈夫ですよぉ、私の目を見てくださいねぇ」

　そう言って昏い虹色の瞳でジューヤルを眠らせ、記憶の摘出を行う。

　そして彼女は、アリドが彼に指示した事を知った。

　情報を集めてアリドの計画を予想するユーティ。

「……アリド君、行動は早い方が良いと考えてるんですねぇ」

　詳細までは読めないが、大まかな動きは読めたユーティ。

　予想される作戦の問題点を抽出し、裏からできそうな手助けを考える。

　ユーティは自分の手駒を改めて見直し、恐らくアリド達が関連性を持てていないコーラス商会の人が利用できると思い付いた。

「うん、時間はまだありますねぇ」

　策を練り、アリドを勝利に導く方法を考える。

　ユーティが望む勝ち方になるように。

「私も成長しなければなりませんからねぇ」

　アリドばかりが強くなると、彼女の目的は遠ざかる一方だ。

　なのでアリドの作戦に乗じて、自らの強化を計画に入れる事にした。

　ユーティは手始めにゴロツキ共を操り、アリドの支援を行う。

　全てはお持ち帰り計画達成のために。

　情報も準備も装備も万端とは言えないが、それでも戦わなければ生き残れない。

　敵が理想通りに動く事など、現実では望むべくもないのだから。

　様々な思惑が交錯する中、決戦の夜が迫る。