【Web版】どうやら貧乏男爵家の末っ子に転生したらしいです～3女神に貰った3つのチートで、最高のスローライフを目指します！～

第216話 神殿と権力

　着替えを済ませて部屋を出る。

　すでに準備を済ませていたコスモス姉さんと合流し、僕たちは馬車で街の一角、神殿へと向かった。

「そういえば僕は初めて神殿に行くな。どういう所なの、コスモス姉さん」

「フーレ様たちと一緒にいるのに一度も神殿に行ったことがないなんて……ヒスイ、クレマチス領の教会にもほとんど行かなかったもんね」

「縁がないもので」

「なんでよ」

　ジト目でコスモス姉さんに睨まれる。

　そんなこと言われても、教会や神殿に行く用事なんてないよ。

　姉さんが言ったように、僕の傍には信仰されてる女神そのものがいるからね。

　祈りも感謝も直に伝えられる。

　そもそも三人は女神ですらなかった。

「まったく……たまには神殿に行きなさい。ヒスイは伯爵家当主なんだし、きっと喜ばれるわよ」

「金か」

　出たよ寄付金。

　神殿や教会に送るお布施ね。

　僕は確かに貴族だ。今や伯爵家当主。

　ドラゴンスレイヤーの称号もあるし、誰だって喜ぶだろう。

　だが、用途不明な場所に寄付するほど愚かじゃない。

　そういう意味だと、今回神殿に行くのは悪い話ではなかった。

　聞くところによると、神殿の一角には孤児院があるらしい。

　子供たちは無罪だ。明日も知れぬ生活に不安を抱えているはず。

　まあ王都の孤児院が貧窮してるとは思えないけどね。

　多くの貴族から支援金みたいなのを受け取っているだろうし。

　わざわざ僕が金を出すほどではない。

　それでも様子を見たいのは、万が一のことを考えて。

「もう！　下世話な話をしないの！　……と言いたいところだけど、間違ってないわ」

　コスモス姉さんは少しだけ顔色を悪くした。

　何か知ってるのかな？

「神殿の権力がどれくらいあるかヒスイは知ってる？」

「高位貴族並みだね。枢機卿でそれだ、最高位の教皇は国王に匹敵すると聞いてるよ」

　この世界の信仰は多岐に渡る。

　たとえば王国内だと世界的に有名な三女神。

　皇国だと日本神話みたいな別の神様が崇められているらしい。

　帝国は微妙だな。あの国は信仰をあまり許可していない。ゆえに、崇める神もいない。

　かつて三女神がその地を訪れたことだけあって、どちらかと言うと王国の信仰に近いが。

　だからこそ、王国内において枢機卿と教皇の権力は高い。

　これが世界規模の唯一神とかだったら、国王より偉いんだろうなぁ。

　この世界の権力のありようはよく解んないから、大雑把にそんな解釈をしている。

「その教皇がね、金に貪欲なの」

「え？　一番偉い立場の人間なのに？」

「国王、皇帝、天皇と変わらないわ。最初は真面目でも能力だけあるゲスがその座に座ることもある。今の教皇は、信仰を利用してるとさえ陰で言われてるの」

「なんで代表を変えないんだろう」

　そんなの信仰に対する冒涜であり、信仰への疑問に繋がる。

「一部の人がそう感じてるだけで、実際に証拠も何もない。それに、今更誰も彼もが必死に信仰心を口にしてると思う？」

「それは……そうだね」

　前世でもそうだった。

　国王がいくら無能でも、代々築いてきた経歴に騙される。

　汚職しようと、仕事をしなくても無意識に「なんとかなるだろう」と誰もが考える。

　人が多いってことは、それだけ他人任せの者が増えるってことだ。

　貴族だって別に不自由してなければ文句は言わない。

　仮に平民の暮らしが脅かされても、自分たちさえよければそれでいい。

　だから誰も動かない。

　言いたいことは解る。

　不愉快ではあるが。

「だからヒスイを連れて行って確認したいの！」

「確認？」

「神殿の実態をね！　ヒスイがいればきっと奥のほうまで入れるわ」

「だから急に神殿に行こうとか言い出したのか」

　これが理由なのね。

「ごめんなさい、ヒスイを利用するような真似をして」

　コスモス姉さんは頭を下げた。

　けど僕は笑う。

「ううん、いいよ。姉さんがそうしたいなら僕も手を貸す。いらないと思っていた爵位が役に立つなら、僕も本望だ」

「ヒスイ……大好き！」

「おわっ」

　急にコスモス姉さんに抱き付かれる。

　馬車の中で暴れるのはよくないよ。

　凄い力で抱き締めてくる姉さんの背中を撫でながら、僕もまた考える。

　これから行く予定の神殿に関して。

☆

　馬車で移動すること数十分。

　僕たちを乗せた馬車は巨大な建造物の前に到着する。

　扉を開けて外に降りると、見上げるほどの白亜の神殿を眺めた。

「ここが神殿かぁ。遠くからでも解るくらい大きかったけど、実際に近づくと圧が凄いなぁ」

「大昔から建てられたものだもの」

「老朽化とか大丈夫なの？」

「定期的に補修されてるわ」

「だよね。じゃあ行こうか」

「うん！」

　コスモス姉さんの案内で僕たちは神殿の中に向かっていく。

　その際、ちらりと近くで子供の姿が見えた。

　子供の服装は平民のような恰好。少しだけボロく、純粋な眼差しで僕を見つめている。

　彼はこの神殿の孤児院で生活する子供かな？

　僕と目が合うなりすぐに逃げてしまった。

「ヒスイ？　どうしたの？」

「いや、なんでもない」

　足を止めた僕に怪訝な目を向けてくるコスモス姉さん。

　先ほどの子供は気にせず、僕は再び歩き出した。

　何が待ってるのかな？