【Web版】どうやら貧乏男爵家の末っ子に転生したらしいです～3女神に貰った3つのチートで、最高のスローライフを目指します！～

第210話 今度は伯爵ですか

　夏休み、アネモネとともに皇国へ行くことになった。

　目的地は海上都市アクアビット。

　皇国の首都へ繋がる唯一の海路中継地点だそうだ。

　わざわざ海の上に都市を作るなんて……と思ったが、どうやら少しだけ違うらしい。

　アクアビットは、厳密には無人島を開拓して街にしている。

　周りが海に囲まれているため、海上都市を名乗っているのだとか。

　どちらにせよ船でしか行けないのなら、確かに海上都市——と言えなくもないのかな？

　それだと全ての街が海上都市みたいなものだけど。

「——ヒスイ・ベルクーラ・クレマチス子爵。どうぞこちらへお進みください」

　おっと。考え事をしていたら呼ばれた。

　僕は言われたとおりに兵士が示した道をまっすぐ進む。

　現在、自宅を出た僕は王城内部にいる。

　何をしに来たのかって？　もちろん国王陛下に会いに来たんだ。

　よく磨かれた美しい壁面を眺めながら歩いていると、やがて謁見の間へ繋がる大きな扉が見えた。

　扉の両サイドには鎧をまとった兵士が二人。

　その兵士が扉を開けると、すでに何人もの貴族が広間に集まっている。

　僕を見た瞬間、ざわざわと騒ぎ始めた。

　奥には玉座に座る陛下と、隣にはマイア殿下の姿も。

　アイン殿下はいないのかな？

　まあいいかと思考を切り替える。扉が完全に開くのを待ってから、僕もまた謁見の間へと入る。

「よく来てくれたな、ヒスイ子爵」

　僕がカーペットの半ばを超えて膝を突くと、陛下が優しい声をかけてくれる。

　頭を垂れ、しっかりと挨拶した。

「滅相もありません。陛下がお呼びとあらばどこへでも」

「うむ。ドラゴンスレイヤーの言葉は頼もしいな。……して、単刀直入にはなるが、子爵に訊きたいことがある」

「なんなりと」

「子爵に頼んでいた帝国の件はどうなったかな？　一応、同行したグリモワール公爵令嬢から手紙はもらっている。詳しくは子爵から聞いたほうが早いともな」

「説明させていただきます」

　一拍置いて、周りが静かになった途端、僕は話を始めた。

「まず、帝国が王国へ戦争を仕掛けようとしていたのは事実です」

「なんと⁉」

　静まり返ったはずの空気は、僕の一言で再び喧噪を生んだ。

　左右に並ぶ貴族たちが「このまま戦争だというのか⁉」と心配そうな声を漏らしていた。

　陛下が、

「沈まれ、皆の者」

　と彼らを治める。

　なんとか動揺は少しだけ小さくなった。が、まだ不安を抱えている貴族たちは多い。

　僕はさらに続ける。

「皇帝陛下には女神の石と呼ばれる頼もしい道具と、魔物を操る能力を持った協力者がいました」

「魔物を……操る？」

　おや？　この話はしてなかったのかな、アネモネは。

「はい。どれほどの能力を持っているかまでは確認できませんでしたが、ご心配には及びません。すでにその者はどこかへ消え、戦争に必要だった女神の石は全て破壊しました」

　アルナがね。

「その際、協力してくれたエリザベート皇女が皇帝陛下を説得してくれましたので、戦争にはならないでしょう。要するに、問題自体を解決してきました」

「おお！　さすがドラゴンスレイヤーだ！」

「あんな小さな子供が、戦争を止めた⁉　まさに英雄的偉業ではないか！」

「まさに神が我々のために遣わしてくれた使徒に違いない！」

　わあああ！　と僕の言葉を聞いた貴族たちが盛り上がる。

　その勢いは今までの比じゃない。

　めちゃくちゃ騒がしくなったが、国王陛下はそれを咎めることなく満足げに頷きながら聞いていた。

　どうやらこういう盛り上がりは悪くないらしい。

「そうか。子爵には世話になるな」

「いえ。これも王国の臣民として当然のことかと」

「うむ。貴殿の働きに褒美を与えたい。何か欲しいものはあるか？」

「わたくしとの結婚でも構いませんよ？」

　なぜか急に陛下の横からマイア殿下が口を挟む。

　貴族たちが一斉にざわっと沸き立つ。

「し、子爵がマイア殿下と結婚⁉　なんと……それはまた素晴らしい話ですな！」

「子爵はいずれ伯爵……いや、侯爵にまで昇るでしょう。今から手をつけておいて損はない！」

「い、いえ……さすがに褒美で殿下と結婚するのは失礼かと」

　なんでそんな好意的なんだよ！　前はあんまり認めてくれるような空気じゃなかったはずなのに。

　あれか？　ドラゴンスレイヤーを国がらみで囲んでおきたいのか？

　別に僕は王国を出るつもりは今のところないけどね。

「子爵とわたくしの間には愛がありますから問題ないですよ」

　初耳ですが？

「ごほんっ。まあ、そういう話はプライベートでしてくれ。当然、褒美は別のものだ。無難に金銭と……伯爵の地位かな？」

「ッ」

　マジかよ。金はまだしも一番いらんものが増えた。

　だが、陛下の言葉を否定するのは不敬罪にあたる。

　謙虚が美徳とされる世界ではないのだ。みんな、普通はガツガツもらっていく。

　なんだか、本気でマイア殿下との婚約を狙っているような感じがした。

　渋々、僕は頷く。

「ありがたき幸せ」

　と。

　本当は全然幸せじゃない。

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あとがき。

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