【Web版】どうやら貧乏男爵家の末っ子に転生したらしいです～3女神に貰った3つのチートで、最高のスローライフを目指します！～

第191話 女神様の暗躍？

　女神の石を持つ冒険者を倒した僕たち。

　光の女神フーレが男の記憶を操り、性格すら変えて自首させると言った。

　僕は味方——というか家族同然の付き合いだったから忘れていたが、なかなかに彼女は過激な性格をしている。

　その後は男から奪った女神の石を手に一旦宿に帰った。

　▼△▼

「さて……面白い情報が手に入ったね」

　宿の一室、僕の部屋に集まったローズたちを見て口を開いた。

　ルリ以外の二人は頷く。

「そうですわね。少なくとも帝国側で暗躍する方がいるようですし」

「でもなぜ一般の冒険者に女神の石を？」

「その理由だけはいくら考えても分からなかった。エリーは何か知らない？」

「残念だけど何も。思い当たるとしたら……帝国側の戦力増強かもしれないわね」

「戦力増強？」

「冒険者は基本的に戦争には参加しない。なぜだと思う？」

「うーん……魔物を狩っていた方が安全で楽だから？」

「その通り。冒険者としてある程度働いた人は、国からの徴兵を断ることができる。なぜなら冒険者は各国を跨ぐ組織だから。独立してる分、そういう指示を無視できるの」

「それがどうしていまの話に？」

　繋がりが微妙によく分からなかった。

「簡単よ。帝国側が甘い飴——女神の石を渡して、この石があれば強くなれると唆すの。その上で冒険者を引き抜いているんじゃない？　さっきの男も、忘れてるか隠してるか、場合によってはスカウトされている可能性もあるでしょうし」

「なるほどね……」

　確かに力を求める人間……冒険者にさらなる力を簡単に引き出せる女神の石を与えれば、多少の戦力として協力してくれる可能性は高い。

　女神の石を貸し出しとか言えば、今後も力に溺れた冒険者は喰い付くだろう。

　嫌な方法だな。

「確定ではないけど、ひたすら戦力を集めたい帝国側としてはありだと思うの。少しだけまどろっこしいけどね」

「うん。もしかすると石の性能テストも兼ねていたんじゃない？」

「石の性能テスト？　女神の石は昔からある物よ？　今さら何を……」

「何でも知りたいものさ。これから戦争で使い、覇権を取りたいならね」

「覇権を取るなら……」

「要するに、女神の石の可能性をもっともっと引き出したいってことですね？」

「ローズ正解」

　僕が一瞬考えたのはそれだ。

　女神の石は確かに昔からある。研究もし尽くしているだろう。

　だが、もしかすると持つ人によって変わるかもしれない。新たな発見ができるかもしれない。

　そう思った科学者たちが止まるとは思えない。

　それに、女神の石を使わせて、さらに他の石を与えて強くする——って方法もないわけじゃない。

　慣れた相手に次のステップへ……と僕なら考えるしね。

　それで言うとこの魔力の石を手に入れられたのは大きい。

　王国へ持ち帰れば呪力の石と組み合わせられるかもしれない。

　もう充分に情報は集めた。普通なら帰るべき段階だが……エリーの頼みもある。

　僕は女神の石を握り締めて言った。

「この石がどういう風に使われているのか。どういう風に使いたいのか。そういう情報も拾っていきたいね」

「だとすると……狙いは帝都の後宮ですね」

「うん。機密情報だろうから、入手するには相手の懐に入らないといけない。優先順位の変更だ。まずは資料なんかを探して、その後で謎の女性を探す。それでいいかい、エリー」

「わたくしは構いませんわ。最終的に帝国が救われるのであれば、なんでも」

「尽力するよ。僕たちも戦争なんて望んでないからね」

　だからこそ僕はここまで来た。

　ペンドラゴン公爵やグリモワール公爵、それに王族たちだって望んでいないに決まってる。

　やるべきことはただ一つ。戦争の回避だ。

「それじゃあ僕たちは明日にでもこの町を出よう。たぶん、もう有益な情報は手に入らないだろうからね」

「了解しました。朝早くに馬車の席を予約しましょう」

「狙うは帝都……分かりやすくていいですねッ！」

　エリザベート殿下が胸を張ってドヤ顔を作る。

　なんでドヤ顔してるのか分からないが、やる気があって大変よろしい。

　▼△▼

　夜。

　ヒスイたちが寝静まった後。

　ふよふよと空中を漂うフーレたち三人の女神。

　彼女たちは集まって何やら小さな声で話し合っていた。

「ねぇねぇ、話ってなに、アルナちゃん」

「女神の石の件よ」

「女神の石？　それがどうかしたの？」

「今回の戦争の根底にあるのがその女神の石。恐らく、昔、私たちが喧嘩した際に漏れ出たエネルギーが、鉱山に蓄積されたんでしょうね」

「あー……そう言えば帝国にある山の傍で喧嘩したことがあったような……」

「くすくすくす。懐かしい思い出ですね」

「いまはその思い出がヒスイの足を引っ張ってる。訊かれてないけど、ヒスイにバレたら印象が悪いわ」

「うぐッ……確かに」

　フーレはヒスイに怒られることを想像して顔を青くした。

　カルトも同じくテンションを下げている。

　それを確認してアルナは続けた。

「だから今回の問題の一旦を、ヒスイには秘密で、私たちで解決しましょう」

「解決って具体的には？」

「もちろん、私たちらしい方法でね」

　にやりとアルナが暗闇で笑った。