第38話 王都へ
アルメリア姉さんと抱擁したあと、別れを告げて部屋を出た。
彼女は、最後の最後でしばらく僕に会えないと思うと、涙を流していたが、それでも止まるわけにはいかなかった。
自室を軽く見渡して忘れ物がないことを確認すると、正面入り口を避けて裏口から外へ出た。
体に魔力をまとわせると、強化された脚力で地面を蹴って森のほうへと移動する。
すでに女神たちはそこにいると信じて。
▼
「お疲れ様、ヒーくん」
ここ数年、毎日のように顔を合わせていた集合場所に到着すると、予想どおり三女神たちの姿がそこにはあった。
まず最初に、母性を滲ませる光の女神フーレがにぱっと笑う。
「遅れてごめん、みんな」
「ううん。事情は知ってるよ。あのバカ男をボコボコにしてて、めっちゃスッキリしたよ~!」
「そう。あなたは悪くない。すべてはあの男の自業自得」
「くすくす……われわれ三人で眺めているあいだ、ずっと静かにあなた様のことを応援していたんですよ?」
フーレが嬉しそうに拳を突き出し、戦の女神アルナが当然と言わんばかりに頷く。混沌の女神カルトが静かに笑うと、感じていた不安も一気に霧散した。
最初から彼女たちは僕の味方だと思っていたが、さすがに展開が急すぎて動揺するかも? と考えていたが、そんなことはなかった。
むしろようやく、「あのバカが痛い目をみた」くらいの感覚でしかない。しかも普通にその様子を見られていたらしい。
理性の欠片もない暴走状態を見られたと思うと、少しだけ恥ずかしくなった。
「あ、あはは……そう言ってもらえると助かるよ。じゃあ、これからどうする予定かも知ってる?」
「もっちろん! あの家を出て王都を目指すんでしょ? ヒーくんの考えなんて、お姉さんにはお見通しだよ~」
「どこへでもついて行くわ。それが私たちの約束。今さら違えたりしないし、ヒスイの居場所こそ私たちの居場所」
「ええ、ええ。ずっと一緒にいると誓った以上、片時も離れたくないのです。これで誰の目も気にすることなくあなた様と一緒にいられますわ」
「いやいや、王都でも人の目は気にしようね? 僕、空に向かって喋る痛い子になるからさ」
姿を見せたらパニックになるし、かといって姿を見せなくても僕が怪しい人間になる。
どちらがマシかと言われれば後者だが、積極的に変人になるつもりはない。
やたら楽しそうな彼女たちに釘を刺しつつ、僕もまた嬉しい気持ちでいっぱいになった。
もう僕は一人じゃない。支えてくれる新たな家族がいる。
そして王都には、僕を待っている家族もいて、ここにも家族がいる。
必ずすぐにでも連れて行くからね……アルメリア姉さん。
ちらりと家の方角を一瞥してから、僕は王都があると思われる方向へと足を向けた。
「さあて……ここから王都まではどれくらいの距離があるんだっけ?」
「たしか、あなた達の家族によると、馬車でも数日はかかるらしいわよ」
「っていうことは、ヒーくんなら走ってすぐに着くね!」
「くすくす。こういう時は非常に便利な力ですね、魔力とは」
「まるで私の力が走ることしかできないような言い方ね、カルト」
「誤解です。ええ」
「本当かしら」
森の中を歩く僕の隣や背後で、女神たちが姦しく騒ぐ。
出ていく時も慌しかったが、旅立ちの最中まで騒がしいとは……。なんとも僕らしいといえば僕らしい。
「どうせ入学するのは来年になるかもしれないんだし、早く行くよりゆっくりいく? 道中、他にも街が一つだけあるらしいよ」
「あ、それはいい考えだね、ヒーくん。魔物の素材を売れば少しくらいはお金も手に入るし、最悪、いままで貯めた肉を食べればいいし!」
「くすくす。わたくしが呪力でお金を作り出してもいいのですよ? それくらいお安い御用です」
「世界経済を破壊しそうな行為だね……え、遠慮しておくよ。バレたら困る」
極刑なんて生ぬるいレベルの罰が待っているんじゃないか? 恐ろしくて夜も眠れない。
「本物と同じ材質、同じ形にするので偽者ではありませんよ?」
「そういう問題じゃないのよ、カルト。世の中にはね、決まった人しかお金を作っちゃいけないの」
「なぜ」
僕の代わりに、女神アルナがカルトに説明してくれる。
「誰もが好き放題お金を作ったら、相場も流通もなにもかもが狂うわ。そもそもお金という概念自体が破綻する。だから、作る人を限定し、過剰にばら撒かないの。経済を崩壊させないようにね」
「……なるほど。ではわたくしが硬貨を作ると、どんどん数が増えていろいろな人が困ると」
「ええ。数年くらいなら平気でしょうけど、数十年ともなると世界的混乱が巻き起こる可能性もあるわ」
まあ、僕も含めてだれもその手の話には詳しくない。アルナの説明だって憶測を含めたものだ。
ハッキリとした答えは出せないが、とにかく、勝手にお金を作るのをまずいよね、ってことでカルトも納得してくれる。
「要するに、自分で稼いだお金が一番ってことだね。みんなのためにも、たくさんお金を稼ぐよ」
「お姉ちゃんも協力するからね!」
「もちろん私もよ」
「お任せください、あなた様」
フーレが、アルナが、カルトが、それぞれ僕のそばに寄る。
若干歩きにくくなったが、それでも彼女たちの想いは嬉しかったので口には出さなかった。
木漏れ日の下、僕ら四人は仲良く王都を目指す。
その道のりに、微塵も不安はない。
———————————————————————
あとがき。
毎日6話投稿、少しだけ忙しくなりましたが、いまのところ問題ありません。
温かいお言葉をくださった方々、ありがとうございます!
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます