【Web版】どうやら貧乏男爵家の末っ子に転生したらしいです～3女神に貰った3つのチートで、最高のスローライフを目指します！～

第23話 またね

　翌日。

　アザレア姉さんの出立の時間がやってきた。

　家の外には、家族全員が集まっていた。

「アザレアよ。お前の活躍を父として楽しみにしている」

「はい」

　父から言葉をいつもの無表情で受け止めると、最後に僕を一瞥してから振り返る。

　感動のシーンなんてない。別れが辛くなるだけだ。

　呼び止めたい気持ちをグッと抑えて、僕は最後に叫んだ。

「いってらっしゃい！　アザレア姉さん！」

　アザレア姉さんはもう振り返らない。

　未練も後悔も断ち切って、まっすぐに村の中心へと向かった。

　これから馬車で王都まで行くのだろう。しばらくは会えない。

　いろいろ言いたいことはあったが、そのすべてを呑みこんだ。

　僕もコスモス姉さんも、窓から見下ろすアルメリア姉さんも……。

　アザレア姉さんの背中が消えるまで、ずっとその場から動かなかった。

　▼

　アザレア姉さんの見送りが終わる。

　仕事に戻る家族から離れて、僕はひとり森の中に入った。

　歩きなれた道を抜けると、その先には三人の女神がいる。

　手を振る彼女たちに、ぎこちない笑みを返す。

「やあ……みんな」

「元気ないね、ヒーくん……。気持ちはわかるけど、そういう時こそ元気を出さないと。人間は、思い込みと感情だけでも死んじゃうんだよ」

「……うん、わかってる。すぐにテンションを戻すよ。アザレア姉さんと約束したからね。必ず、王都にいくって。落ち込んでばかりいられない」

　パンパン、と両頬を叩いてやる気を出す。

　まだ僕は、【魔力】も【神力】もまともに扱えていないのだ。【呪力】だって残っているし、哀しみを引きずってはいられない。

「いい覚悟ね。そう、嫌なことは体を動かして忘れたほうがいい。どうせ、アザレアとはまた会えるのだから」

「ああ。今日もよろしくお願いします、アルナ！」

　隠しておいた木剣を取り出す。

　アルナもまた、お揃いの木剣を構える。

　全身に淀みなく魔力を流すと、強化した脚力で地面を蹴った。

　アザレア姉さんとの別れもほどほどに、僕の訓練は始まる。

　すべては、幸せと自由を手にいるために。

　▼

　アザレア姉さんが家を出て三年。

　子供だった僕は、いまだ子供でありながら九歳の誕生日を迎えた。

　体もずいぶん大きくなったと思う。

　扱える【魔力】と【神力】の量も増えた。

　ぼちぼちコントロールが上達した現在。ようやく、カルトからの許可がおりる。

「くすくす。そろそろ、あなた様にわたくしの力——【呪力】を教えてもよい頃かと」

「本当かい!?」

　ある日の朝。

　ここ数年変わらぬ生活を送っていた僕に、集まった三女神のひとり、混沌の女神カルトがそう言った。

　他の女神たちがなにも言わないところを見ると、ギリギリ及第点を貰えた、ということかな。

「ここまで長かった……。ずっと【魔力】と【神力】ばかり三年間も鍛え続けたからね。ようやく、少しは僕の努力が実を結んだのかな？」

「なにそれ～……まるで、お姉ちゃんの【神力】は面白くないって言われてるみたい」

　ぶすっ、と光の女神フーレが頬を膨らませて拗ねる。

　苦笑しながらその台詞を否定した。

「違うよ。フーレの力は立派ですごい。【神力】がなかったら、こんなに早く【魔力】も上達しなかっただろうしね」

　【神力】はあらゆる傷や病を治す。反面、【魔力】とは破壊の力だ。アルナに協力してもらって実戦を繰り返した結果、僕の体はたった一時間でボロボロになる。

　その怪我や疲労を癒してくれる【神力】の影響は本当にデカい。

　正直、【神力】がなかったら、カルトから【呪力】を学ぶ許可をとるまで倍はかかったはずだ。

　素直にフーレに感謝する。

「ふ、ふーん？　へぇ？　そうなんだ～……。そこまで感謝してるなら、お姉ちゃんも嬉しいなぁ？」

「感謝してるよ。フーレの優しさが込められたこの力は、いずれ僕の人生に必ず必要になる。だれかを救える力っていうのは、それだけで凄いよ！」

「ンッッ!!」

　ベタ褒めする僕。フーレの顔が真っ赤になる。

　彼女は意外と照れ屋さんなのだ。そこがまた可愛い。

　パタパタと顔を扇ぎながら、嬉しそうにニヤニヤと笑う。

　そんな彼女に、隣から鋭い声が届いた。

「——まあ、一番頼りになる力は【魔力】だけどね」

　シーンッッッ!!

　痛いくらいの沈黙が周囲を支配する。

　自らのプライドを刺激されたのか、アルナはかなりエゲツない一言を投下した。

　あれだけ喜んでいたフーレも、顔色が変わる。表情も、笑顔から無になった。

　二人の視線が重なる。

　やがて、沈黙は破られた。

「あはは……本当に、アルナちゃんは面白いなぁ……。なにかにつけて自分アピール？　可愛い可愛い。でも、ちょっと度がすぎるよ？」

「事実、一番使われているのは【魔力】よ」

「…………あは」

「…………ハァ」

　喧嘩が始まった。

　一瞬にして二人の姿が消える。

　遅れて、遠くから轟音が響いた。

　今ごろ、アルナがフーレをサンドバッグにしてる。フーレはアルナを煽りながら何度でも立ち上がる。

　そんなやり取りが、ここ数年何回もおこなわれた。

　今さら僕もカルトも反応しない。

　お互いに見つめ合い、話を進めた。

「くすくす。それでは、これより【呪力】について説明しましょう」