【Web版】どうやら貧乏男爵家の末っ子に転生したらしいです～3女神に貰った3つのチートで、最高のスローライフを目指します！～

第21話 アザレアの愛

　冬は過ぎて春が訪れる。

　厳しい訓練の日々を乗り越えたある日、両親から唐突にそれを告げられた。

「明日、アザレアが、我が男爵領を出て王都に向かう。出発は早朝だ」

　真っ先に兄ふたりが反応を示した。

「ははっ。ようやく姉さんも王都に行くんですね」

「きっとアザレア姉さんなら、素晴らしい成果を出してくるでしょう。ええ」

　兄グレン、兄ミハイルの順番でにやにやと笑いながら言う。

　その顔には、「これでやっとアザレア姉さんがいなくなる。ラッキー」と書いてあった。

　彼らからすれば、弟を庇う姉アザレアの存在は、目の上のタンコブだっただろう。

　これで晴れて、自分たちの行為を止める者がコスモスだけになる、と。

　アルメリア姉さんも近くにいる時は注意してくれるが、体の悪い姉さんだ。なにもされないと高を括ってグレンたちは無視する。

　今後は、より一層の苦痛を耐え抜かねばならない。

　まあ、僕にはアルナ仕込みの【魔力】がある。まだ【呪力】をまともに制御すらできない兄グレンでは、防御力を増した僕にダメージは与えられない。

　精神的苦痛さえ耐えれば問題なかった。

　やや落ち込むアザレア姉さんを一瞥してから、質素な食事を終わらせる。

　▼

　食後。

　自室に戻ろうとした僕をアザレア姉さんが呼び止める。

「ヒスイ」

「アザレア姉さん？　どうしたの」

「ちょっと私の部屋に来て。話があるの」

「？　はあい」

　アザレア姉さんの背中を追いかける。

　彼女は長女で一家の期待を背負う【魔力】持ちだ。兄グレンと同じく専用の個室を与えられている。

　次女アルメリアも個室だが、彼女の場合は隔離の意味合いが大きい。

　この世界はまだまだ前世に比べて文化も技術も劣るからね。

　体調が悪いアルメリア姉さんが、どんな病をほかの家族に移すかわからない。だから、部屋をわけた。食事のタイミングすらもズラして。

　フーレ曰く、「アルメリアちゃんは体弱いだけだよ。べつに病気ってわけじゃない。まあ、熱を出したりしてるのを見たら、疑いたくなる気持ちもわかるけどね」とのこと。

　定期的にフーレに頼んで、または訓練と称して僕が【神力】で癒してる。

　ゆえに、本当に病気などはない。むしろどんどん健康になっているくらいだ。

　時間はまだまだあるから、アルメリア姉さんには元気になってもらいたい。あの人も穏やかで優しい僕の大事な姉さんなんだから。

「お邪魔します」

　そうこう考えてる内に、アザレア姉さんの部屋に着いた。

　アザレア姉さんの部屋は、クールで大人びた彼女らしいシンプルな内装だ。飾りもなにもない。ひたすら効率っていうか、過ごしやすさだけを求めた感じになっている。

「ベッドに座って。話はすぐに終わるけど、床に座ったらお尻を痛めるからね」

「ありがとう、アザレア姉さん」

　お礼を言ってからベッドに腰をおろす。

　なぜか姉さんは僕の隣に座った。目の前にイスがあるのに。

「……それで、話って？」

　早速、本題を切り出す。

「明日からのこと。私は、王都にある【ノースホール王立学院】に行かなきゃいけない。正直、ぜんぜん、まったく、これっぽっちも行きたくない」

「そんなこと言わないでよ。姉さんが王都にいける機会なんてそうそう無いんだから、もっと喜ばないと」

「ヒスイが一緒だったら嬉しかったわ。手放しで喜べた」

「あはは……それは、なんていうか……ごめんね」

　返答に困る言葉だ。

　僕だってできるならさっさとこの家を出ていきたい。

　ついでにアルメリア姉さんとコスモス姉さんも連れて、ね。

「ううん。変なことを言った。忘れて。私が言いたいのは、しばらくこの家には帰れないってこと。少なくとも、学院に入学したら三年間は王都を出られない。長期休暇には戻りたいとは思うけど、それも可能かどうか……」

「仕方ないよ。姉さんは選ばれた人間だからね。でも、心配しないで」

　アザレア姉さんの両手を握る。

　なるべく笑みを作って言った。

「姉さんは僕のためにこの家に戻ってくるって言ったけど、その必要はない」

「え？」

「僕も王都にいく。姉さんを追いかけて、必ずノースホール王立学院に入学する！」

「ヒスイ……気持ちは嬉しいけど、それは無理よ。王立学院は、何かしらの才能がないと……」

　姉さんの反応を見て、ニヤリと笑う。

　彼女が喋り終える前に、僕は自らの【魔力】を姉さんの体内に流した。

　基本的に、三女神が生み出したエネルギーは可視化できない。可視化させるほどの質量を操るには、相当な技術と才能がいる。

　前に、彼女たちが僕に力を与えてくれたようにするには、いまの僕では絶対に不可能だ。

　ゆえに、感じ取りやすいよう姉さんに【魔力】を流した。

　僕と同じ力が使える姉さんなら、それだけでこちらの意図を察してくれるだろう。

　その証拠に、姉さんは目を見開いて驚いていた。

「——こ、これは……【魔力】!?　まさか……ヒスイにも？」

「うん。最近目覚めたばかりで、まだロクに操れないけどね。どう？　これなら、僕にもその資格があるんじゃない？」

　もう十分かと手を離す。

　アザレア姉さんの様子を窺うと……。

「ええ……その歳ですでに【魔力】が操れるなら、十分すぎる才能だわ。すごい。ヒスイは、天才だったのね」

「あ、アザレア姉さん!?」

　急にぽろぽろと姉さんが涙を流した。

　滅茶苦茶びっくりする。

　僕が慌ててるあいだに、姉さんが動いた。

　両腕を背中に回し、強い力で抱きしめられる。

　く、くるちい……！

　【魔力】なしでもかなりの力だ。普段からしっかり鍛錬してるのが解った。

「嬉しい。嬉しいの。ヒスイが私を追って王都に来てくれることが。私のことを考え、想ってくれることが」

「ね、姉さん……」

　アザレア姉さんはずっと色々なものを背負ってきた。

　期待。嫉妬。羨望。妹弟（きょうだい）。

　本当は自分の道だって歩きたいはずなのに、誰よりも自由がなかった。それでもいいと諦め、僕たちに愛情を注いでくれた。

　それが、今日、少しだけ解けた。

　珍しく感情に振り回される姉を見て、自分の考えは間違ってなかったのだと再認識する。

「僕、頑張るから。必ず王都に行くから、姉さんには待っててほしい」

「……そうね。待ってる。待ってるわ。いつまでも」

「焦れて戻ってこないでよ？　ちゃんと王都で生活しててね？」

「ええ。わかってるわ。本当にありがとう、ヒスイ」

　ようやくアザレア姉さんが離れる。

　柔らかいやら痛いやら、圧迫感から解放された。ホッと胸を撫でおろす。

　——その直後。

「大好きよ」

　再び、姉アザレアが近付いた。

　腕は伸ばさず、顔だけが近付く。

　咄嗟に後ろへ逃げることも叶わず————お互いの唇が重なった。

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あとがき。

家族同士のチューはよくあります。きっと。ええきっと。