【Web版】どうやら貧乏男爵家の末っ子に転生したらしいです～3女神に貰った3つのチートで、最高のスローライフを目指します！～

第9話 これが魔力……

　アルナからの指示を受けて、魔物がいると思われる場所へ向かう。

　ものの10秒ほどで標的と遭遇する。

　僕の目の前には、この異世界で初めて見るバケモノ——【魔物】がいた。

　アニメや漫画で見たことのある外見じゃない。なんていうか……全身から負のオーラが漏れ出ていた。

　骨格だけは狼や犬っぽいが、骨ばっていて不気味だ。目玉もなかば飛び出している。

　まさにバケモノって外見で、あれだけ修行を積んでも体が固まる。

　内側から冷たいなにかが溢れた。

　額から冷や汗が滲み、ぷるぷると恐怖で手が震える。

　根本的に違った。

　アレはバケモノだ。魔物なんて呼び方は生ぬるい。バケモノ以外に形容できない存在だ。

　——勝てるのか？

　胸中に抱いた不安。剣を握り締めたまま、僕は動けないでいる。

　すると、後方から声がかかった。

「——平気。心配しないで、ヒスイ。あなたは一人じゃない。あなたには、私たちがいるでしょ？」

　振り向いた先には、三女神たちがいた。

　それぞれがエールを送る。

「いけー！　そんな気持ち悪いやつさっさと倒しちゃえー！　ヒーくんは最強だよ～!!」

「くすくす。何かあったらこの辺りの生き物は根絶やしにします。なので、気楽に戦ってください、あなた様」

「……みんな」

　心が温かくなった。

　一部、カルトが物騒なこと言ってたけど気のせいだ。

　いまは、それより。

　貰った勇気を奮うべきだろう。

　剣の柄を握りなおす。

　視線を正面に戻して、奇声を発する魔物へと向けた。

　そのタイミングで、魔物のほうも動き出す。

　不規則に足を動かして走った。

　でたらめな動きに見えるが、速度はなかなかに速い。

　お互いのあいだにあった距離を一瞬で詰める。

「————！」

　奇妙な音が鳴る。

　体格に似合わぬ大きな牙を剥き出しに、涎を撒き散らしながら魔物は飛びかかる。

　真っ直ぐに僕へ迫った。

　——見える。

　アルナに教わった【魔力】による身体能力の強化。そこには、当然、五感の強化も含まれる。

　ここ一ヶ月弱はずっと強化の訓練ばかり行ってきた。おかげで、強化された動体視力が相手の動きを完璧に捉える。

　見えているなら、回避を合わせることも容易い。

　無理に反撃しようとせずに、僕は魔物の攻撃を横に飛んでかわした。

　ガチン！　という音が遅れて聞こえる。

　魔物の牙は、虚空を噛んだ。

　着地すると同時に、恨めしい眼差しが突き刺さる。

「……ふう。大丈夫。大丈夫。見える。見えてる。僕は……戦える！」

　自らを鼓舞し、再び地面を蹴って迫る魔物を迎え撃つ。

　今度は予めどこに避けるかを決めておく。

　相手の攻撃は直情的だ。読み合いもなにもない。剣術を教えてくれたアルナより圧倒的に劣る。

　やや腰を落とす。

　剣の切っ先を横に倒し、わずかに引いた。

　目前の魔物。

　裂けそうなほど開かれた大口。

　体を斜め右へと捻る。

　弾丸のように斜め前方へと飛んだ。

　同時に、引いていた剣を薙ぐ。

　回避と攻撃、——カウンターが入った。

　右手に伝わる抵抗力。肉を切った感覚がわかる。

　バケモノの奇声が響き、お互いに交差した。

　余韻に浸っている暇はない。すぐに振り向き、相手の追撃に備える。

　——が。

「…………あれ？」

　振り返った先で、バケモノが倒れていた。

　ぴくぴくと全身を小刻みに痙攣させながら、一向に魔物は立ち上がらない。

　地面を流れる赤い液体が、徐々にその範囲を広げる。

　——まさか……もう、終わり？

　いくら僕が【魔力】によって肉体を強化してるとはいえ、たった一撃で倒せるほど弱いのか？　魔物は。

　それも５歳だぞ、僕は。

　勝利への喜びより、手応えのなさが気になった。

　構えを解き、離れたところで見守っている女神たちへ視線を送る。

　すると、真ん中に立ったアルナが僕の疑問に答えてくれた。

「これで終わりなのか……という顔をしているわね」

「う、うん。だって、一撃で終わっちゃったよ？」

「一応、少しだけ誤解があるわ」

「誤解？」

「ええ。まず、大前提に、あなたの力は普通の人より強い。操作能力が低い状態でも、ね。そして、いまのは偶然も含まれる」

「偶然？」

「死体を見てみるといいわ。あなたの一撃は、たまたま魔物の急所——首を捉えたの。結構ざっくりいってるから致命傷ね。そうでなければ、あと数回は打ち合う必要があったかも」

　いわれた通り、魔物の死体を確認しに行く。

　たしかにバケモノの首元がぱっくり斬られていた。

　とめどなく流れる血もそこから出ている。

　……なるほど。

　魔物が弱いというより。僕の手に入れた力が強すぎるのと、運がよかったのか。

　ゲーム風にいうなら、【クリティカル】が出たってとこかな。

「納得したよ。教えてくれてありがとう、アルナ」

「礼には及ばないわ。それが事実だもの。けど……おめで——」

「おめでとぉおおお————!!　ヒーくぅぅっっん————!!」

「ぐえっ!?」

　すごい勢いでフーレが僕に抱き付いてきた。

　抱きついたっていうか、タックルしてきたっていうか。

　衝撃で後ろに倒れる。

「ふ、フーレ。痛いよ……」

「だってだってー！　魔物を瞬殺するヒーくんカッコよすぎるんだもーん！　お姉ちゃん感動しちゃったよぉおおお!!」

　すりすりすりすり。

　しつこいくらいフーレが頬ずりしてくる。胸も当たっていろいろ複雑だった。

　しかし。

「…………」

　発言を途中で妨害されたアルナは、ぴくぴくとこめかみを震わせていた。

　相手を殺しかねないレベルの殺気をフーレに向けて睨んでいる。

　体制的に彼女には見えていない。逆に、僕には見えている。

　ぶわっと全身から冷や汗が飛び出した。慌ててフーレを引き剥がす。

「ふ、ふふ、フーレ！　ヤバい！　早くアルナに謝って！」

「えー？　どういうこと？　アルナちゃんがヒーくんに何か言おうとしたのを妨害したから、アルナちゃん怒ってたり？」

　わかってるって事は、確信犯じゃないか！

　ゆっくりとアルナがこちらに近付いてくる。

　ああ……ダメだ。もう、間に合わない。

「あはは！　平気平気～。アルナちゃんは少し虐めるくらいがちょうど——」

　言葉の途中。

　パアァッン!!　という炸裂音が聞こえ、目の前からフーレが消えた。

　左を見ると、樹木をなぎ倒してなにかが通り過ぎた跡があったとさ……。