ネコとカラス～星に捧げる約束のウタ～

⑧

　家に着くと、ヒメは地面に優しくシロを置き、玄関の前で声をあげてちとせちゃんを呼びました。

　玄関の横にはヒメ専用の出入り口があるのですが、シロを咥えたまま入れるほど大きくなかったからです。ヒメはちとせちゃんを呼び続けます。

「どうしたのヒメ？　入れないの？」

　ちとせちゃんの声です。声が聞こえたのと同じタイミングでドアが開きます。

　ヒメは必死に伝えました。助けて！　シロを助けて！　シロを病院に連れて行ってあげて。そう叫びました。

「やだっ！　汚い！　カラスの死体なんか持って来ないでよ！　ヒメ、それ、すぐに捨ててきなさい！　じゃないと家に入れてあげないからね！」

　ちとせちゃんはそう言うと、ドアを勢いよく閉めてしまいました。

　なんで？　なんで？　どうして助けてくれないの？　なんでシロのことを汚いなんて言うの？　なんで捨てて来なさいなんて言うの？　シロはボクの大切な友達なんだよ？　助けてよ！　助けてよ！

　ヒメは必死に呼びかけました。でもちとせちゃんはドアを開けてくれません。シロを病院に連れて行ってくれません。

　どれだけヒメが叫んでも、その想いは伝わりません。その願いは届きません。

　ヒメはシロにそっと触れました。シロの体はとても冷たくなっていました。それがとても悲しいことなんだと、ヒメは本能で理解します。

　ヒメは涙を流しながらシロに謝ります。

　ごめんね……ごめんね……。助けてあげることが出来なくてごめんね……。何も出来なくてごめんね……。ごめんね、ごめんね……。

　そう呟いたヒメの声は、静かに空へと溶けていきました。

　その日、ヒメは公園でずっと空を見上げていました。だってシロが言ったのです。星が見えたら歌って欲しいと。だから、ヒメは星が見えるまでずっと待ち続けました。

　太陽が顔を隠したとき、空が黒く染まり始めたとき、一つの星が輝き始めました。その星はとても大きくて、凄く綺麗に輝いていました。ヒメにはすぐ分かりました。あの星がシロなんだと。

　ヒメはすぐに歌い始めます。

　空に輝くあの星へ、自分の声が届くように大きな声で歌います。夜が明けるまで、星が見えなくなるまで、ずっと……ずっと歌い続けました。

　ボクはここにいるよ。元気だよ。シロのことが大好きだよ。シロに喜んでほしいんだよ。そんな気持ちを込めて歌いました。

　その日から、毎日のようにヒメは歌いました。夜が訪れる度に、星が輝く度に、ずっと歌い続けました。