恋に似ていた

２

久しぶりにビールでも飲もうか、とか、あの池で金魚すくいでもしよう、とか、いくつかのセリフが俊の頭の中をくるくる巡った。

　倫太郎は平気な顔で俊の前に立っていて、夏休みの間中交わした情事など、まったくなかったことみたいに、言葉を探す素振りさえ見せない。

　「……越前は？」

　そのセリフは勝手に口からこぼれ落ちていた。

　倫太郎は怪訝そうに首をかしげ、越前？　とちょっと笑った。

　「越前ならバイト行ったけど。なんか用でもあった？」

　いや、と、俊は慌てて首を振る。これまで一言も話したことがない越前に、用事なんかあるはずがない。

　だから、訊きたいのは、越前が今どうしているのかではなくて、倫太郎と越前の関係性だ。けれど俊は、そのことを認められずに倫太郎から目をそらした。

　「俺、次講義なくて暇なんだよな。俊も暇なら金魚すくいでもしようぜ。」

　そう言いながら、倫太郎は背負っていたリュックサックを前に背負い直し、中から薄紙でできた金魚すくいのポイを束にして取り出した。

　「なんでそんなの持ってんだよ。」

　「買ったんだよ。ネットで。」

　けらけら笑う倫太郎に、俊はそれ以上越前との関係など問いただせない。

　次の講義は必修だったし、裕一から代返を頼まれてもいた。それでも俊は、倫太郎について行った。なぜだかは自分でも分からなかった。惨めなくらい。

　校舎を出、裏庭に回っていく途中、何人かの男が倫太郎に声をかけようとした。

　けれどその男たちは、俊の存在に気がつくと、すぐに口をつぐみ、倫太郎から目をそらした。

　自分と同じなのかもしれない、と、俊は思った。

　セックスが終わるとすぐに帰っていった倫太郎。

　その後彼は、あの男たちと寝ていたのかもしれない。

　そのことをやはり、俊は倫太郎に問い詰めたりはできない。

　自分から倫太郎に向いている感情に名前がついていないから、どうしても。

　「俊？　なんだよ、怖い顔して。」

　ヘラヘラと笑ったまま、半歩前を歩く倫太郎が俊を振り返った。

　怖い顔。

　自分がどんな顔をしているのか分からない俊は、別になんでもない、とだけ応じた。　　へーそう、とどうでも良さそうに返した倫太郎は、くるりと前に向き直った。

　そのまま二人は、裏庭の池に到着した。裏庭は秋の初めとは思えないほど土が冷たく冷えていて、二人の他に人影はなかった。

　倫太郎は屈託なく池の端に座り込むと、リュックサックからポイと赤いバケツを取り出した。俊は、一瞬の逡巡の後、倫太郎の隣に腰を下ろした。