恋に似ていた

２

俊は、男の言うとおりに靴を脱いだ。靴は池の水を吸い込んでかなりの重さになっていた。

　アスファルトにはまだ昼間の熱気の残りが染み込んでおり、足の裏をじわじわと温めた。

　「暑いな。」

　俊が言うと、男は笑いながら頷いた。その笑顔も、あまりに気安かった。

　「熱帯夜だ。」

　俊は両手にスニーカーをぶら下げ、男は右手におもちゃの赤いバケツをぶら下げ、二人は校門まで来たところで足を止めた。

　「俺んちはあっち。」

　俊が右手を指さして言うと、男はそんなこと元から知っていたみたいな顔で頷いた。

　「俺は駅まで。」

　「駅？」

　まさかこのずぶ濡れ状態で電車に乗るのか、と俊が驚いて男を見やると、彼は平然と頷いた。

　「うち来いよ。服貸す。」

　誘ったのも興味本位だった。このちょっと変わった男が、自分の家でどんなふうに振る舞うのかが知りたかった。

　男はどうでも良さそうに赤いバケツを振り回していたが、行く、と応じた。やはりそれは、昔からの知り合いのうちに行くみたいな軽い調子だった。

　裸足の俊と、ビーチサンダルの男は、そのままてくてくと3分間の道程を歩いた。会話はなかったが、気まずい沈黙でもなかった。

　「ここ。」

　アパートの一階角部屋の鍵を開けながら俊が言うと、男はそんな事ずっと前から知っていたとでも言いたげな調子で、俊に続いて部屋に入った。

　俊の部屋は狭い。狭いが、ものがないので広くは見える。ほんの少しの洋服は全部押入れに入れてあるし、教科書類はまとめてカラーボックスに詰め込んでこれまた押し入れの中だ。そして、それ以外の家具は特にない。ベッドが奥の壁にくっつけて置かれているだけだ。

　男はなにも言われもしないうちに、俊の隣に立って、一緒に押入れの中を覗き込んだ。

　男は俊より幾分細身だったが、服のサイズが変わるほどでもない。

　俊は半袖のTシャツとハーフパンツを取り出して男に渡した。

　そして、下着の予備はないな、コンビニにでも買いに行くか、と、考えているうちに、男がわずかばかりのためらいも見せずにするりと全裸になった。

　そしてその身体に乾いた衣服を身につける。

　「ノーパンでいいのか？」

　訊けば男は、どうでも良さそうに肩をすくめてみせた。

　「こんなに暑いんだからいいだろ。なんならフルチンで歩いてても文句言わないでほしい。」

　確かに、と、俊は笑った。男もシャツを被りながらけらけらと笑った。