【未完】惨禍の迷宮

第13話 血と毒

リュミール王国　アンジェ迷宮伯領　トルム村　ダンジョン前―――

オーン、エーウ、アイの３人がダンジョン前に移動すると、そこにはある程度の人だかりができていた。

これから挑もうと最終確認をするパーティや、彼らに商品を売りつける商人、攻略を終えて分け前の話をしている集団など、千差万別だ。

いよいよダンジョンの前にまでやってきた３人が気合を入れなおしていると、２人組の男が近づいてきた。

「もしかして新人冒険者？」

「あ、はい！そうです！」

２人組の男はブロンズランクの冒険者証を首から下げており、ジャックとエド、と名乗る。

「新人なら、まずは第一層で下積みするといい。

　第一層なら罠もないし、不意打ちをするようなモンスターも居なくて安全だから。

　ダンジョンは下層になればなるほど敵も強くなるし、罠も危険になる」

「オススメは『小鬼（ゴブリン）』を倒すことだ。

　ちゃちな物しか持っていないけど、数を揃えれば小銭稼ぎくらいはできる」

ジャックとエドの言葉を聞き、３人はそうしようと方針を決める。

そしていよいよ、ダンジョンへと足を踏み入れた。

リュミール王国　アンジェ迷宮伯領　トルム村　ダンジョン―――

「とりゃっ！」

「ていっ！」

「ギャッ？！」

オーンとエーウは小剣（ショートソード）と斧（ハンドアックス）を振るい、それぞれ『小鬼（ゴブリン）』を切り払った。

倒れた『小鬼（ゴブリン）』は淡い光に包まれて霧散し、その場には『小鬼（ゴブリン）』が使っていた粗末な武器と銅片が転がる。

魔物は死ぬと魔力そのものになって消えてしまうが、魔力の幾ばくかが物質化して残るのだ。

その際に残った金属片のようなものを、人は「銅」「銀」「金」と名付け、等級（グレード）に分けて貨幣として用いている。

「たあっ！」

「ギッ！！」

そしてオーンとエーウの隙間を縫うように放たれた矢が、奥で粗末な弓を構える『弓小鬼（ゴブリン・アーチャー）』の眉間を射抜いた。

アイがふうと一息をつく。

「これで……７体目くらいだっけ」

「『小鬼（ゴブリン）』は、たしかそう。

　『骸骨（スケルトン）』は４体、『豚人間（オーク）』は１体……。

　……さすがダンジョン、村とは違ってどんどん魔物がでてくるなあ」

３人は上手く連携して、魔物を倒し続けていた。

しかし『小鬼（ゴブリン）』はともかく、『骸骨（スケルトン）』や『豚人間（オーク）』は新人である３人にとっては中々強敵であり、それなりに手傷を追ってしまっていた。

体力的にも精神的にもそろそろ限界だと、３人は帰路につく途中だった。

「……ん？ね、オーン、エーウ、この『弓小鬼（ゴブリン・アーチャー）』何か変な物落としたよ」

「え？」

射殺した『弓小鬼（ゴブリン・アーチャー）』の遺品（ドロップ）を確認していたアイは、きらりと光る短剣を拾い上げた。

オーンは首をかしげたが、エーウが「あ！」と声を漏らす。

レイード武具店で見かけた覚えがある。

非常に高価な武器だった。

「それを売ればすごいお金になるよ！」

「えっ？！マジで？！」

「や、やった！じゃあ早速戻って……」

笑顔を浮かべるアイだったが、突然「トスっ」と言う軽い音が周囲に響いた。

いつの間にかアイの左腕に小さなナイフが刺さっており……何事かと３人が理解する前に、アイは白目を剥き、ブクブクと口から泡を吐きながら膝から崩れ落ち、倒れ伏す。

「アイ？！一体どうした！！」

オーンがアイに駆け寄るが……はっとしたエーウは、咄嗟に盾を構え、全力で振り返った。

直後、オーンの背に剣が突き立てられ、エーウは盾ごと鈍器で殴りつけられ床へ転がる。

「がっ……！あ、あんた……！！」

「お前、結構優秀だな、良いセンスしてる。シルバー狙えたよ」

ダンジョンの前で出会ったブロンズランクの冒険者……エドが、『豚人間（オーク）』が持つような粗末な棍棒を持っていた。

それを両手で大上段に構えて、床に転がるエーウに振り下ろす。

エドが何度かその作業を繰り返していると、エーウは言葉どころか悲鳴すら発さなくなった。

「な？目ぇつけといてよかっただろ、エド」

「そうだなぁジャック、一獲千金狙いならやっぱ第一層だよな。

　『小鬼（ゴブリン）』が希少品（レアドロップ）を落としてくれるならそれでよし。

　もし初心者狩（マンハント）したところで魔物の武器使っとけばバレやしねえし。

　ま、ただほどほどにしねえとな。あんまり売ると流石に怪しまれる」

「おう、んでこっちの女どうするんだ？麻痺毒使ったんだろコレ？」

「ああそれな、実は……」