最強の俺たちが国王に記憶を消されたので、どんな手を使ってでも成り上がってやる件

第百六十八話 望まぬ再会

スタッ、スタッ、スタッ。

六人に戻ったホープはヴィーンゴルヴを後にして、先に進んでいた。

「この先には何があるんだ？」

「アヤちゃんの情報だと、一つの小さい町になってるらしいですよ。そこなら、少しは休憩もできるはずと。」

「休憩できるとはしても、ここは敵地のど真ん中。僕たちが警戒を解く暇はなさそうだね。」

スタッ、スタッ、スタッ。

知らない道ではあるが、整備された道をホープは進む。

「お兄、サイファーはどうなったの？」

「ああ、あいつはメギンギョルズに取り込まれたよ。けど、あいつのおかげでアトリとオーディンが話してた記憶を覗くことができた。」

「アトリ様と話してた記憶？どんなものだったの？」

「まあ、簡単に言えばミーミルを支えようとしてオーディンは間違った選択をしたってことだ。」

ギリッ。

スノウの拳に力が籠る。

「オーディンはそこでも間違いを……。」

「ヒメノ達の方はどうだったんだ？」

「私たちの方は、ノーアトューンで戦ったオーガと遭遇しました。あと、オーディンが考えていることも聞くことができました。」

「オーディンは、この世界をより良いものとしようとしてる。けど、あたし達の記憶を消したり、ヘルクリスマスを起こしたりと間違いをたくさん犯してるけどね。」

ホープの中に少しの静寂が流れる。

「まあ、オーディンに直接会えばあいつのことも少しは分かれるだろう。少しでも早く、ヴァルハラに向かわないとな。」

「そうだね、けど、僕たちも少しずつ消耗してるから回復も忘れずに。」

「ああ、当たり前だ。」

数分歩くと、一つの門が見える。

「リサっ、あそこ見えるか？」

「任せて！えーとね、ビルスキルニルって書いてあるよ。町の名前かな？」

「ビルスキルニル……僕は聞いたことがある、たしか商業が盛んで、家屋など人がたくさんいる町だ。」

「てことは、グラズヘイムの主要都市ってところか。」

ホープはビルスキルニルに入場する。

「普通の町……って感じじゃありませんね。」

「ユキちゃんの言うとおりだね、静かすぎる。」

「いくら市民を避難させたにしても、この広さの住民をすべて移動させるのは難しいよな。てことは、家の中に隠れてるのか。」

「まあ、僕たちは争うつもりはない。少し情報を集めたら、先に進もうかーー。」

シュワーンッ。

闇のオーラがホープの目の前に現れる。

「くそっ、敵か！全員構えろ！」

チャキンッ！

六人は武器を構える。

「おうおう、そんなに警戒しないでくれよ。話もゆっくりできないじゃねえか。」

ズザッ、ズザッ。

中からはバルドルが現れた。

「てめえは、バルドル。」

「久しぶりだな、白狼。そして、父の敵、ホープ。」

「何しに来たの、わざわざセラ達に倒されに？」

「ふんっ、寝言は寝て言え。お前達には、特別に選択をさせてやる。」

ガシャンッ。

ドタンッ！

周りに点在する複数の家のドアが開く。

「なに？誰か来る？」

「っ！？みなさん見てください！あれは……。」

タッ、タッ、タッ。

家の中からは両手を縛られ、ロープを掴まれながら歩いて出てくる人間とゴブリンが。

それも一人や二人ではない、ぱっと数えられないほどの人数。

「これって、まさか！！」

「理解が早くて助かるよ、そう、こいつらは人質だよ。お前達が救うことができないな！」

「バルドル、何をするつもりですか！」

ヒメノの怒りの声が響く。

「そんなの簡単さ、こいつらはお前達の目の前で命を落とすことになる。理由は簡単、お前達が父に歯向かうからだ。」

「この人たちはこの戦いに何も関係ないだろ！これは、僕たちと君たち神同士の戦いだ、無駄な血を長すな！」

「無駄なものか！だから選択肢をやると言ってるんだ。」

チャキンッ！

ゴブリンは手に武器を構える。

「こいつらが助かるのは簡単、お前達がここで代わりに殺されることだ。」

「やっぱそうくるかよ。」

「まあ、言わなくても予想はついてただろうがな。けど、お前達はここで死ぬわけにはいかない。そう、こいつら以上に多くの命を背負ってるからな。」

グッ。

スノウの足に力が入る。

「おっと、やめとけよ白狼。いくらお前の速さでも、こいつら全員を助けるのは無理だ。まあ、ここで死ぬなら別だがな。」

「ゲス野郎が。」

「なんとでも言えよ、いいか！お前達は偽善者なんだ！命は平等とぬかしながら、救える命が多い方を選ぶ！失われる命を、必要な犠牲と理由づけしてな！」

スサッ。

バルドルは手を上げる。

「さあ、何か対策を練られても厄介だ。選べよ、ホープ。ここで死ぬか、こいつらを殺して生き残るか。」

「くそっ、バルドル！」

「お前達は孤独なのさ！この地において、少数で攻め込んできた時点でお前達の理想は叶えられないのさ！」

シラーッ。

ホープは武器を捨てることができない。

彼らは、迷いの中にあった。

「はっ、やっぱり死ねないよな。そんじゃあ、目の前で助けられない命を見届けるんだな！」

「くそっ。」

チャキンッ！

複数のゴブリンは斧や槍を持ち上げる。

人質に武器が到達するまで、あと30cm。