最強の俺たちが国王に記憶を消されたので、どんな手を使ってでも成り上がってやる件

第九十四話 説得と存在する意味

グリトニルの町の人と、ホープの睨み合いは続いていた。

「なあ！あんた達にお願いだ！俺たちは、グリトニルがオーディンに襲われていない理由が知りたいだけなんだ！」

「そういって！それを信用するほど俺たちはバカじゃない！この近くの村も、お前らみたいなやつにいくつも壊された！」

「それは、オーディンが差し向けた刺客だろ！俺たちは違う、ホープの人間だ！」

「だったら、それを証明して見せろ！」

お互いに拮抗したまま。

バチバチした状態が続く。

「どうする？お兄？このままじゃ埒が開かないよ。」

「そうだな、でも力任せに入っても何も解決しない、何か方法はーー。」

「僕が行く。」

スタッ、スタッ、スタッ。

セドリックが堂々と歩き、前に出る。

「おい！近寄るな！」

パシュンッ！パシュンッ！

二発の矢が放たれる。

それでも、セドリックは止まらない。

「おい！止まれっての！」

パシュンッ！

矢がセドリック目掛けて飛ぶ。

「セドリックさん！危ない！」

シュンッ！

ヒメノの叫びと共に、セドリックの右頬をかすめる。

しかし、セドリックは痛がるそぶりも見せない。

そして、セドリックは立ち止まる。

ガシャンッ。

セドリックは直角に体を曲げ、謝罪をする。

「本当に、申し訳ないことをした。」

「な、なんだあいつ？」

「僕は、ヴァルキュリア隊隊長、セドリック・リーンベル。グラズヘイムの騎士団の者だ。」

「やっぱり！王国のやつじゃねえか！撃て！撃て！」

パシュンッ！パシュンッ！

複数の矢が放たれ、セドリックをかすめていく。

「セドリックさん！戻ってきて！また出直しましょう！」

「ダメだ！僕は、僕の役目を果たす！」

セドリックは所々から血を流しながらも、強い眼差しで村を見つめ話し始める。

「この近くの村は、僕の部隊、ヴァルキュリア隊が襲った。それは、紛れもない事実。」

「そうだ！あの羽根の生えた奴らに、みんな殺されたんだ！」

「あなた達の怒りはごもっとも。だが、その罪は僕のものだ。彼らホープには関係ないことなんだ！」

「そいつらがお前の仲間なら、そいつらもこの町を襲う可能性だってあるだろ！」

グリトニルの町からはいろんな声が響く。

「僕は、僕は！彼らとは仲間ではない！！」

「っな！？セドリック、なにをーー。」

「僕は、彼らの監視役だ！そして、今僕は監視役を任されたヴァルキュリア隊を裏切り、ホープと行動を共にしている。そのホープを匿うため、グリトニルに来たんだ！」

グリトニルの人たちはざわめき始める。

「あなた達も聞いてるはずだ！他の町で、ホープが活躍していることを！それは、僕の目でも見てきた！彼らを、オーディンには渡したくない！だから、彼らを匿ってくれないか！」

「た、たしかに。いずれは、俺たちも襲われるんだったら、ホープに力を貸してもいいんじゃねえか？」

「でも、あいつが話してることが嘘だったら。」

グリトニルの町の人は迷っているようだ。

「最後に！僕は、ここにいることを王国に知らせる！裏切り者である僕を捕まえたと、あなた達が成し遂げたことにする！そうすれば、王国にも恩を売れる。グリトニルは、より安全になる！」

「そ、それは、確かに。」

ザワザワザワザワ。

グリトニルからの警戒が弱まる。

「おい、セドリック！何言ってるんだよ！お前は俺たちのーー。」

「スノウ、僕にも存在する意味が欲しいんだ。君たちなら、オーディン様の野望を阻止できる。任せたいんだ。」

「ふざけんじゃねえぞ、お前だけが犠牲になるだと！？俺たちは、誰も望んでねえよ！」

「これは！僕がやれる君たちへの恩返しなんだ。許してくれ、リーダー。」

カチャッ。

パヒューンッ！

セドリックは空に向かって、信号弾のようなものを放つ。

「これで！僕の位置は王国に知られた！グリトニルの民達よ！僕に縄を！」

「おい、待てよ！セドリック！」

キィーッ。

グリトニルの町が開門し、中から数人が走ってくる。

グルグルグル。

セドリックは縄で囚われる。

「君が、セドリック・リーンベルか。君の言うとおり、王国へ差し出すことにするよ。」

そう話す男が軽い足取りでセドリックの前に立つ。

「俺は、ルカ・ロナウド。この町の長だ。この町の安全のために、君は王国へ。ホープの彼らは俺の町で見よう。」

★ルカ・ロナウド 24歳　

金髪で、かなりチャラ男に見えるがしっかりとした青年。

体つきもゴツく、冒険者のような姿である。

「ありがとうございます。ルカ町長。」

「……あぁ。連れてけ。」

ガサッ。

スタッ、スタッ、スタッ。

セドリックは連行されていく。

「待ってください、セドリックさんーー。」

ザッ！

ヒメノの声を遮るようにスノウが手を横に伸ばす。

「一つだけ聞かせろ、セドリック。それが、お前の意思なのか。」

「……ああ、これが僕の、やりたかったことだ。」

セドリックは町のどこかへ連れてかれる。

スタッ、スタッ、スタッ。

ルカはホープに近づく。

「君が、ホープのリーダー、スノウ・アクセプトか。」

「ああ、あんたがこの町の長か。」

「そうだ、まず話をしようか。町のギルドまで来てくれ。」

スタッ、スタッ、スタッ。

ホープはルカの後を歩く。

ホープとセドリックの別れは、突如として起きてしまった。