最強の俺たちが国王に記憶を消されたので、どんな手を使ってでも成り上がってやる件

第十二章 英雄はその力を振るう

第七十二話 ホープへの依頼、事件発生

ホープの六人とスノトラは一度、ユーダリルに引き返していた。

「はぁ。」

スノウは宿屋のベッドに横になっていた。

外は晴れ渡っているが、彼の部屋はどこか暗く感じる。

「まさか、な。自国の人間を自分の手で消してるだなんて、想像もしてなかったぜ。」

バサッ。

スノウは顔にタオルをかける。

時は、エルムトでの会話まで戻る。

「国王から授かったこの黒いクリスタルから、あのオークエンペラーは出てきた。これは、エルムトの外で暴れ出し、私の部隊は壊滅させられた……。」

ギュッ。

スノトラの拳に力が込められる。

「んだよそれ！なんでそんなことするんだよ！それで王国になんの利益が！」

「分からない、ただ、このクリスタルは誰かの手によって作り出されてるみたいなんだ。そして、光を失ったクリスタルがこれだ。」

「あいつは、自国の人間を殺してるってことだろ。ふざけてやがる。」

ギリッ。

スノウの歯に力が入る。

「隊長のお話してた意味が分かった気がします、今の王国に疑問があるという意味が。」

スノトラはセドリックを見つめる。

「それで、俺たちに何をしろと？」

「この力を失ったクリスタルを集めて欲しいんだ。このクリスタルを詳しく調べられれば、力のない者でもゴブリンやオークを倒せると考えてる。」

時はスノウの部屋に戻る。

(クリスタルを集めることで、助けられる命が増えるならいくらでもやってやる。けど、スノトラもセドリックもこのまま王国の部隊にいて大丈夫なのか？)

コンッコンッコンッ。

バサッ。

スノウはタオルをどかし、起き上がる。

「スノウくん、起きてるかい？」

「ああ、ブライトか。起きてるぜ。」

ガチャッ。

ブライトが部屋に入ってくる。

「スノウくん、君に話しておきたいことが。」

「何だ？」

ザザッ。

ブライトは床に座る。

「これを見て欲しい。」

「なんだこれ？」

一枚の紙が置かれる。

「君たちに受けてもらった修行の一部だ。記憶に残ってないかもしれないが、君らはトップになってから三年間繰り返していたんだ。」

そこに書いてある内容は、

①実戦訓練　初日　狼vs馬　鷹vs兎　判定　行動不能

②基礎訓練　山登りランニング　瞑想部屋隔離

③対話訓練　ビフレストに行き、メンタル改良　戦神を呼び出す練習

これらの訓練を、スノウ達は当時14歳前後ながらこなしていた。

「おいおい、なんだこの狂ったメニュー。死人が出てもおかしくねえだろ。」

「その通りだ。……実際、何人か耐えきれなかった者もいる。」

「俺たちは、運良く三年間生き残って、ヘルクリスマスも生きて、記憶を消されて、ここにいるってことか。なんだかな、始まりの場所に戻ってきたのに、懐かしむ気持ちが持てないのは悔しいな。」

ドサッ。

スノウは立ち上がり窓の外を見る。

「君らには、こんな修行を三年間もやらせていた。君らの大切な時間を浪費させたのは、私たち大人の責任だ。」

「浪費じゃねえよ。ブライト達がいなかったら、もしかしたら俺らはここに辿り着く前に死んでたかもしれねえ。感謝してる。」

スノウは微笑み、ブライトを見る。

「君は、君達は本当に強い人だな。力だけでなく心までも、私たちは見習わなくては……。」

「別に、俺らを見習う必要はねえよ。……ただ、ブライトも俺たちトップのような存在をもう作らないように、反乱軍に協力してくれ。」

ササッ。

スノウは手を伸ばす。

「ああ、もちろんだ。これからも私は反乱軍に尽くそう。」

ガシッ。

ブライトとスノウは固く握手をする。

今日は休むことを告げ、一日ゆっくりと休んだ。

次の日、

スタッ、スタッ、スタッ。

スノウは食堂に向かう。

「あ！お兄！こっちこっち！」

「おはようございます、先輩。」

「おお、セラ、ユキナ。」

先に朝食を食べていた、ユキナとセラと合流する。

「よく眠れましたか？」

「ああ、二人も平気か？」

「もっちろん！朝からたくさん食べて、さらに体力回復させなきゃ！」

ガツッ、ガツッ。

朝からセラは三人前のご飯を平らげている。

「食いしん坊なのはリサだけで十分だったのになーー。」

ガツンッ！

スノウの頭に拳が落とされる。

「痛っえ。」

「誰が食いしん坊よ！成長期だからしょうがないの！」

「朝から兄さんもリサさんも元気ですね。」

リサとヒメノも合流する。

「先輩、セドリックさんはまだ寝てるんですか？」

「いや、先に起きて外に出て行った。多分、スノトラのところに行ったんだろ。」

「そうですか、セドリックさん、自分を責めてなければいいですけど。」

「あいつ堅物だからな、まあ、気にかけるに越したことはないな。」

カチャカチャカチャ。

五人は食事を終え、着替えを済ます。

ガチャンッ。

外に出た五人を、清々しい空が迎え入れる。

「さてと、今日はどうするかーー。」

「村長！ブライト村長はいませんか！！」

ダッ、ダッ、ダッ。

一人の女性が走ってくる。

「あ、あなたはブレイザブリクにいたセドリックさんところの。」

「っ！君たちは、ホープか！？そしたら、セドリック隊長はーー。」

「ここにいるよ。そんなに慌ててどうしたんだい？」

スタッ、スタッ、スタッ。

セドリックはブライトの家の方から歩いてくる。

「た、隊長！どうか救援を！」

「救援？ブレイザブリクに何かあったのか？」

「そ、それがゴブリンとオークの大群が押し寄せてきて、町が壊滅状態にーー。」

「んだと！おい、セドリック。」

セドリックの拳に力が入る。

「分かった、すぐに向かう。僕ら六人でなんとか対処する。」

「え、ホープの皆さんも来てくれるのですか？」

「当たり前だろ。セドリックは今、ホープの管轄下にあるからな。急ぐぞ、セドリック！」

「ああ！みんなの力、頼りにさせてもらう！」

ザザッ！

スノウ達はブレイザブリクに走り出す。

「あ、隊長！一つだけ報告が！」

「どうした？」

「それが、オーク達を引き連れている者がいまして、その人が……。」

ヒソッヒソッヒソッ。

女性軍人はセドリックに耳元で囁く。

「っ！？本当なのか！？」

「はい、偵察部隊の報告では、確かかと。」

「なんで、あなたが……。すぐに向かう！君は、この村でスノトラくんを見ててくれ！」

ザザッ！

セドリックとスノウ達を追う。

ブレイザブリクでまた、新たな戦いが起きようとしていた。