最強の俺たちが国王に記憶を消されたので、どんな手を使ってでも成り上がってやる件

第六十二話 彼を知ること、それは信頼へ

ズズズッ。カチャ。

スノウは紅茶を一口飲む。

「これが、俺のガキの頃の思い出だ。まあ、あまり良い話じゃねえけどな。」

スノウの話をみんなが静かに聞いていた。

一言一句、聞き逃さないように。

スノウの右頬の傷は、四歳の時の痕であった。

「スノウ、君にそんなことがあったのか。」

「セラの知る限り、本当の話だよ。小さい時から、お兄はよく隠し事してた。……だから、セラも誓ったの。強くなるって。」

セラは暗い表情を浮かべる。

しかし、対照的にその目には明るい決意が宿っている。

「ありがとうございます、辛い話を話してくれて。そして、兄さんのことで一つ分かったことがあります。」

「ん？なんだ？」

ヒメノがスノウの目の前まで迫る。

「すーっ、はぁー。」

ヒメノは深呼吸をする。

そして、

「兄さんはいつも、一人で背負いすぎです！！」

ヒメノは腰に手を当て、指摘する。

「あ、え？」

スノウはいきなりのことに戸惑いの表情。

「ヒメチンに同じ！何でもかんでも、一人で解決できるわけないじゃん！バカなの、スノウは？……あっ、バカか！」

「同感です！！先輩は、一人で歩く道を選びすぎです！」

リサとユキナもスノウに説教をする。

スノウは手を顔に当て、天井を仰ぐ。

「ははっ、全く言い返す言葉もないよ。正直言って、俺は……怖かったんだ。俺の手から、大切なものが滑り落ちていくんじゃないかって。」

スノウは自分の手を見つめる。

町のあらゆる人たちから、邪魔者にされていた記憶が蘇る。

「お前は邪魔だ！」

「この町から消えろ！」

あらゆる罵声が呼び起こされる。

暗闇の中に座り込む四歳のスノウ。

何度消えてしまおうと思ったか。

だが、今の彼には光が差し込んでいる。

「でも、それは間違いだった。俺は、誰かを信頼することをやめちまったから、自分を追い詰めた。だけど、信じることの大切さを、ここにいるお前達が教えてくれた。」

バサッ！

スノウは立ち上がり、周りを見渡す。

そこには、五人の笑顔が。

「俺はホープのリーダーだ。ただ、それっぽいことなんてどれくらい出来てるか分からねえ。……けど、目の前に壁が出てきたら、大切なものを守るために、俺は、お前達を頼る。今日までに何度か、個人的に約束してきたけど、改めてここで誓う。」

スノウは、五人の前で高らかに宣言する。

「いくぞっ！俺たちの目標は、オーディンを倒すこと！そのために、俺たち全員が全員の背中を預け合って必ず成し遂げる！……そして、俺たちはもう一回、世界を救う！」

スノウの宣言を五人は満足そうに聞く。

ザザッ！

「いいんじゃない、それで！」

リサは勢いよく立ち上がる。

「ていうかさ、その目標あたし達にできないと思う？？あたし達は、最強の戦士なんだよ？」

自信満々に、リサは言い放つ。

「僕も、リサくんに同じだよ。」

次はセドリックが。

「一人一人の力は、小さいものかもしれない。……けど、小さい力も、一つになれば大きくなる！やれない理由なんてない。」

セドリックは自分の胸に手を当てる。

「私たちは、どんな時でも一人じゃない！」

ユキナも立ち上がる。

「記憶が消されても、私たちはここまでなんとかやり遂げられました。それは、私たちがお互いを信じ、同じ方向を向いてきたから。私たちの進んできた道は、間違いじゃない。」

ユキナは目を瞑る。

「セラは、みんなと生きていければなんでもいいよ！」

セラも立ち上がる。

「セラ達は、一度世界を救った最強の戦士だよ！しかも、一度救った時よりこのホープは大きくなった。そして何より、今までよりも強い絆がある！不安なんて、何もない！」

セラは自信満々に言う。

「兄さん、私たちは兄さんを信じて、これからも頼ります。」

ヒメノもゆっくりと立ち上がる。

「だから、兄さんも遠慮せずに頼ってください。あたしを、リサさんを、ユキナちゃんを、セドリックさんを、セラさんを。それが私たちの本当の力、絆となって未来を照らす光になります。」

六人の目には眩しいくらいの輝きが。

これが、世界を救った若き英雄の姿。

そして、記憶を無くすという困難も共に乗り越えてきた仲間。

彼らの絆を邪魔するものは、どこにもない。

「ああ、ありがとう、お前ら。俺たちはホープ！未来の希望だ！これからも、全力でやってやろうぜ！」

「おう！」

全員が手を重ねる。

重なった六つの手は、窓からの日差しに照らされ光り輝く。

彼らの光を隠すほどの闇は、存在するのだろうか。

いや、この世界にはない。

なんといっても、彼らは一度世界を救った英雄なのだから。

彼らの後ろには光る道が出来上がり、これから先も明るい道を作り出すだろう。

また一歩、彼らは最強の戦士に戻った。

コンッコンッコンッ。

応接室のドアが叩かれる。

「ホープのみんな、ちょっといいかい？戦闘服（スーツ）に必要な素材を取ってきてもらいたいんだ。」

ハリソンが外から声をかける。

「おう！任せてくれ！俺たち、ホープに！」

ホープの進撃は、まだまだ終わらない。