悪役と令嬢 ～姉を殺した犯人に復讐したあと警官に撃たれて死にましたが、転生した先で親殺しの令嬢を守ることになりました～

第13話 悪役と情報

　思いっきりむせているゲニーさん。

　流石にこれはニヨニヨしてしまう。

「なっ、おまっ！　ヒルド様の事なんでッ！」

「卒院式見てた。俺、ヒルドの護衛を任されたんだよ」

「マジかよ……」

「大丈夫、誰にも言わない」

「く、クソ。そういう事か。あのシュナイダーのジジイ、相当なやり手だがアサシン商会まで使ってやがったか」

「相当なやり手だね。シュナイダー卿って」

　というと、ゲニーさんは何だか複雑な顔をしていた。

「……ああ。あんなバケモンみたいなジジイ見た事ねえ。ああいうのは敵に回さないに限るぜ」

「相変わらずだね。そういうところも」

「そらメンツを汚されたら出るもんも出なきゃあいけないがな」

　ゲニーさんは残ったワインをグイーッと飲み干す。

「……世の中にはオレらみたいな悪党よりも怖えのはいっぱいいる。ドラゴンの尾を踏んで儲かる話はねえ。つまり、そういう事だ」

　メンツは当然として、カネにならないことはしないという徹底ぶりは流石だ。

　だからそんな歳で４０４地区を取り仕切り、飛ぶ鳥落とす勢いで出世しているのだろう。

「おいラムダ。その、なんだ。ヒルド様、狙われてんのかよやっぱり」

「うん。狙われてる」

「どこのどいつだ？」

「解放戦線って名乗ってた」

「生け捕りは……しねえよなぁ。アサシンだもんなぁ。お前ら全部殺しちまうもんなぁ」

「それは偏見だよ。ちゃんと生け捕りしようとしたよ。でも邪魔された」

「邪魔されただぁ！？　アサシンの仕事をかぁ！？」

「そうだよ。筋肉モリモリの鉄仮面に」

　何だそりゃ、と言われたので見たままを伝えると、ゲニーさんはまた引いていた。

　くわばらくわばらと、そう言いたげだ。

「キナ臭えと思ってたが、このヤマやべえな」

「でも解放戦線だか何だかを皆殺しにすれば納まるとおもうけどね。何か知らないかな」

「知ってるっちゃあ知ってる。というか、俺に言うかそれ？」

「だから頼ったんだよ、兄貴」

「兄貴はやめろ」

　とか何とか言って、結構嬉しそうにしているような、そうでないような。

　俺はゲニーさんに頼ったのは他でもない。

　彼が若くてここに上り詰めた、その力に頼るためにきた。

　彼が他のマフィアと一線を画すのが、情報の力。

　彼は情報屋を何人も雇っては、カネのにおいを正確に嗅ぎ取る。

　俺も他に、アサシン商会の息がかかった情報屋を知っているし、頼めばサメ子も集めてくれる。

　だけど、一番鮮度が高いのはゲニーさんのところだった。

「今回は俺のお願いだから情報料払うよ。ニコニコ現金払いでもいいし、信用あるアサシン商会本部を通じてもいいよ」

「いらねえ」

　信じられない言葉が聞こえてきたので、一瞬だけ固まってしまった。

「……ゲニーさん、どこか具合悪いの？」

「何でお前に心配されるんだよ！」

「いや、その、お金」

「あの人の事ならゼニは取らねえ」

　ウッソだろおい、と言おうと思ったがやめた。

　ゲニーさんの目がマジだった。

　これ知ってる。

　推しをマジで応援する目だ。

「そ、そうなんだ。でも何で？」

「オレがいい女だと思ったからだ」

「は、はぁ」

「誤解すんなよ。女に困ってるわけじゃあねえ」

「ゲニーさんモテるからね」

「うるせえ。いいか。ああいうのはな、善悪抜きにして守らなきゃあならねえ。解るか」

「わかる気がする。だってヒルド、凄い努力してる。ほんといつ寝てるかわからないくらい」

「だろ」

　そこでニマッと笑うのが怖い。

　ガチ惚れしてるじゃんこの人。

「俺は社会のダニだからよ。ああいうのが眩しいんだよ」

　短い言葉に、色々詰まっているような気がする。

　この辺りは察してあげるべきなんだろう。

　多分ゲニーさんが思っている言葉は、マフィアの世界では生死に直結すること。

　メンツは地に落ちて、舐められてしまうこと。

　それでもゲニーさんは、ヒルドに羨望の目を向けたんだろう。

　彼ができる事があるとしたら、汚いだろうが何だろうが金を出すこと。

　彼は多分、そういう心を寄付で洗い流しているのだと思う。

「そういうとこ好きだよ兄貴」

「やめろ。他のところで言ったらブッ殺すぞ」

「殺せるならね」

「ケッ！　バケモンめ。ヒルド様に死なせたらマジで殺すからな」

「させないよ」

「わかってる。お前はやるといったらやる男だ。俺はそう言うところを気に入ってるし、だからオメエがとにかく怖え」

「お褒めいただきどーも。じゃあ、ヒルドのアンチを皆殺しにしたいから、情報ちょうだい」

　ゲニーさんは言う前にもう席を立って、自分の机から何枚か紙の束を持ってきた。

　俺の前に置いて、突き出してくる。

　ありがたく受け取ってみると、そこには地図やら何やら、数字がたくさん書かれていた。

「何これ」

「その解放戦線だか何だかが襲った場所だ」

「えー。あいつら子供保護とか何とか言いながら強盗してんの？」

「あのクソボケども見境がねえ。マフィアの連絡会でも議題に上がってやがる」

　ペラペラと紙をめくると、なかなかに派手なことをしている。

　確かにこれはアンチ貴族団体というより、武装集団。

　いや、ゲリラだ。

　店長の言う通り、何かを転覆せしめんとするゲリラ。

　戦争も終わって久しい中で、国を内乱にでも引き込もうというのだろうか。

「あれ、ここの倉庫……昨日被害にあったばかり？」

「おう。アレだ、ニトの嬢ちゃんの守ってた近くだな」

「武器が取られてる？」

「そこシュナイダーのジジイの倉庫だったらしいぜ」

「連中、ここを狙ってたのか」

「さてな。ニトの嬢ちゃんも何人か残してくれりゃいいのによ。一人なんか首と胴と足が捻り潰されてやがった」

　ニトがムカついて雑巾絞りしたってヤツだろう。

　ゲニーさんが自分の倉庫を心配して見に行ったら、悲惨な光景が広がっていたのは想像できる。

「品質のいい銃まで持ってるのか。これで大聖堂でも襲うつもりかな」

「いや、武器の数からいってそうでもねえな。せいぜい強盗を円滑にするくらいだ」

「うーん、なら次襲う場所を特定できればなんとか」

「目星は何となくついてるぞ」

　そう言うと、ゲニーさんがテーブルに広げた地図をトントン、と叩いた。

「連中は倉庫も襲うが、最近ブラックマーケットまで襲い始めやがってな」

「ブラックマーケットか」

「中でもガキ扱うトコは優先的に狙われてるな」

「子供かぁ」

「ついでに言っとくぞ。ウチはそういうのはやらねえ」

「知ってる」

「鬼より怖えワンドリッチ氏との約束だ。誓って、クスリとガキは扱わねえ」

　ぶるる、と両腕を手で押さえるように震えるゲニーさん。

　マジで何があったのだろうか。

　この強面をビビらせるだなんて。

　いつもの店長からは想像もつかない。

　こないだなんて俺がコーヒーが濃すぎるといったら凹んで、半日ソファーでフテ寝してたのに。

「話戻すとだ。ガキ扱うのは、ワンズファミリーとカステルファミリーのシマだ」

「もうちょっと東のところだね……お、ちょうどいい。明日あるじゃん」

「ワンズファミリーのとこだな」

「助かったよゲニーさん。俺ここで張り込みしてみる」

「ちょ、ちょっと待て」

　俺が立とうとすると、ゲニーさんが慌てて引き留めた。

「お前が何考えてるか解ってるぞ。客装って中に入り込むつもりだろ。正面から！」

「そうだよ」

「馬鹿なことはよせ。今みんなピリピリしてんだ。怪しいと思われたら殺されちまう」

「その前に殺すからダイジョーブ。皆殺しにして中で待ってた方が楽かもね」

「バカ、いや、オメエならできるんだろうがな！　解放戦線が怪しんだらどうすんだ」

「怪しむ？」

「先にブラックマーケットにスパイでも紛れ込んでたら、来るものも来ねえ。俺が解放戦線なら、先にそういうヤツを紛れ込ませる」

　なるほど、と納得。

　全部やっちまえばいいかなと思っていたけど、流石はゲニーさんだ。

「お、お前らアサシンは本当に皆殺しかどうかしかねえ。ちったあ加減を知れ！」

「教えてくれる兄貴は頼りになる」

「この……！　マジで死んだ弟みたいな顔しやがって！」

　なるほど。

　優しくしてくれるのはそういう事情もあるのか。

　こりゃもう少し甘えてもいいかな、なんて思ったりする。

「で、頼れる兄貴は何か策があるの？」

「ねえよ」

「無いのかよ」

「ただ中に入れるようにはしてやる……ほれ、招待券だ」

　再び机に戻って取り出したのはチケットだった。

　黒い上質な紙に、金の文字で色々と書かれている。VIP待遇席らしい。

「ワンドの連中はこすい連中でな。こうやってわざわざ送ってきやがる。出たら出たで同じ穴の狢みたいな事言ってきやがるし、出ないなら出ないでお忙しいんですねとか嫌みを言いやがる」

「マフィアの世界、めんどくさそう」

「ああめんどくせえさ。そして俺ァコイツらが嫌ェだ。何かとハエみたいにたかってきやがるからな」

「ふうん。じゃあ、ドサクサに紛れて死人が出たらスカッとするかな？」

　というと、ゲニーさんはニヤリと笑った。

　今度は真っ黒な笑顔だった。

　多分これが俺の払うべき情報料、と言う事なのだろう。

　ゼニはいらねえと言ったくせに、ちゃんと利は取る。

　タダ働きは絶対にしない。

　親しい間柄でも利用できるものは利用する。

　しかし、その取引は実に公平なもの。

　それがゲニー・ガラムというマフィアだった。

　多分ブラックマーケットの話のあたりからコレを思いついたのではないだろうか。

　頭の回転が速いのもまた彼の力であり、魅力であったりする。

「こいつはオレのボヤキだが……最近ヒルド様に感化されちまったもんでな。今（・）、（・）ガ（・）キ（・）を（・）扱（・）う（・）奴（・）が（・）い（・）っ（・）と（・）う（・）嫌（・）ェ（・）だ（・）」

「へえ」

「最近ガキを卸すバイヤーがチラチラ、ワンドのトコに出入りしてるってのも聞いてる」

「あらら。そりゃいけないね」

「いけねえよなあ。誰かよお、見せしめにグチャグチャにしてくれねえかなー、なんて思うわけだ」

「なるほどねえ。グチャグチャね。よぉく解った。そ（・）う（・）い（・）う（・）の（・）は（・）と（・）て（・）も（・）得（・）意（・）だ（・）よ（・）」

「おお怖え……行くなら気ぃつけろよな」

「ありがと兄貴」

「兄貴はやめろ。ヒルド様によろしく言っといてくれ」

　§

　何とか目星がついた。

　これでサッサと仕事が片付く。

　俺は一旦荷物を家に置いてから大聖堂に向かった。

　ヒルドの様子を見るためだ。

　ヒルドは中庭で子供達と遊んでいた。

　俺を見るなり眉間に皺がよっていたが、同時にホッとしたような顔にもなった。

　安心した。

　ゼロから再スタートかと思ったが、まだ信頼はあるようだ。

「お兄ちゃん、ヒルド様の護衛だよね？」

　そう言って近づいてきたのは女の子だった。

　十歳を少し過ぎた辺りだろうか。

「そうだよ」

「ね、昨日ヒルド様守ってくれたんでしょ？」

「ああ、まあ」

「すごーい！　ヒルド様に追いつくなんて！」

　わーっと歓声が上がったかと思ったら、いつの間にか子供達に囲まれていた。

　どうしようとヒルドに視線を送ったら、ヒルドも困惑していた。

　そのまま何故か遊ぶ流れになって、一時間くらい。

　夕食の時間になって皆引き上げていったが、俺はというとヘトヘトになって、中庭のベンチに座っていた。

「舐めてた。子供の体力舐めてた」

「これ、どうぞ」

　ヌッと出てきたのはビンに入ったレモンライム。

　顔を上げるとヒルドがいた。

「ありがと」

「子供達に懐かれるなんて。本当に不思議な人ですね、貴方は」

「あんなに血で汚れたアサシンなのにって？」

「ええ」

「ストレートに言うな。傷つくぞ」

「いえ。わたくしの手も血に汚れてますからね」

「……嫌味で言ったわけじゃない」

「知っています」

　フッと笑ってくれた。

　夕焼けをバックにして、たなびく金の髪が綺麗だった。

「アンタを襲った解放戦線とやら。ちょっと目星がつきそうだ」

「もうですか」

「その為に一日中出てたからな。早ければここ二、三日でカタがつくよ」

「流石はアサシンですね」

「アンタはしばらく外に出ないようにしてくれ。どこで連中が待ち伏せしているかわからないからな」

「それならご心配なく。ガトリング砲でも来ない限りは、わたくしは生き残れます」

「本気なのが怖ぇな。まあ、下手に連中が襲いかかって来た方が、存外連中の正体を明かせるかもな」

「えっ」

「アンタが捕まえて警察権限で吐かせたら、連中の城郭警察を向かわせればいい。仮にも聖女様のお言葉だ。警官達も張り切るだろうよ」

「……なるほど……そういう手が……」

「ヒルド？　言っとくけど冗談だぞ？　簡単に捕まらないから、アイツらはこんなに活動してんだから」

「！　な、何でもありません。ご武運を」

　ご武運を、と来たか。

　一瞬本気な目をしていたけど、ちゃんと冗談と取ってくれたようだ。

　何かよそよそしいな、と思うが当然だと今更思った。

　別に彼女と俺は恋人でも何でもないし、保護対象なだけなのだから。

　ただちょっと、仲良くなりたいと思ってしまったのは多分、彼女のやり遂げた正義、あるいは醜悪な手段に俺が同情を感じているからだろう。

　サメ子が俺に、俺もサメ子に向けたのと似た感情だ。

　同類。

　仲間。

　そんな感覚。

　これを言っても迷惑なだけだから何も言わないけれど。

　ペコリと頭を下げて帰っていくヒルドの背は、何か寂しい。

　これで終わりなのはちょっと勿体無いなと、そう思ってしまった。

　――思ってしまった、が。

　そんな湿っぽい展開になると思ったか？

　残念、ならなかった。

　翌日の夜。

　俺は準備万端で月明かりの貧民街を歩いていた。

　聖堂を通ってまっすぐ東。

　さらに荒廃が進むゴーストタウンと化した区画が目的地。

　ブラックマーケットに向かうその道中に、ヒルドはいた。

「さあ悪党。キリキリ吐きなさい？　解放戦線とやらはどこです？」

「ひ、ひいい！　た、助けて！　アンタがあのヒルド様だって知らなかったんだ！」

　しばらく外に出るなと言ったのに。

　彼女はおもっくそ外に出ていた。

　その上で、チンピラたち薙ぎ倒していた。