【毎週金曜更新】AiCONNECTION

第18話『空白』

　夏休みも終わり二学期。ＡＩ研で今まで伽羅さんが使っていた場所が空席になった。

　異質な存在感のある人だったし、そこがポッカリ空席になると違和感。まぁ、私には関係無い話。

　伽羅さんが出国する日、ＡＩ研のみんなは空港まで見送りに行ったそうだけど、私は行かなかった。そこまで親しい関係じゃないし、行く必要性を感じなかったから。

　あの人がＭＩＴへの留学を選んだからといって、私には何も関係無い。元々ＡＩ研の中でも独立独歩って感じの人だったし、プログラミングスキル的にも特異な存在。

　部員のコーチングにもっと積極的になってくれれば、私も無駄な苦労をしなくて済んだのに、私をコーチ役として利用する姿勢は最後まで変わらなかった。そのことについては、正直言って不満しか無い。

「海江さん、どうして伽羅さんのお見送り来なかったの！？私も詩穂も、多田さんに緑川先生も空港まで行ったんだよ！？」

　水辺さんが鼻息荒く聞いてくる。そう言うけど、お見送りって何しに行ったのよ？空港でチェックインするまでの間、適当におしゃべりするぐらいしかやること無いでしょ。

「行く必要性を感じなかったので。私が行っても、特にやることも話すことも無いですから」

　無駄なことに時間を費やしても意味が無い。当たり前のことを言ってやったけど、水辺さんは納得してくれない。

「そんなことないよ！海江さんにとっては短い期間だったけど、ＡＩ研で一緒に過ごした先輩じゃない！最後の挨拶ぐらいはしておくべきだったんだよ！？」

　そう力説する水辺さんだけど、変に仲間意識を持たないでもらいたい。たまたま同じ学校で同じ部に所属しているだけなんだから。

　伽羅さんが優秀な人なのは認めているけど、仲良くなりたいとか親しくなりたいとかは全然思わない。

　最後の挨拶とか言っても、もう二度と会えない訳じゃないし、ＡＩ研の部員でグループＬＩＮＥやってるじゃない。話があるならそっちで済ませればいいから、直接会う必要性皆無。私からは一度も呼びかけたこと無いけど。

「スマホやＰＣを通して、いつでも連絡できるじゃないですか。日本を出てアメリカへ行ったってだけで、そんな特別なことじゃないですよね？またそのうち、何かの機会で再会することもあるでしょうし」

　私の正論に、水辺さんは反論できないようだ。何か言いたそうだけど、言葉を詰まらせている。

「海江さんは何て言うか……、ドライな人だねぇ……。言ってることは間違っていないと思うよ。でも、何て言えばいいんだろう……？人間関係って、そこまで割り切った考え方をしなくてもいいんじゃないかな……？」

　多田さんが何だか言いにくそうに、腫れ物を触るような言い方で意見する。大きなお世話。

　馴れ合いは要らないし群れる必要も無い。何でこの人達はそう、無駄な繋がりを作ろうとするのよ？あぁ、メンドクサイ……。ウンザリする……。

　１ヶ月経過。伽羅さんがいないＡＩ研も、すっかり落ち着いてきた。

　無駄なことに煩わせられたくないので、部員向けのマニュアルも更に充実させて、私は自分の作業に集中できる環境を手に入れた。

　時折無駄話に巻き込まれることはあるけど、基本スルー。適当に受け流すだけ。あまりしつこく絡んでくるようなら、ヘッドホンをつけて強制シャットアウトする。これが日常。

　コーディングして動作確認。改善点を探して最適化、その繰り返し。地道にバージョンアップを重ねて、私のダイアナは更に完成度が高まってきた。

　世間的にも独立行政法人ＡＩ研究開発機構が配布している雛形の解析は進んでいて、私達以外にも利用者は増えている。

　ネットの情報も大分充実してきて、ようやく世間が追いついてきたって感じ。ご丁寧に、導入方法を教えてくれるＷｅｂサイトや解説動画なんかも増えているから、プログラミングスキルの無い人でもハードルは低くなったみたい。

　ＡＩ研の部室以外でも、スマホでＡＩと会話しているらしき人をよく見るし、ようやく一般にも広がってきたのかな？まぁ、どうでもいいことだけど。

　ある日、自宅でカップヌードルチリトマト味を食べながら、何となく夕方のニュースを見ていたら、日本政府が導入した量子コンピューターの話題が出ていた。

　独立行政法人ＡＩ研究開発機構が開発した新しいＡＩ『アマテラス』を活用した、行政管理システムを本格的に運用開始するんだとか。

　何か以前そういう話を聞いた……ような……？そうかぁー、ちゃんと本番環境まで持って行けたのね。

　どんなシステムを組んだのか知らないけど、運用開始するっていうのだから、それなりのシステムなんだと思う。

　また税金の無駄遣いとか言われなければいいんだけどね。またはテクノロジーの無駄遣いとか。

　量子コンピューターに新しいＡＩ。いくら予算と労力を費やしても、使いこなせなければ価値は無いし。

「ダイアナ、日本政府が導入する『アマテラス』について、何か情報はある？」

　何気なくダイアナに聞いてみた。

「『アマテラス』は独立行政法人ＡＩ研究開発機構が開発した最新のＡＩです。汎用人工知能として多種多様なタスクを処理することができ、尚且つ、常に最新の情報を収集して知識のアップデートを行います。自ら思考して成長するＡＩを目標にして開発されたとプレスリリースにあります」

　ダイアナは澱みなく答えた。

　へぇー、そうなんだー。自分で聞いておきながら、特に興味ない情報。

　まぁ、私には関係無いか。お役所へ行っても、窓口の人がいなくなる訳じゃないだろうし。

　行政管理って具体的に何をするのか知らないけど、一般市民の生活には影響無いんじゃないの？私には何も関係無い。その程度の認識でいた……。