Call my name.

第6話 残された傷

「天稀ちゃん、とりあえず、お風呂つかりな。すぐわかすから」

「え…良いんですか？」

「もちろん。シャワーだけじゃ、疲れ取れないでしょ」

鳳さんは、そう言って、屈託なく笑った。鳳さんは、すぐ浴室まで行って、スイッチを入れて、戻ってきた。どうしてればいいか分からない私に、こう聞いてきた。

「お腹、減ってない？」

「あ…別に…」

ぐ～ぐぐ～…。

なんて、むかつく腹なんだ。と、私は、恥ずかしい、という感情も、この時、初めて知った。

「あはは。インスタントラーメンで良ければ、すぐ用意するよ。待ってて」

「ごめんなさい…」

「謝る事ないよ。ここでは、自分ちとして生活して。冷蔵庫の中にある物もすきに食べて良いし、勿論、インスタント食品や、缶詰や、お菓子なんかも、目についたもの、なんでも食べちゃっていいから！」

「そこまでお腹減ってません…」

「あはは。そう？さっきのお腹の音は結構なものだったけど」

「う…」

鳳さんは、優しいだけじゃなくて、ユーモアがあって、懐が深くて、情に厚い。そして、少し変わり者。そんな人だと思う。じゃなきゃ、こんな誰かも分からない…名前すらなかった私を、自分の家に住まわせたりするだろうか？

「あ、お風呂湧くまで、そのソファにでも座ってて。お風呂の後、ご飯にしよう。僕もお腹すいちゃった」

🎵～♪～♬…。

お風呂の湧いた音がした。

「どうぞ。これ、一応洗ってあるから、臭くはないと思うよ。大きいかもしれないけど、買いに行くまで、我慢して」

そう言って、鳳さんは、バスタオルと、パジャマを差し出してくれた。

「…じゃあ、遠慮なく…」

「うん。ごゆっくり」

そして、この後、お風呂に入ろうとした私は、とんでもないモノを目にする。

服を脱いで、洗面台の鏡に目を移したその瞬間、私は、悲鳴をあげた。

「キャ――――――――――！！！」

ドタドタドタ…！！！

「どうしたの！？」

その声に、鳳さんが、慌てて脱衣所に駆け込んできた。バスタオル一枚姿の私に、たじろいで、

「ゴ、ゴメン！！」

そう言って、すぐ、鳳さんは脱衣所のドアを閉めた。そして、扉越しに、は話しかけて来た。

「どう…した？」

「………初めて…見たんです…」

「な、何を？」

「……自分の……体の、火傷の跡…」

「…………」

鳳さんは、何も言わなかった。言えなかったんだろう。何を言って良いか、逆の立場でも困る。それでも、鳳さんは、こう言った。

「天稀ちゃんの…心の傷は…そんなものじゃ…無いんだろうね…」

「鳳さん…私…強くも…弱くも…なれません…」

ガチャリッ！

私は、脱衣所の鍵を閉めて、そこあった剃刀を、左手首に翳した。

「待って！！天稀ちゃん！！強くも弱くもならなくていい！！泣いて良い！！喚いても良い！！叫んでもいい！！でも！！死なないで！！死なないで！！死なないで！！」

その言葉が、脱衣所にも、頭にも、剃刀を握った右手にも、響いた。私は、剃刀を落っことして、脱衣所の扉をせにへたり込んで、背向かいに感じる、鳳さんの温もりを、只々、感じていた―――…。