Call my name.

第5話 My name

「平安名天稀（へいあんなあまき）！！」

「へ？」

立ち上がったと同時に、鳳さんが叫んだ。

「平安名天稀さんは…どうでしょう？優しそうで、利口そうで、穏やかそうで、気品があって、僕的にも、ナイスなネーミングだと思うんですけど…」

「平安名…天稀…」

私に、初めてつけられた名前。素敵すぎて、私は、また、泣きそうになった。それを、ぐっと堪えて、何とかこう言った。

「じゃあ、履歴書には…そのお名前をお借りします。ありがとうございました」

「あの！」

駄目だ。振り返っては駄目。泣いてしまう。だから、振り返らないまま、私は答えた。

「何でしょう？」

「うちの書店で今、アルバイト募集してるんです。一緒に、働きませんか？」

私は、思わず、振り返ってしまった。

「え？」

「俺が傍にいれば、天稀さんは１人じゃないし、いじめられたりもしないし、きっと、弱く…なれると、思うんです…」

「弱く…なる…？」

何を言っているのか、分からなかった。強いから、私は、誰より強かったから、こうして今まで生きてこられたのだ。熱湯を浴びせられようと、無視されよと、ノートや教科書を破かれようと、運動着をビリビリに引き裂かれようと、靴を何度捨てられようと、先生に視線を送って逸らされようと、強かったから…何とかやって来られたんだ。

「弱くなったら、私は、どう、私を…守れば良いの？」

私は、ポロポロ涙を零しながら、言葉も零していた。

「誰も…助けてくれない。誰も…愛してくれない。誰も…必要としてくれない。こんな世界で、迫られるのは、二択でしょ？死ぬか、強くなるか…。私は、生きる方を選んだの。強くなる方を選んだの。弱くなったら…もう…死ぬしかないじゃない…。絶望しか残ってないじゃない。１６でホームレスになって、ご飯も儘ならなくて…、馬鹿だから、社会にも出る事も…出来ないないし…、人間扱いも…してもらえないし…」

私は、心の中で、ずーっとためて来た『何か』を鳳さんに、全て吐き出していた。鳳さんは、静かにそれを聞いていた。瞳に、涙を溜めて。

「とりあえず、段ボールのお城は…捨てようか…」

「は？」

「僕のうちにおいで。広くはないけど、一応２ＬＤＫだから。２人暮らしは困らない」

「何…言ってるんですか？」

「一緒に、暮らそう。それで、一緒に働こう。それで、………弱くなる方法を、見つけていこう」

「………」

私は、言葉が出なかった。その代わり、出たのは、今まで体験した事の無いほどの涙だった。

ガチャリ…。

冷たい扉を開ける鍵の音が、頭に響いた。

「入って」

パチン…。

また、部屋の電気をつける聞きなれない音が鳴る。私のお城には、電機は無かった。…いや、一晩中ついていた。街のネオン。止まる事の無い、光の渦。呑み込まれてしまえれば、どんなに楽かと、何度思っただろう？でも、さっき言った通り、私は、生きる方を選んだから、逃げる訳にはいかなかった。

でも、この時、確かに、私の人生は、変わり始めていた―――…。