ジョハリの魔法少女

第三章 復活

第14話ジョハリの紅葉狩り

　一人（ひとり）になったジョハリは、紅葉島（こうようじま）にやって来（き）た。

　秋（あき）だけ入（はい）れる島（しま）だ。

　ジョハリは、その島（しま）にある公園（こうえん）にいる。

　すべり台（だい）やシーソー、ブランコやベンチがある公園（こうえん）だ。

　公園（こうえん）の周（まわ）りは、赤（あか）や黄色（きいろ）の色（いろ）づく紅葉（もみじ）と銀杏（いちょう）が囲（かこ）まれている。

　冷（つめ）たい風（かぜ）が吹（ふ）くこの公園（こうえん）で、ジョハリはコーヒーとチーズちくわをお供に、紅葉（もみじ）狩（が）りをしている。

「このチーズちくわ、魚（さかな）と乳（ちち）の味（あじ）が混（ま）ざって美味（おい）しい。コーヒーに合（あ）うわ」

　ジョハリは、コップに残（のこ）った半分（はんぶん）のコーヒーをベンチに置（お）いた。

　そこへ、エルフがやって来（き）た。

　尖（とが）った耳（みみ）に黄色（きいろ）いおかっぱ、ジョハリの１．５倍（ばい）の大（おお）きさのおっぱいに紅葉（もみじ）柄（がら）のドレス、黄色（きいろ）いカーディガンをした女性（じょせい）だ。

　彼女（かのじょ）は、嬉（うれ）しそうにジョハリのコーヒーを見（み）ている。

「そこの魔法少女（まほうしょうじょ）さん。そのコーヒー、一杯（いっぱい）もらえるかしら？　」

「いいけど、ちょっと苦（にが）いよ」

　ジョハリは、コーヒーの原液（げんえき）をコップ注（そそい）でポットのお湯（割《わ）った。

　そのコーヒーを、エルフの女性（じょせい）に渡（わ）す。

　エルフの女性（じょせい）は、ジョハリの左側（ひだりがわ）に座（すわ）った。

「平気（へいき）平気（へいき）。ゴクゴクゴクゴク……この苦（にが）みと酸味（さんみ）とコク、サイコー」

「それにしても、紅葉（もみじ）が綺麗（きれい）ね……」

「魔法少女（まほうしょうじょ）さん、銀杏（いちょう）も綺麗（きれい）よ」

「うん。風（かぜ）にあおられて散（ち）りゆく、紅葉（もみじ）と銀杏（いちょう）。どちらも負（ま）けないくらい、美（うつく）しいわ」

「ええ」

　二人（ふたり）が冷（つめ）たい風（かぜ）に当たっていると、ジョハリはエルフの女性（じょせい）に聞（き）いた。

「そう言えば、あなたの名前（なまえ）は？　」

「わたしは、紅葉（こうよう）エルフ。この公園（こうえん）の木（き）に住（す）む妖精（ようせい）」

「紅葉（こうよう）エルフ……て、そのまんま」

「ふふっ」

「あたしも、コーヒー飲（の）もうかな」

　ジョハリは、コップに残（のこ）った半分（はんぶん）コーヒーを飲（の）む。

「で、紅葉（こうよう）エルフさん」

「うん？　」

「もう、日（ひ）が落（お）ちてくる頃（ころ）かしら？　空（そら）がオレンジがかっている」

「ええ、魔法少女（まほうしょうじょ）さん。もうすぐ、木々（きぎ）がもっと赤（あか）くなりそうね」

　紅葉（こうよう）エルフがコーヒーを飲（の）んでいる間（あいだ）、ジョハリは紅葉（もみじ）を一枚（いちまい）拾（ひろ）った。

「それにしても、もう、十一月（じゅういちがつ）。旅（たび）に出（で）て半年（はんとし）は過（す）ぎた。はんとし……ああ！　」

「どうしたの、魔法少女（まほうしょうじょ）さん？　」

　ジョハリは、あることを思い出した。

「ツァイガルとの約束（やくそく）を忘（わす）れてた。コーヒーとチーズちくわ、あげる！　」

「ちくわ、苦手（にがて）なんだけど。て、言（い）うか、ツァイガルって、誰（だれ）？　」

　ジョハリが去（さ）った後（あと）、再（ふたた）び冷（つめ）たい風（かぜ）が吹（ふ）く。

「仕方（しかた）ない。チーズちくわを頑張（がんば）って食（た）べよう。はむぅはむぅはむぅはむぅはむぅはむぅ。意外（いがい）と、エルフの口（くち）にも合（あ）うわね。今度（こんど）、チーズちくわを探（さが）しに行（い）こうかしら？　」

　夕日（ゆうひ）が沈（しず）み行（ゆ）く頃（ころ）。

　紅葉（こうよう）エルフは、チーズちくわをもう一（ひと）つ食（た）べた。

「はむぅはむぅはむぅはむぅはむぅはむぅ……そろそろ、日（ひ）が落（お）ちてきたわね。せっかく、美味（おい）しい物（もの）もらったんだし。魔法少女（まほうしょうじょ）さんに、お礼（れい）をしないと」

　公園（こうえん）は、すっかり赤（あか）く色（いろ）づた。

　そして、紅葉（こうよう）エルフは、公園（こうえん）の木々（きぎへ）へ戻（もど）る。