フェルフォードの石板〜宝石とアーティファクトを探す旅レアストーンを探し出し獣人の国を守れ〜

第3話 異世界といったら、魔石じゃないの？

「ユウリ。たしかにドラゴンはいるけど、とても大人しい生き物なの。ドラゴンと戦うなんて、聞いたことがないわ」

　ララがくすくすと笑うと、セルギ国王も「ワッハッハ！」とお腹に手を当てて笑っている。

　いや、そっちの説明不足だろ。ララはいいとしても、セルギ国王が笑うと、なんだか腹が立つ。

「じゃあ、何をして国を救えって言うんですか？」

　怒りを抑えて僕が訊（き）くと、「こちらへ来たまえ」とセルギ国王は歩き出した。部屋の奥には、大きな赤いカーテンがある。

「ここじゃよ」セルギ国王のあとについてカーテンをくぐると、そこには僕の身長と同じくらいの、大きな石板があった。

「これは、我が国の宝とも言える石板なんじゃ。アーティファクト（古代遺物）というものを知っておるか？」

「あぁ、はい」

　まぁ、漫画で読んだことがある、くらいだけど……。たしか、古代の遺跡とかにあるもので、すごい力を持っている武器が多かったような……。

「石板には、12個の穴があいておる。ここにレアストーンと呼ばれる宝石をはめ込むことで、この国に結界を張れるそうでな。お主には、そのレアストーンを集めてほしいのじゃ」

「宝石？　魔石じゃなくて？」

　僕が言うと、2人はきょとんとした顔をして、首を傾（かし）げる。

「魔石とは、なんじゃ？」

　えぇ！？　異世界といったら、魔石じゃないの？

「い、いえ、なんでもないです……。続けてください……」

　よけいなことは言わないほうがいいだろう。話がややこしくなる。

「よろしい。よく聞いておけよ。お主が今から集めるのは、

『アウイナイト』

『アレキサンドライト』

『カシミールサファイア』

『コンクパール』

『タンザナイト』

『トラピッチェエメラルド』

『パパラチアサファイア』

『パライバトルマリン』

『フォスフォフィライト』

『レッドダイヤモンド』

『レッドベリル』

『ロードクロサイト』

　この12の宝石じゃ。まぁ、知らない名前を覚えるのは大変じゃろうから、ララに聞くがいい」

　ん？　なんか、聞いたことがあるのが、いくつかあったぞ。僕の世界にある宝石と一緒ってことかな。

「それで、結界を張るって、なんのために必要なんですか？」

「それは……」

　セルギ国王は眉間（みけん）にしわを寄せた。

「この国を、人間たちから守るためじゃよ」

「え？　人間？　この世界にも、人間がいるんですか？」

「あぁ、いるが……。この世界の人間たちは凶暴でな。この獣人の国を乗っ取り、獣人たちを奴隷にしようとしているんじゃよ」

「そんな……」

「他の国も次々と、人間の手によって滅ぼされておる。早く何か、手を打たねばならん。そこでお主にきてもらったのじゃ」

　こうやって話をしていると獣人も、人間と変わらないのに……。僕と同じ人間が、そんなことをしようとしているなんて、信じられない。

「でも、なんで人間の僕が、ここに連れてこられたんですか？」

「それは私が説明するわ」

　ララは、石板の横にあるテーブルへ向かって歩いて行く。

「これを使うためよ」

　ララがテーブルの上の白い布をめくると、古めかしい銃と盾がある。

「これもね、アーティファクトなの。私は、剣の腕には自信があるんだけど……。レアストーンを集めるためには、人間がいる地域や、危険な場所へも入らないといけないの。そうなると、もっと強い武器が必要なんだけど……。私たちは、アーティファクトや宝石には触れないの」

「触れない？　なんで？」

「アーティファクトや宝石ってね、すごく強い力を持ってるの。だから、私たち獣人には毒になるんだけど、人間はなんともないんだって。それで、ユウリに力を貸してほしくて、来てもらったんだ。ユウリは向こうの世界が好きじゃないんでしょ？　だったら、こっちの世界にいたらいいよ。それに、私と一緒にいたいって言ったよね？」

「た、たしかに言ったけど……」

　それは、毎日つまらないとか、親に小言を言われるのがイヤとか、その程度のことで、異世界で戦いたいとかじゃなかったんだけど。

「じゃあ、私とレアストーンを集める旅に出て、全部終わったら、ここで一緒に暮らそう！」

　ララは床を指差す。

「ここで……？」

　この世界で？　お城で？　どっち？

「うん。私は、このフェルフォード王国の、王女なの。ここが私の家よ」

「ええーーー！！」

　なんか国王様と仲良さそうだとは思ってたけど、親子！