ダンジョンでスローライフ！？ ～パーティから追放されるどころか最高難易度ダンジョンに取り残されてしまった俺ですが、世界の裏技を見つけて好き勝手に過ごさせていただきたいと思います！～

第37話 友達になろうよ

「大方（おおかた）、主（ぬし）のスキルの力だと思っていたのだが、違うのか？」

「いや、俺は――」

　コルウェットが生きていた。いや、心臓を貫（ぬ）き手で貫（つらぬ）かれていた時点で、確実に絶命（ぜつめい）したはずなのだから、どちらかといえば蘇生（そせい）したといった方が正しいのだろうけど。

　しかし、ヴィネが何もしていないというのなら、俺の力が原因なのか？　そんなわけないだろ。俺は自分自身の死を食い止めるスキルこそ持ってはいるが、ソレは他者（たしゃ）に譲渡（じょうと）できるようなものじゃない。

　だから、俺の仕業（しわざ）なはずが――

――『スキル〈王の器〉の条件を達成しました。対象名『コルウェット・ムジナ』よりスキル〈花炎姫〉を徴収します』

「………………」

「その顔は、何か思い当たることがあった顔だな？」

「いや、わからん。わからんが――」

　戦いの最中で流れ込んできたあのアナウンス。スキル〈王の器〉なるものを獲得（かくとく）した後に、コルウェットの〈花炎姫（エレガンスフラワー）〉を俺に受け継がせたあのスキル。

　もしも、あのスキルの影響（えいきょう）で、俺の〈重傷止まり〉の効果がコルウェットに伝わったのなら？

「……まあいい。おい、ルード。考えるのはあとにしろ。お主にはやってもらうことがあるからな」

「やってもらうこと？　待ってくれよ、俺は連戦続きでへとへとなんだよ」

「そうしてやりたいところはやまやまだが、面倒なことに時間がない――」

　ヴィネがそう語ったところで、俺の全身が揺（ゆ）れた。

　いや、俺の全身どころか、このダンジョンそのものが――

　―ドスンッ！

　と縦（たて）に揺れたのだ。

　そして、その揺れの驚愕（きょうがく）から立ち直ったところで、ヴィネは改めて言った。

「見ての通り、ダンジョンボスが撃破されたダンジョン恒例（こうれい）の崩壊（ほうかい）が始まっている」

「はぁ！？」

　いや、確かにダンジョンボスが消えた迷宮は機能停止するって聞いたことはあるけどさ……そんな物理的なものだとは思わないじゃん！

「しかも、今回はちとイレギュラーが重なりすぎた。１７２層に現れた現れたボス然（しか）り、それを討伐した人間かもわからない小僧（こぞう）然（しか）り」

「なあその人間かもわからない小僧って俺のことだったりする？」

「当り前だろう。そもそも、肉弾戦（にくだんせん）で魔力の塊（かたまり）たる悪魔に人間が勝てるはずがないわ」

「魔力の塊……？」

「おっと、いかんいかん口が滑（すべ）った。ルードよ、今のは聞かなかったことにしてくれ。お前にとって重要なのは、人間は基本悪魔に勝てないってことだけだ。それ以上は、知らなくていいことだ」

「お、おう。わかった」

　なにやら口を滑らしたらしいヴィネの言葉に疑問符（ぎもんふ）を浮かべる俺だが、バラムも行っていた通り、悪魔はあくまで人間には言えないような秘密があるようだ。それを語ることでどんなデメリットがあるのかは知らないが、まあヴィネに迷惑がかかるようならば深く訊（き）くのはやめておこうか。

「んで、話を戻すが、イレギュラーが重なりすぎたってどういうことなんだよ？」

「簡単な話だよ。本来であればダンジョンボスが討伐された後、地上へと続く道が開けるのだ。しかしここは１７２層。ダンジョンボスが居座る１７３層ならいざ知らず、そんな機構（きこう）はどこにもない。そして、お主が倒したことで、そもそも脱出装置が作動してないのだ」

「いやまじでどういうことなんだよそれ……」

「知らんしわからん。だからこそ、このまま１７２層留（とど）まろうものなら、我らはダンジョン諸共（もろとも）生き埋めだ。スキルを持つお主なら生きているやもしれんが、せっかく命を繋（つな）いだこの女はわからんな」

「お、おい！　じゃあどうすればいいんだよ！」

「焦（あせ）るな焦（あせ）るな。我とて生き埋めにされてはかなわん手前、こうして余裕をもって話しているということは、ダンジョンの崩壊を止める方法があるということだと気づけ」

「お、おうわかった」

　ヴィネに諭（さと）されて落ち着きを取り戻した俺は、ひとまず呼吸を整（ととの）えた。

「んで、何をすればいいんだよ？」

「それを説明するために、１７３層に降（お）りるぞ。話はそれからだ」

「そうかよ。……あ、ちょっと待ってもらっていいか？」

「少しぐらいなら余裕はあるが、その余裕も少ししかないことを理解しておけ」

「あるってことでいいんだな、んじゃすぐ済むからちょっと待っててくれ」

　そう言ってヴィネの元から離れた俺は、急ぎ足で未（いま）だ地面に寝転がるバラムの元へと近づいた。

「……あれ、どうしたの？」

「ちょっと話したいことがあってな」

　いつの間にか仰（あお）向（む）けに戻っていた彼女のきょとんとした顔を見下ろしながら、俺はとあることを訊（き）いた。

「なあ、バラム。お前ってさ、未来が見えないからヴィネと友達になったんだよな？」

「なれてるって言った方が出しいかな。結局は、私がヴィネちんのやさしさに付け込んでるだけだけど」

「そんなこと言うなよ……んで、お前は唯一の友達がいなくなることを恐れて、今回の騒動を起こしたわけだ」

「なんで今更そんなことを改めて聞くのかな、ルードちん」

「簡単な話だよ。バラム、俺とも友達になろうぜ」

「……え？」

　俺の言葉に目を丸くするバラムは、思いもよらないことを言われたような表情だ。まあ、実際にそうなんだろうけどさ。

「え、と……どうして？　私、君に結構ひどいことしたと思うんだけど――」

「あー、すまん。ヴィネが俺のこと呼んでるから、詳しく説明してる時間無さそう」

「そ、そう……」

　ここでどうやらタイムアップ。俺を呼ぶヴィネの声が、こちらへと届いたのだ。

　だから俺は去（さ）り際（ぎわ）に、彼女の問いに簡潔（かんけつ）に答えるのだった。

「お前の未来視をぶち壊した俺なら問題ないだろ？　それに……俺は絶対に死なないからな。ダンジョンボスにも悪魔にも殺せない男を殺せる奴がどこにいる？　だから、もう寂（さび）しがらなくてんだぜ」

　俺はそう答えたのだ。

「かっこつけちゃって」

「仲良くなりたい奴の前でかっこつけるぐらい許してくれよ。寂（さび）しいって気持ちも、誰かと関わりたいって気持ちも、少しぐらいはわかるかもしれないからさ」

「ふんっ。人間如きが、悪魔な私の悩（なや）みをわかってたまるかー！　ばーか！　さっさといっちゃえー！」

「はいはい、わかったよ」

　流石に地下千メートル以上の深さで生き埋めにはなりたくない俺は、バラムの言う通りに会話を切り上げて、急いでヴィネの元へと走っていった。

「私を落とすなんて千年早いんだよ、ばーか」

　俺の去り際に小さく呟（つぶや）かれたそんな言葉は、俺の耳には届かなかった。

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