ダンジョンでスローライフ！？ ～パーティから追放されるどころか最高難易度ダンジョンに取り残されてしまった俺ですが、世界の裏技を見つけて好き勝手に過ごさせていただきたいと思います！～

第25話 私にできること

　三日が経った。

　私がここに落ちてきてから、三日というあまりにも長い時間が過ぎ去った。

　その中でひたすらに感じていたのは、屈辱（くつじょく）と焦燥（しょうそう）。

　無能と蔑（さげす）んでいた男に介抱（かいほう）され、その男の家で食事まで作ってもらっているという事実。13層に安全地帯（セーフルーム）を作り、『花炎姫』とまで謳（うた）われた私が、どうしてこんな仕打ちを受けなければいけないのか

「いや、あいつはもう――」

　あいつは――ルードは、もうゴミではない。

　少なくとも、この深層172層の魔物を軽々しく一撃で吹き飛ばせる身体能力は、無能と蔑（さげす）んでいいものじゃない。

　私がここに落ちて来た時に見たあの魔物。ルードはゴブリン擬（もど）きと呼んでいたが、あれは地上出てくるゴブリンなんかと比較（ひかく）していいものじゃない。

　間違いなく第一級危険指定の魔物であり、地上に出現すれば国を挙（あ）げての討伐が行われるような災害だ。

　そんな魔物を相手にして、ルードは軽々と逃げてしまった。それも、私のような荷物を抱えて。確かにあのゴブリン擬きの見た目は、お世辞（せじ）にも早そうとはいえない筋肉の塊だった。

　しかし、自分に襲い掛かってきたあの機敏（きびん）さを見れば、あの魔物は簡単に逃げられるようなものではないことは明白で、それから逃げ出すどころか、不意を突いたとはいえ一撃を入れて遠くへと吹き飛ばしてしまった。

　そんなことをできる人間を、何も持たない無能なんて言うことはできない。

　だからこそ、私は――

「なんで……あんな奴が！！」

　私は、喉（のど）の奥底から湧き出てくる怒りを噛みしめて、そんな言葉を漏（も）らした。

　あいつは、ソロモンバイブルズに巣食（すく）う寄生虫だった。名だたる実力者にまとわりつくゴミであり、何もできないゴミそのもの。昔からそこに居たという功績（こうせき）だけで、パーティーメンバーが汗水を流して手に入れた報酬を横から掠（かす）め取っていくクズだ。

　そんな奴だから、私は13層の崖からあいつを蹴り落とした。だというのに――あんな、何もしない奴が、どうしてあんな力を持っているのかわからなかった。

　ずるいとさえ思った。いや、ずるいとしか思えなかった。

　私の知らない裏技でも使って、姑息に強くなっているとしか思えない。

「……そういえば」

　ふと思い出したのは、あの男の家を出る前に交わされた会話。

『あ、街の中央には近づくなよ！』

　その中で、最後に私に伝えられた警告。

「街の中央……」

　あのおせっかい焼きのことだ。シンプルに危険だから伝えてきたという可能性もある。でも、もしこれがあの男が急に強くなった原因がある場所だとしたら？

　何もできなかった無能が、たった半年で第一級危険指定の魔物を相手に大立ち回りができるような戦士になったのだ。それこそ、鍛えただとか、そんな生温い理由じゃ説明しきれない。

　だからこそ、私は――

「もしかしたらそこに、強くなれる何かがある？」

　私は、それに縋った。

　あの男は街の中央と言っていた。街とは、おそらくこのダンジョン――低国ヴィネの172層の風景を指して街と言っているのだろう。

　確かに、巨大なビル群の並ぶこの景色は街並みと言って差し支えない場所だ。そして、その中心部というと――あの、まるでそんな背の高いビル群が首を垂れる様に低くなっている場所のことをいうのだろう。

　ああ、そうだ。

　行くな、とは行ってほしくないということだ。それはつまり、自分がやったズルを、他人に見られたくないという気持ちの裏返しなのだろう。

　だから、私は足を踏み出した。

「街の中央……そこにたどり着ければ――」

　あの男があそこまで強くなれたのだ。私がその力を手に入れたら、いったいどれほどまで強くなれるのだろうか。

「そうしたら……そうしたら……」

　遠くに行ってしまったお母様に、私の名は届くのだろうか。

「……」

『一応、安全地帯（セーフルーム）の外に出ないように気を付けろよ。ま、コルウェットの実力なら大丈夫だと思うけどな』

「ふふ……すぐ、そんな冗談を言えなくしてあげるわ」