流寓人《リュウグウビト》 ～地獄の第一階層で兵士達は再起を図る～

それぞれの道（一）

「生き抜いたぞ～～～～っ!!」

　アオイが大声で空に向かって叫んだ後、地面に大の字で寝転んだ。

「おいアオイ、脚は閉じろ……」

　トモハルの注意に耳を貸さずにアオイは、先に逝（い）ってしまった同僚達へ笑顔で報告をした。

「モリヤ、隊のみんな、それに先輩達、私やりましたからね！　みんなが繋いでくれた命を守り抜きましたよ!!　最強の管理人を倒したよーー!!」

「繋いでくれた命……。確かにそうだな。マホ、見てるかぁ!?　桜里（オウリ）は俺が守るから安心しろ!!」

　マサオミ様もアオイに倣（なら）って叫び、ドカッと地面に胡坐（あぐら）をかいた。そして痛がった。脚を負傷していたことを忘れていたらしい。

　シキが続いた。

「ソウシ、会いに行くのが遅くなりそうだが、現世で真面目に頑張ってる結果だからな!?　ちぃっとばかし待っててくれや!!」

「え……これは全員が空に向かって叫ぶ流れか？　関係なく座りたいんだが。もう身体が限界だ」

　オロオロするトモハルにマサオミ様が噴き出した。

「座れ座れ！　おまえはこんな時でも真面目だな」

　ホッとしてトモハルは脚を伸ばす姿勢で大地へ座った。俺も父さんを支えながら一緒に座った。尻尾を振ってヨモギが近付いて来て、俺の膝を枕に寝転んだ。その頭を撫でてやった。

　みんな笑っていた。ボロボロの身体で笑っていた。

「流石に疲れたな」

　カガミから降りたイサハヤ殿が大きな息を吐いた。マサオミ様が裏声で囃（はや）し立てた。

「騎馬兵に戻った真木（マキ）さん強かったー、カッコ良かったー、素敵ー。……んで、その馬は何処から連れて来たんだよ？」

「いや、私もよく判らないんだ。エナミの傍に居て、名前はカガミだそうだ」

　みんなの視線が俺に集まった。カガミについてどう説明したものかと俺は困り、シキへ助けを求める視線を送った。彼は説明が上手いから。

「カガミはご主人とミズキの子供ですよ」

「ぶっ!?」

　野郎。端的（たんてき）過ぎんだろうが。

「!!」

「何だと!?」

　隣りの父さんが俺の顔を覗き込み、イサハヤ殿の瞳が恐ろしくギラついた。

「どういうことだエナミ、キチンと説明しなさい！」

　イサハヤ殿が怖い。ヨウイチ氏と対峙した時とは別の怖さが有る。

「いや、その、何て言うか」

　キラキラ目を輝かせているアオイの後ろで、ミユウが肩を震わせて笑いを堪えていた。こんちくしょうが。

『エナミとミズキの魂の欠片（かけら）が混ざり合って、そこからカガミは発生したんだよ』

　案内鳥が飛んで来て、オタオタしている俺の代わりに説明してくれた。サクラもシタタタタと駆けて来てシキの膝に飛び乗った。

「二人の魂の欠片が……」

「エナミ、キミは出産直後であんな大技を放ったのか!?　身体は大丈夫なのか!?」

　血相を変えたイサハヤ殿が走り寄って来て、俺の身体のあちこちをチェックし始めた。

「いて、そこは痛いです、骨折れてます。お、俺は大丈夫ですから！」

「しかし産後は安静にするのが常識だろ？　横になった方がいい」

「自然に剝がれた魂の欠片からカガミは生まれた訳で、実際に出産したんじゃありません！」

「あ、そうか」

「それにどうして俺が母親になるんですか！　ミズキの方がよっぽど女性らしいでしょう!?」

「え」

　イサハヤ殿だけではなく、俺以外の全員が顔を顰（しか）めた。ヨモギまでもが首を傾げている。

「ミズキくんは……男だろう？」

　遠慮がちに言った父さんに俺は反論した。

「俺だって男だよ！　ミズキは天女のように美しいだろ？　父さんだってあいつを女性かもって思ったじゃないか！」

「……まぁ、美丈夫ではあるよな。でも中身は男性的だと思ったぞ？　潔いし、関係を問い詰める俺から目を逸らさない度胸も有った」

「うん、男よね」

　アオイが頷き、トモハルが丁寧に説明した。

「出世欲、おまえに対する独占欲に支配欲。ミズキは男が抱きがちな欲をしっかり持っていたぞ」

　そういえば……。様々な場面でミズキにはリードされていたような気がする。あいつの方が年上だからそんなものかと思っていたが、ミユウの言うところの支配欲、まうんとぽじしょんだったのだろうか？

「その点エナミは女子に警戒心を抱かせないよね。男独特のがっつき感が無いと言うか、一緒に居ても怖くないのよ。トオコも心を許しているようだったし」

「いや俺だって女性の胸元とか生肌とか気になりますよ？　ジロジロ見るのは失礼だと思うから遠慮しているだけで」

　何を暴露しているんだ俺は。

「遠慮してくれてるでしょ？　そこが女子にはありがたいのよ。兵団の男連中なんて私の着替えとか覗こうとするからね。槍を振り回したら土下座してきたけど」

「なっ……、けしからん、誰と誰だ！　女性に対して！」

「中隊長にならガンガン見られても大丈夫です」

「ば、馬鹿者っ！　もっと恥じらいを持て！」

　トモハルとアオイが脱線して口論を始めたが、女扱いされてショックだった俺は二人を放っておいた。

「俺が女役……？　ええ～、無い無い、俺が～？」

『自覚無かったんだ』

　十二歳の案内鳥にとどめを刺されて俺は涙目になった。そんな俺の肩にイサハヤ殿が優しく手を乗せた。

「気にするな。キミがそれだけ愛らしいということだ」

　慰めになっていません。