流寓人《リュウグウビト》 ～地獄の第一階層で兵士達は再起を図る～

初めての狩りより緊張した（二）

　ミズキに顔を覗き込まれて身体が強張った。あんたはいちいち近いんだってば。これで何度目だよ。

　改めて月の下で見るミズキは、幻想的な美しさを放っていた。夜だというのに直視できないくらいに眩（まばゆ）い。俺は天女に恋をした馬鹿な男の昔話を思い出していた。

「エナミ？」

「あ……うん」

　ぼぅっとしてしまっていた。天女を見た男もこうだったのだろうか。

「そのことに関しては怒ってない。……別に嫌じゃなかったから」

　んん!?　俺は何を口走っているんだ？　そんなこと言ったらまたされちゃうぞ？　いいのか俺!?

「本当に……怒ってないのか？　嫌でもなかったのか？」

「ああ。ビックリはしたけどな」

「エナミ……」

　案の定ミズキの顔が斜めに接近して来た。俺は咄嗟に自分の口を右手で覆い、その甲にミズキの唇が触れた。

　防御しなかったら絶対にまたくちづけされていたな。危ねぇ。

「嫌じゃないけど、またしろという意味じゃない！」

「嫌じゃないならいいんじゃないのか？」

「あんたには一か百しかないのか？　もっともっと人の心は複雑だろう？」

　ミズキは困った顔をした。

「俺には一つしかない。おまえが好きだ。それだけが俺の真実なんだ」

　あああああああ。殺し文句をサラッと言われたぁ。俺は恥ずかしくなり動く上半身でもがいた。そして後ろに倒れそうになったところを、またもミズキに抱き留められた。

「暴れると危ないぞ、エナ……」

　ミズキの動きが止まった。

「………………」

　彼はしばらく目を閉じて俺を抱きしめていた。え、何？　黙られると不安になるんだけど。

「エナミ、おまえの心臓の音が聞こえる」

　うわあぁぁぁぁぁぁ。ドキドキしているのがバレたぁぁぁぁ。勝手に聞くなぁぁ!!

　ミズキは頬を染め、期待を込めた無垢な瞳で俺を見つめた。

「俺のこと、意識してくれているのか……？」

　ブチブチブチッ。脳の重要な血管が何本か切れた気がする。何なのこいつ。素で俺を殺す気か!?

「ああそうだよ！」

　俺は開き直った。もう後はどうとでもなれだ。ミズキも馬鹿だが俺はもっと馬鹿だ。

「あんたのこと友達だと思ってたのに、くちづけされてから自信が無くなった。俺は男のあんた相手に照れて、緊張して、興奮してる！」

「エナミ……？」

「くちづけして来たのがセイヤだったら殴ってたし、トモハルさんだったら背負い投げしてるし、ミユウだったら確実に死闘になってた！　それなのに、あんたに対しては何もできないんだよ！」

「………………」

「でも俺は男色じゃない。どうしてあんたに対してだけそうなるのか判らない。自分で自分が判らないんだ!!」

　一気にまくし立てた俺は荒い息を吐いた。言って自分の本心を知って愕然とした。

　俺、ミズキをめちゃくちゃ意識していたんだ……。そういえばつらい時はいつもミズキを捜していた。セイヤだってイサハヤ殿だって相談相手に名乗り出てくれたのに、本心を打ち明けて助けを求めた相手はミズキだった。

　くちづけはきっかけに過ぎなかったのか？　俺の方こそずっと前からミズキを求めていたのか？

　解らない。自分のことなのに。

　混乱した俺の背中をミズキは優しく擦った。

「ありがとうエナミ。気持ちを教えてくれて」

「教えたって……、俺自身まだ気持ちの整理が付いていないんだぞ？」

「いいんだ。今の正直な気持ちが聞けただけで嬉しい。言葉にするのは勇気が要っただろう？」

　俺は勢いでぶちまけただけだ。勇気を出して言葉にしたのはミズキの方だ。

「……それはあんただろう。同性に恋の告白なんて、なかなかできないぞ」

「ああ。恥ずかしかったし怖かった。拒絶されると思っていたからずっと隠したままでいようとした。でも伝えずにはいられなかったんだ」

　そうか、俺はたかが六時間程度だったが、ミズキは何日も悩んでいたんだな。自分のことでいっぱいになっていて、彼のことを気遣えないでいた。

「……ミズキ、あんたの気持ちはとても嬉しい。でも今の俺はその気持ちに応（こた）えられない。どうしたらいいのか判らないんだ。少し考える時間をくれ」

「解ってる」

　ミズキは清々しい笑顔を俺に向けた。

「待つさ、おまえの答えが出る日まで」

「ミズキ……」

　心が温かい。俺達の関係がこの先どうなるかは判らない。しかしもう不安は無い。恋だろうが友情だろうが、互いが大切な存在であることを確認できた気分だった。

「だから今は、ここで我慢しておく」

　ちゅ。

　ミズキの唇が俺の右頬に触れた。

　…………ん？

「頬へのくちづけには、イザーカでは親愛の意味が有るそうだ。ミユウがそう言って何度も迫って来た。その度に刀を抜いて追い払っていたが、今は良い情報を貰えたと感謝している。無駄な知識など無いものなんだな」

　んん？

「明日もきっと朝一番でシキを追うことになるだろう。今夜はそろそろ寝ようか」

　んんんんん!?

「おやすみエナミ。良い夢を」

　ミズキは満足した顔で草の上に寝転んだ。おおい！

　人の気持ち無視してコトを進めんな！　今日勉強したばっかりだろう？　復習しやがれ!!

　俺は物凄く綺麗な寝顔のミズキに心の中で毒づき、ミユウには物理的に報復をしようと決めた。