真実を求めて（一）
トオコとアオイが女同士で話に花を咲かせていた。その隣では人懐っこいセイヤがモリヤを受け入れ、ランとマヒトを加えた四人で盛り上がっていた。
こうして見る限り、
「そろそろイオリについて話そうか。二人だけになれるよう場所を変えよう」
イサハヤ殿が切り出したが、マサオミ様が待ったを掛けた。
「すまねぇが、俺も参加させてもらうぜ」
「しかし、イオリのかなり個人的な情報を話すことになる。エナミにとっても……」
「その情報を知りたいんだよ。イオリさんは国王の命令で暗殺者をやっていたんだよな？」
イサハヤ殿の表情が固くなった。
「知っていたのか……？」
「ああ。管理人だったマホから聞いた。管理人同士は情報を共有するそうだ」
「その通りですわ」
ミユウが近くに寄って来ていた。大将の傍に控えているミズキとトモハルが嫌そうな顔をした。
「あら、その態度は傷付きますわよ」
「男とバレた後も女言葉をやめないのか？」
「ええ。これはわたくしのルーチンワークですもの」
よく解らない物体は放置することに決めて、マサオミ様は話を続けた。
「……
「なっ……、連隊長が狙われている!?」
トモハルが目を剝いた。
「だろ？ だから森に火を放たれた。追い詰められた苦肉の策だったならともかく、あの時はまだ
「……私が火計に関与していたとは考えないのか？ 自ら囮になったと」
「あんたは何も知らない部下を焼き殺せる人間じゃねぇよ。捕虜になったトモハルと再会した時に喜んでたじゃねーか。これから火が点けられることを知っている奴が、部下が生きていたと喜ぶか？」
イサハヤ殿は自嘲の笑みを浮かべた。それが肯定となった。
「何てことを……。ずっと国に貢献してきた連隊長を殺そうとするなんて！ でも、どうして？」
「国にとって、と言うより国王にとってマズイ秘密を知ってしまったからさ。
「……付いていく。私が最も敬意を払う相手は連隊長だ！」
とても重い問題だというのに、トモハルは即答した。
「な？ おまえさんを始めとして
「くそっ……！」
「そして国王の秘密とはイオリさんに関係することだ。あの人は国王の命令で暗殺者をしていた。そして
「……………………」
イサハヤ殿は腕組みをした。
「大した洞察力だよ
「昔はそうだったよ。マホによく指摘されたんだ。ま、やんちゃ坊主も成長するってことだ」
「フ……、私も腹を
イサハヤ殿は俺をじっと見た。
「エナミ、どこまで知っている？」
「父さんが暗殺者だってことと、国王から追われる身となったことだけです。細かい事情については何も知りません」
マホ様には時間が無かった。かいつまんで聞いただけだった。
「全員にキミの過去を知られることになるが、構わないか？」
談笑していた他のみんなも俺達の話に聞き耳を立てていた。こちらの真剣な雰囲気を察したのだろう。
俺はイサハヤ殿の視線から目を逸らさずに言った。
「構いません。生者の塔へ行けば俺の父と戦うことになるのですから、みんなにとっても無関係な問題では有りません」
「……いいだろう。聞きたい者はそのまま聞け。ただし、
イサハヤ殿の凛とした声が響き渡った。トオコが動いた。
「アタシはランと一緒に向こうへ行ってます」
「そうだな、それがいい。ランを頼む」
マサオミ様が後押しした。ランが話を聞いたところで理解できないだろうが、場の異様な雰囲気が彼女を怖がらせるだろう。
トオコはランを連れてヨモギの元へ行った。あそこならここから様子を見られて安心だし、話し声が届かない絶妙な距離だ。
「他の者は？」
「残ります」
「私も聞きたいです」
皆が口々に残留することを選ぶ中で、俺はセイヤへ去ることを促した。
「おまえも向こうへ行った方がいい。おまえは現世に戻ったら村へ帰るんだ。余計なことに関わるべきじゃない」
「村に帰る時は、一緒だろ？」
セイヤは俺に笑顔を向けた。
「だからそれまでに、問題を片付けておかなくちゃな」
……こいつは。馬鹿野郎、何度俺を泣かせようとする気だ。
「戦士達は全員話を聞く、それでいいな？」
イサハヤ殿の再度の問い掛けに、セイヤは元気良く「はい！」と答えた。
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