視線の先の希望
モリヤがアオイの見張り担当場所へ駆けて来た。
「分隊長、一緒に来て……、あれ、中隊長？」
そこにはアオイとトモハルが並んで座っていた。そんな二人を見てモリヤは違和感を覚えた。アオイはトモハルを毛嫌いしていたはずだった。
「分隊長？ あの、大丈夫なんですか？」
「あんたこそ大丈夫？ いったいどうしたの？」
「あっ、そうです！ とにかくお二人共あちらまでいらして下さい！」
慌てるモリヤの様子にただ事では無いと二人は感じた。とにかくモリヤの指示に従い、彼が先導する場所まで付いて行った。
そこはモリヤが見張りをしていた場所だった。イサハヤが立ち姿で崖下を眺めていた。
「連隊長、何事ですか!?」
「来たか。下を見てみろ」
言われた通りにまずトモハルが崖下を覗いた。
「あれは……！」
集団がこちらの丘へ向かって、草原を歩いていた。総勢七人、いや八人だろうか。うち四人は赤い軍服を着ていた。
「
トモハルが最悪な想像をしてアオイとモリヤが身構えたが、イサハヤが冷静な意見を述べた。
「いや、小さな子供が混ざっている。おそらく私達が出会ったランと言う子だ。彼らが戦闘を希望するならあの子は置いてから来るだろう」
「……そうですね。あの子供が居るとなると、あれはエナミが居る隊でしょうか」
イサハヤは目を凝らした。そして最後方にエナミらしき弓兵を見つけて微笑んだ。
（良かった。生きていてくれたか）
「あれ、あの髪は……」
モリヤが金の髪を持つ人物に目を留めた。統治者の使者であるミユウだった。輝く髪の色は遠目でもよく目立っていた。
「色を抜いたのか？ それとも……」
「んん？
トモハルの横からアオイが指摘した。隊の中ほどで人の陰になって見えにくいが、青い軍服を着た小柄な人物が、犬らしい動物と共に歩いていた。
「そのようだな。そして二番手を歩くあの男の装束は……。そうか、
「え、
マサオミが戦う姿を見ていないアオイが質問して、トモハルが答えた。
「
「流星のマサオミ……。強そうですね、性格は残忍なんですか？」
「好戦的ではある。しかし、捕虜となった私を殺さない決定を下したのは彼だ」
「そうなんだ……」
トモハルとアオイのやり取りを見てモリヤは驚いていた。
昨日までアオイは、「寝ている間にトモハルの左右の前髪を引っ張って、ほどけないよう固結びにしたい」と発言するほどに彼を嫌っていたのだ。
それが今は和気あいあいとまではいかなくても、普通の上司と部下レベルまで距離感が縮んでいた。二人の間に何が有ったのかとモリヤは気になった。
「向こうもこちらに気付いたようですね」
丘へ近付いた
「手を振っています。振り返しますか？」
「ああ」
イサハヤが同じように片手を上げた。それから左側を指し示した。丘へ登る道を教えたのだ。
「
「おそらくは共闘の申し入れだ」
「共闘ですか？ 現世で殺し合った我々と!?」
イサハヤは何度か共闘案を口にしていた。しかし他の
「まさか
「過酷な条件下では、敵と手を組むのもやむなしという考えが出てもおかしくない。おまえだって、エナミ達と協力して管理人を追い払ったのだろう？」
イサハヤに言われてトモハルは下を向いた。
（連隊長は協力という表現を使って下さったが、あれは私が
イサハヤは全員に問い掛けた。
「私の予想通りに
「！…………」
「ふ、急に答えは出せないか。では考えろ。共同戦線を張るには互いを信頼し合わなければならない。これから
「……はい！」
トモハルが返事をして、アオイとモリヤも頷いた。
「よし。では会談の場へ向かおう」
丘を登った
しかし希望も有った。ここ数日間変化が起きず、身体は休めたが精神的な疲労が溜まっていた。
現世に戻る為に現状を変えたい。
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