水と風と火と土と。

第五章

「どうーー？気持ちいいでしょ！」

ハヤテが風の中、得意げに話しかけてくる

僕らは、風の中を飛び回っている。

これも、ハヤテの「風使い」としての能力のひとつ。

僕には扱えもしない能力。

水使いも便利だけど 風使いも中々快適そうだ。

「うん、凄いね、コレ。自由に動けるし、便利だ」

「あはは～私から離れすぎると力が届かなくなっちゃうから、あんま遠くに行かれちゃうと困るんだけどね～」

ハヤテがおどけたように言葉を発する。

結構長く飛んでいるのにハヤテに疲れの色すら見えない。

僕は静かに感嘆しながら、二の句を継いだ。

「それで...どっちの使い手のところに向かおうか。」

伝承通りなら僕ら以外に2属性、火と土の使い手がいるはずだ。

「うーーーん、此処からなら多分火使いのところのほうが近そうな気がする...」

地平線に目を凝らしながら、ハヤテが教えてくれる。

火使い。

勇猛果敢で熱血。火の名に恥じない強そうなインパクトを持った使い手たちだと

おじいちゃんが昔言っていた。

一度もあったことがないが、元気な人たちなんだろうと想像がつく。

「なら行ってみようか、火使いのところに。」

僕がそういうと、ハヤテはピースを僕のほうに向け、

「おっけ～！置いてかれないようについてきてね！」

といい、加速した。

僕も置いて行かれないようにハヤテの後に続いた。

…

「はぁ、はぁ...ハヤテ...飛ばしすぎだって...」

息も絶え絶えに、ハヤテに抗議する。

何とか追いつけたものの、早すぎて息もできなかった。

「ごめんごめ～ん、いつものノリで飛んじゃった」

...この速さがいつものなのか。

途中で鳥が飛んでいたが、慌てて避けていくくらいには早いのに...

僕はちょっと戦慄しながら、辺りを見渡した。

「それで...ここに火使いがいるの？」

後ろに火山がそびえたつ、山の麓。

いかにもって感じの場所だ。

「そうだよ～確かこの辺に家があったと思うんだけど～...」

「その火使いが私だって言ったら、どうする？」

不意に、後ろから声を掛けられる。

振り向くと、そこには少女がいた。道着のような..装束？を纏った少し小柄な女の子。

だけどその子は、ハヤテみたいに強いオーラを纏っていた。

「本当にキミが火使いなの？」

確認するように、ハヤテが聞き返す。

「そーよ。今代の火使い、ホムラよ。よろしく。」

「ボクはスイ。水使いの末裔だ。こっちは風使いのスイ」

「よろしく～！」

早々に自己紹介を済ませ、僕らは本題を切り出した。

「ねぇホムラ、封印の任の話は知ってる?」

「知ってるわよ。だってそのためにアンタたちを待ってたんだもの。」

やはり使い手ならばみんな知っているようだ。

「それなら話が早い。僕らは今、仲間集めをしているんだ。協力してくれないかな？」

「もちろんいいわよ。」

さっきのやり取りで予想はできていたものの、すんなり事が進んで若干拍子抜けする。

ハヤテと二人で呆気にとられていると、ホムラがビシッと僕のほうに指をさしてきた。

「ただしスイ。あなたは私と決闘してもらうわ。」