金貨三枚で買った性奴隷が俺を溺愛している

第36話 死闘を制してみた

　ずっと余裕と慢心を映していた死霊術師の目に驚愕が走る。

　彼はよろめいて後ずさり、己に刺さった短剣を凝視した。

「なっ……こ、これは……」

「さっき宝箱で手に入れた全属性の魔術武器だ」

　最初は黒い刃から闇属性かと思った。

　しかし、内包された魔力と魔術書で得た知識により、それが勘違いだと判明した。

　短剣が全属性の触媒だと知った俺は、賭けに打って出た。

　錆びた剣で攻撃する直前、闇魔術の収納に入れていた短剣をもう一方の手に隠し持ち、光属性符を付与してから刺したのだ。

　本来なら難なく防がれただろうが、錆びた剣を囮にすることで成功させた。

　これらの騙しの技能は知り合いの盗賊から得たものだ。

　相手の意識や視線を誘導することで、本命の一撃を命中させるのである。

　どちらかと言うと暗殺術に近いかもしれない。

　あまり使う機会がなかったが、覚えておいてよかった。

　死霊術師は短剣を引き抜こうとする。

　ところが、触れた指が浄化されて溶けた。

　どうやら浄化の効果が柄まで浸透しているようだ。

　そのせいで握る前に指が崩れてしまうらしい。

　鼻血を垂らす死霊術師は、廃墟を背にして叫ぶ。

「くそ、触れられ、ない……！」

　その狼狽を見るに、死霊術師が焦っているのは間違いなかった。

　俺は治療用の錠剤を噛み砕きながら告げる。

「魔力の流れからして、強い力を持っていることはすぐに分かった。お前にどこまで通用するか未知数だったが、その様子だと致命傷らしいな」

「ま、まさか……賭けに出たのか。正体の分からない魔術武器に、頼るなど、馬鹿げている……っ」

「そうでもしないと勝てない戦いだった。平凡な俺に死霊術師の相手は荷が重すぎる」

　俺は荒い呼吸を整えながら言う。

　心臓が痛みを訴えていた。

　脱力感も凄まじく、今にも気を失いそうだった。

　錆びた剣と黒い刃の短剣を使い、左右の手でほぼ同時に属性付与を行ったのだ。

　魔力が枯渇寸前でそんな無茶をやったため、肉体への反動が大きい。

　追撃どころか、その場から動けないほど疲弊している。

　短剣の処置を諦めた死霊術師は禍々しい殺気を発散させた。

　怒り狂う彼は俺を睨んで構えを取る。

「もう勝ったつもりで、いるのか……憐れだなァッ！」

　何らかの術を行使させる気だったのだろう。

　しかし、その前に死霊術師は大量に吐血した。

　膝をついて再び血を吐き出す。

　鼻や目からも、どろどろと鮮血が流れた。

「ゲブァッ！？」

　激しく血を吐く死霊術師は、震える手を動かす。

　やはり何も発動しない。

　それどころか指先から崩壊が進み、再生もされず朽ちていく。

　死霊術師は血走った目で吼えた。

「な、なんだこの短剣は……僕の魔力を、聖属性に変換している……ッ！？」

　動くことができない俺の前で、死霊術師の肉体が崩壊が悪化する。

　まず四肢が蒸発して倒れた。

　短剣の刺さる脇腹を中心に、胴体も浄化されていく。

　死霊術師の顔が驚愕と怒りが染まる。

　憎悪に狂った目が俺を射殺さんばかりに睨んできた。

「ばか、な……たまたま手に入った魔術武器で、殺される、など」

　その言葉を最期に、死霊術師が干からびていく。

　肉が黒ずんで腐って本来の姿を晒す。

　そして端から消滅していった。

　もはや立ち上がることもできなくなった死霊術師は、枯れた声で喚く。

「ふざけるな……貴様程度の人間に、我が……ぁッ！」

　声が反響する中、死霊術師の全身が浄化された。

　僅かに残った消し炭のようなものが、風に吹かれて霧散する。

　奴の痕跡は、身に着けていた遺品のみとなった。

　あの邪悪な魔力はもう感じられない。

（倒したのか？）

　しきりに辺りを見回すも、グールはやってこない。

　俺を油断させるための罠というわけではなさそうだった。

　どうやら本当に死霊術師は消滅したらしい。

　一か八かで使った短剣が致命傷となったようだ。

「まさか偶然手に入れた武器が決定打になるなんて……」

　俺は黒い刃の短剣を拾う。

　もちろん触れたところで害はない。

　ただの魔術武器である。

　死霊術師は、魔力が聖属性に変換されたと言っていた。

　そんな特殊効果があるのだろうか。

　専門家ではないので、俺には判断が付かない。

　しかし、あまりにも都合が良すぎる。

　グールに追いかけられている最中に入手した短剣が、親玉である死霊術師を一撃で殺せるほどの力を持っているなんて。

　何か作為的なものを感じる。

　結果として俺は命を救われた立場だが、なんとなく違和感を覚えた。

　その時、不思議な声が脳内に声が響く。

『悪い人を倒してくれてありがとう。それはお礼にあげるね』

「誰だ！？」

　俺は反射的に応じる。

　謎の声はすぐに返答した。

『ずっと邪魔だったから……倒してくれる人、待っていたの。渡した武器も使いこなしてくれたね』

　声は俺の問いを無視して好き勝手に語る。

　ただ、言いたいことは分かった。

　その内容からして、死霊術師と敵対関係にある存在なのだろう。

　さらに短剣を宝箱に仕込む形で俺に授けたのだと思われる。

　具体的な正体は不明だが、声に悪意はなかった。

　俺はそれから何度か呼びかけるも、謎の声が応じることはなかった。