銀髪碧眼の空想のお姉ちゃんが現実にやって来る百合

第17話 弾けて終わる

　家に近づくほどに、鼓動が激しくなる。一度は逃げた場所に、また戻ろうとしているのだ。恐ろしさは隠せない。でも隣にお姉ちゃんがいてくれる。それを心の支えにして、足を前へと進める。

　暗闇を進むと見慣れた家がみえてくる。

　体が震える。頭が痛くなってくる。めまいだってしてくる。寒いはずなのに、汗がたくさん溢れてくるのだ。怖い。今すぐにでも逃げてしまいたい。

　けれど、もう私は逃げない。

「本当に大丈夫？」

「……大丈夫。いつかは戻らないといけない場所なんだよ。私はまだ学生で、一人じゃ生きられない。それになにより、二人には仲良くして欲しいし」

「……そっか」

　私はお姉ちゃんの手を引っ張って、門扉を通った。そして家の扉を開ける。

　すると食器の割れる音が聞こえてきた。心臓がどくどくと脈打つのが聞こえてくる。大丈夫。……大丈夫なはずだ。きっと二人とも私の気持ちを分かってくれる。

　けれどリビングに向かうと。

「あなたのせいであの子がおかしくなったのよ」

「いや、お前のせいだ」

　耳をつんざくような怒鳴り声が交差していた。部屋は荒れ放題で、そこら中に割れた皿が散らばっている。二人は私に気付いていないようで、なおも言い争いを続けていた。

「やっぱりお前の子なんだな。あいつはクズだ。ろくでなしだ」

「あなたの子供でしょう？　全部あなたのせいよ！」

「さっさと離婚するべきだった。あいつがなまじ優秀だったせいで無理してきたが、結局はこのざまだ。本当になんだったんだよ。俺の人生は」

「それは私の言葉よ！　あなたみたいなろくでなしと結婚なんてするんじゃなかった！　あんな奴、産むんじゃなかったわ！」

　血の気が引いていく。

　こんな状況で、私の気持ちを伝えたところで、何か変わるだろうか？　私は楽観しすぎていたのかもしれない。もう最初から手遅れだったのかもしれない。家庭の崩壊を黙って受け入れるべきだったのかもしれない。

　ずっと憧れていたのに。

　幸せな家庭に。三人で笑い合えるような関係に。

　お父さんもお母さんもお互いを憎しみあっている。私のことすらも障害だとしか思っていない。だとするのなら、私は一体、これまで何のために生きてきたのだろう？

　上手く呼吸ができない。のどが詰まったようになって、肺が苦しい。涙が溢れ出してくる。人生の意味を否定されて、そして変わる機会すらもないのだと理解してしまって。

　何のために、私はこれまで頑張って来たのだろう？

　そう全てを諦め始めたとき、隣にいたお姉ちゃんが声をあげた。

「……実の娘を産まなければよかった？　そんな言葉、思うのも口に出すのもおかしいよ。親でしょ……？」

　両親から目をそらすと、お姉ちゃんは私を優しく抱きしめた。

「……瑞希。お姉ちゃんが何とかする。だからこんな家、出ていこう？　絶対にお姉ちゃんが幸せにしてみせるからっ！」

　見たことのない鬼気迫る表情だった。あらゆる感情がないまぜになったような表情から、涙が零れ落ちていく。

　私たちの存在にようやく気付いたらしいお父さんとお母さんは、ぎょっとした表情を浮かべていた。

「瑞希。今のは違うんだ。俺たちはお前を……」

「そ、そうよ。私たちはあなたのこと、大切に思ってるわ。あなたがいなくなったら私たちは……」

　取り繕ったその表情が、気持ち悪くて仕方なかった。私はお姉ちゃんの手に引っ張られるままに、家の外に出ていく。もう、何も考えられなかった。

「瑞希！」

　二人の叫び声が聞こえてくる。けれど、私は振り返らなかった。

　月もない夜、暗い街をお姉ちゃんと二人で歩いていく。

「……お姉ちゃん」

「どうしたの？　瑞希」

「……私。遠くに行きたい」

　道路をライトをつけた車が行き交っていく。震える声で、お姉ちゃんに抱き着いた。お姉ちゃんは優しく背中を撫でてくれた。もう、いっそ消えてしまいたいと思った。

　こんなことになるのなら、変わらなかったのに。ずっと自分を苦しめたほうがましだった。家出だってしなかった。お姉ちゃんのことだって無視した。きっと無視したはずなのだ。

「……分かった。お姉ちゃんと二人で、遠くに行こう。そこで二人で幸せに過ごそう。ね？」

　お姉ちゃんは笑顔を浮かべてくれる。でも、そんな未来が私たちには来ないってことを、私は知っていた。もう、疲れてしまったのだ。悩むことにすらも。

　それでも、やっぱりお姉ちゃんの笑顔を崩すのは怖くて。

「うん」

　私は笑顔で頷いた。

　私たちは二人で駅前まで向かった。そしてそこにある夜行バスの時刻表を確認する。青森行きが二十三時に出るみたいだった。

　私たちは駅の中の暖房が効いた待合室で、肩を寄せ合って座っていた。人がやって来ることはなくて、とても静かな空間。遠くから喧騒が聞こえて来るけれど、それすらも子守唄みたいだった。

　やがて私は眠りにつく。夢をみた。お父さんとお母さんと三人で手を繋いでいる夢だ。真ん中が私で、私は交互に笑顔の二人の顔を見上げていた。幸せな気持ちで歩いていると、突然お姉ちゃんの声が聞こえてきた。

「もうすぐバスくるよ。起きて瑞希」

　その瞬間、幸せな夢は泡のように弾けて終わる。私はぼんやりした意識の中、お姉ちゃんの手に引かれるまま、待合室を出ていった。バス停に向かうと「青森行き」と書かれたバスが止まっていた。

　どうやら空席があったみたいで、予約をしていなかったけれど乗せてもらえることになった。私とお姉ちゃんは隣り合わせで座る。窓の外の明かりをみつめていると、なぜかお父さんとお母さんのことを思い出した。

　しばらくすると、バスが走り始める。

　窓の外をみつめていると、不意に声が口をついて出た。

「……死んじゃいたいなぁ」