死神のアイツと死にたい私

第9話 ひねくれ者のきみ

「あーあ、初めに言ったじゃないか」

　たった今事故が起きた現場から、約200m。

　廃ビルの上で、死神（オレ）は呟いた。

「特にデカい運命───死は絶対に変えられない、って」

　運命力は、全ての事象を収束する。

　アイツの死はすでに決定されていた。

　自己意識を変えても、例えいくら警戒しようとも、せいぜい変えられるのは死因と数時間程度の死期だけだ。

　だから、この結末はいたって当然で、仕方ないと諦めるべきものだ。

「結局、お前に進める明日はなかったんだ」

　───正直言って、彼女は哀（あわ）れだった。

　その人生も、不器用さも、世界から見放されたかと思うくらいのレベルだ。

　ある意味では、早めに死ねるのは唯一の幸運だったのかもしれない。

　だけど─────オレはそれが許せなかった。

　最初はただの興味だった。

　オレを認識出来る人間────死期が近い人間に、仕事以外でばったり会うなど、かなり珍しかった。

　晩餐会をしようと言い出したのも、暇つぶしだ。

　特に他意はない。

　本当に、そんな程度の興味だった。

　だが、蓋を開けてみればあの通り。

　幸福がないだの言って、いざ死のうとしても勇気が足らない腑抜け。

　そんなヤツ、死なせる価値すらない。

　だから、死ぬに足る理由をつけようとした。

　アイツが少しでも幸福を感じたなら、それは、人間として生きてるという証拠（こと）。

　つまり、命を刈り取るに足る理由になる。

　これは死神の主義とかそういうのとかではなく、単なるオレのプライドだった。

「…………」

　一つ、完全に想定外だった。

　いや、そうなる可能性ぐらいは考慮していた。

　オレもそこまでバカじゃない。

「何が、生きていたい………だ」

　幸福を感じられるようになったからこそ、明日を望むようになった。なってしまった。

　結局は死んでしまう運命を忘れて、アイツはあんなに幸せそうにはにかんだ。

　その笑顔を見たら、いくら冷酷無比な死神（オレ）でも、真実を告げるのは憚（はばか）られた。

「………なるほど。これが"悲しい"か。存外良いモノでもないね」

　死神に感情はないはずだ。

　だから、こんな感情（モノ）は偽物で、無意識に作った虚像でしかない。

　それでも────締め付けられるような苦しさがあるのは何故だろうか。

「解（わか）らない。だけど───アイツはまだ死んでいない」

　かつて、アイツには死者は生き返らせれないと言った。

　死神にそんな権能はない。本職は死んだ者の魂の先導だ。

　だが───特例として、ある権能を有している。

　万が一、不測の事態が起きたとき────例えば、死神が人に干渉したとき。

　それは明確に理（ことわり）から外れた行動で、運命力に大きな影響を与えかねない。

　そうした場合、死神は現場判断で、その人の運命力を停止させることが出来る。

　つまりは────死の運命も停止出来る。

「…………」

　一言も発さずに、権能を発動する。

　もちろん、破格な力に代償は付きものだ。

　オレもタダでは済まないだろう。

「死者は生き返らせれない。それは絶対の理だ。けど───まだ死んでない者なら、助けられる。ここから先はお前次第さ」

　遠くでサイレンが鳴り始めた。

　オレの役目は終わった。

　後は────足掻くなり何なりすればいい。