皇女様の幼女騎士は、今日も銀河を盛り上げます！ ～異世界転生に憧れたわたしの転生先は、『スペース』付きのファンタジー世界でした。～

第１話 ３

　――薄幸で気弱そうな見た目に反して、恐ろしく負けん気が強い。

　そうわたしを評したのは、幼馴染のあの子だったっけ。

　前世でのわたしはその境遇から、それなりに悪意にさらされる事も多くて。

　だから、わたしはそれを黙らせるために、あらゆる手段でやり返してたんだよね。

　……時にはやりすぎて両親が困り果て、幼馴染がドン引きするほどに。

　そんな記憶を持つ、わたしだから。

　――絶対に泣かすっ！

　振り下ろされる長剣に向けて、右手を掲げる。

　量子転換炉（クォンタムコンバーター）が顕現させたそれの使い方は、おじいちゃんに教えてもらってる。

　ずっと魔法の杖だと思っていたんだけど、前世の記憶と<近衛騎士>を得た今なら違うとわかる。

　――光閃銃（レイガン）。

　それもリボルバー式の古式拳銃（クラシックガン）だ。

　銃爪（ひきがね）を引けば、白の光芒が駆け抜けて、長剣の切っ先が蒸発した。

　――轟音。

　わたしのすぐ目の前に、先を失くした長剣が振り下ろされて、床を割り砕いた。

『――な、なんだとッ!?』

　兵騎から響く、クラウフィードの戸惑いの声。

　わたしの背後で、エリス様が笑うのがわかった。

「――セバスッ！」

　そして彼女は、そう声を張り上げる。

「――ここに……」

　と、祭壇の脇に、執事姿の初老の男性が現れた。

　白髪をオールバックにして、綺麗に刈り込まれたおヒゲの――まさに執事という風貌。

　そんな彼に、エリス様は扇を振るって。

「盛り上げなさい」

「――かしこまりました」

　そんな短いやり取り。

　セバスと呼ばれたその男性は、不意に懐からマイクを取り出し。

『――ステラ・ノーツは近衛騎士である！

　その力は衛兵はおろか、騎士一個小隊にも匹敵し、兵騎すらも凌駕しうるものなのであるっ！』

　めちゃくちゃ渋いイケボで、そんなナレーションを当て始めた。

　突然始まった解説に、逃げ惑っていた子供達も足を止め、こちらを振り返って呆然。

　マイク片手にチャーミングにウィンクして、続きをどうぞ、とばかりに右手を振るセバスさん。

　お、おう。

「よくわかんないけどっ！」

　わたしは振り下ろされたままの長剣を見据える。

《――事象境界面へ干渉》

「やる事は変わりないよねっ！」

　右足を思い切り振り切った。

　長剣が砕ける。

『――その小さな見た目に反し、その一撃は鋼鉄をも砕くっ！』

　くるりと身を回し、光閃銃（レイガン）を両手でホールド。

　セバスさんのナレーションに、不思議と気分がノってくる。

『こんな――バカなことがあるかっ！　私は王太子だぞっ！』

　柄だけになった剣を放り投げ、兵騎は両手を伸ばしてくる。

　わたしは冷静に二転射。

　兵騎の両手が吹き飛んだ。

『――ぎゃあああぁぁぁぁぁッ!?』

　ホールに響く、クラウフィードの悲鳴。

『――そして、必殺のっ！』

「え？　えっ？」

　必殺!?　ひっさつ……ええと――

　光閃銃（レイガン）を構えて。

《――ソーサルリアクター、臨界》

「目覚めてもたらせ……」

　銃口を騎体頭部へ。

　紡いだ詞（コマンド）に応じて、光閃銃（レイガン）の銃口に白の輝きが集まっていく。

　続く詞（コマンド）は、自然と胸の奥から湧き上がってきた。

《――事象境界面に強度干渉。

　――グローバススフィアに干渉結果を出力します》

「――吼えろ！　<純白の旋風（ピュア・ゲイル）>ッ!!」

　――閃光が、辺りを白一色に染め上げた。

　……静寂。

　閃光が晴れて現れた光景に、ホールに居合わせたみんなは言葉を失くしたみたい。

　兵騎は。

　胸から上が吹き飛んでいて、その向こうの壁にも大きな穴が空いて、空が見えていた。

「――あ、あああぁぁぁ……」

　剥き出しになった鞍房（コクピット）のシートで、虚ろな目をしたクラウフィードが呻いてる。

『――これがっ！　これこそがっ！

　竜をも穿つ伝説の武器、<虹閃（ザ・レインボウ）>の一撃！

　それを振るう、エリシアーナ王女の新たなる近衛、ステラ・ノーツの真価であるっ！』

　セバスさんが畳み掛けるように叫び、それで子供達も我に返ったみたい。

　わたしも残心を解いて、息を吐き出す。

『こうして魔属堕ちした王太子――クラウフィードの企みは、脆くも崩れ去ったのです……』

「――魔属堕ちしてたのは、エリシアーナ様じゃなく、クラウフィード様？」

「でも、聖女様が……」

　セバスさんのナレーションを聞いて、混乱したように囁き合う子供達。

　そういう方向に、セバスさんとエリス様は誘導しようとしているんだと、わたしは気づいた。

「――すまない！　道をあけてくれ！」

　と、その時、軽装備の騎士達が子供達をかき分けてホールにやって来た。

「エリシアーナ様、遅くなって申し訳ありません！」

　隊長らしい男の人が、エリス様にそう告げて頭を下げる。

「良いわ。これもイベントとして配信できそうだし。結果オーライよ」

　エリス様は隊長さんにそう微笑み、それから扇でクラウフィードを指す。

　……イベント？　配信？

「まずはクラウフィード（あのバカ）を拘束なさい。それと、アレも……」

　続いて扇で指したのは、ホールの隅でうずくまっている女の子――セシリアだ。

「こっちに連れてきて」

　エリス様の指示に、騎士達は迅速に行動した。

「ええと……」

　わたしはどうしたら良いんだろう？

　ここは部外者らしく、隅っこで大人しくしてたら良いのかな？

　でも、派手に暴れちゃったし、部外者ってわけでもないよね？

　ど、どうすれば……

　そんな事を思っていると、いつの間にかセバスさんが隣に立っていて。

「ステラ様は姫様のお隣に……」

　地声も、ナレーションそのままで渋いイケボだ。

「あ、はい」

　促されるままに、わたしはてこてこ歩いて、エリス様の隣に立つ。

　騎士達に拘束されて、セシリアがわたし達の前に跪かされる。

「お、王女様っ！　あたしは――」

　散々、わたしやエリス様を魔属（ヴィラン）扱いしておいて、いまさら王女様、だって。

　なんか、イラっとするよね。

　エリス様も同じ気持ちだったみたいで、扇を打ち鳴らして開くと、桜色の口元を隠す。

「黙りなさい。おまえの言い訳を聞くつもりはないの」

　そう言って、パチンと指を鳴らすと、両手を押さえられて跪かされたセシリアの目の前に、虹色に輝く珠――洗礼の宝珠が現れる。

「本当の洗礼の宝珠よ。おまえの洗礼をやり直させてもらうわ」

「え、え？　ウソ……」

　顔を真っ青にするセシリア。

「さあ、触れてみなさい」

　けれどセシリアは首を振って拒否して。

　エリス様はアゴをくいっと逸して、騎士にセシリアの手を宝珠に触れさせた。

　――セシリア　二十七歳

　種属：汎用ソーサロイド（若化処理を確認）

　所属：大銀河帝国ソルディス王国領

　※二等パスポートにて入園中――懲罰措置にて、<魔属（ヴィラン）：サキュバス>を割り当てました。

　宝珠の中に浮き上がったのは、そんな内容で。

　二十七歳!?

　なんか若化処理っていう若返りをしてるみたいだけど、十歳になるなんて、サバ読みすぎでしょう……

　そんな風に考えてるわたしをよそに、エリス様は笑う。

「あらあら、人をさんざん魔属（ヴィラン）扱いしておいて、実はおまえがそうじゃないの！」

　周囲に聞かせるように、エリス様は大声でセシリアの<職業（キャスト）>を読み上げた。

「<魔属（ヴィラン）>が聖女に成り代わって、この国を混乱させようとしたのね！」

　やたらオーバーアクションで、声高に語るエリス様。

「クラウフィード殿下もまた、この者に魅入られて言いなりだったのでしょう」

　セバスさんもそれに乗っかって、やたらイイ声で告げる。

「宝珠も、入れ替えられていたと見た方がよろしいかと」

「まあ！　それは大変ね。

　みなさん、面倒をかけるけれど、もう一度、洗礼を受け直してもらえるかしら？」

　エリス様がそう告げると、子供達は雰囲気に呑まれてコクコクとうなずく。

　そりゃそうだよね。

　魔属（ヴィラン）が用意した宝珠が示した<職業（キャスト）>なんて、信用できないもんね。

　子供達は騎士達の誘導に従い、素直に列に並び始める。

　セシリアはすっかり観念したようで、うなだれたまま騎士達に連行されて行った。

　そして、わたしはというと。

「――ステラ様っ!!」

　半べそで駆け寄ってきたミナに抱き締められて。

「心配しましたっ！　そりゃ、ステラ様がお強いってお話は、旦那様やお嬢様から聞かされてましたけど！

　まさか衛兵や、へ、へへ兵騎と戦うなんて、ミナは生きた心地がしませんでしたよぅ！」

「ご、ごめんね。ごめん、ミナ」

　そのあまりの勢いに、わたしは苦笑して謝るしかない。

　そんなわたし達を、エリス様は微笑ましげに見つめて。

「いろいろとこれからの事を説明したかったのだけれど、その様子じゃ無理そうね」

　ため息混じりに肩を竦める。

「まあ、こっちも処理しなきゃいけない仕事があるから、ステラ、おまえ、明日も登城なさい。

　セバス、ステラ達に帰りの馬車の支度をしてあげて」

　エリス様の言葉に、セバスさんは深々とお辞儀で応える。

　それは助かるなぁ。なんだかすごく疲れたんだよね。

　これからバートリー家まで歩いて帰るのは、ちょっとツラいなぁって思ってたんだ。

　ああ、でもひとつだけ聞いておかないと。

「エリス様、わたしは洗礼の儀を受けなくて良いんですか？」

　という、わたしの質問に。

　エリス様は呆れたような表情を見せて。

「必要ないでしょう」

　そして、まるで花咲くような、綺麗な微笑みを浮かべる。

「――だって、おまえはわたくしの近衛騎士なのだから！」