貧乏国家の黒字改革〜金儲けのためなら手段を選ばない俺が、なぜか絶賛されている件について〜

第44話 看病

「うぅ……、あれっ、俺は一体……？」

　ソファーに寝かされていたバーグが目を覚ますと、ゆっくり体を起こしていた。

「あっ、よかったです。無事だったのですね」

　周囲を見たバーグが、すぐ側にいたシャロの顔を見て驚きを浮かべる。

「お、お前……どうして……」

「えっと、あのままにしておくわけにはいかなかったので……」

「そうか……。どうやら俺はまだまだだったようだな。すまない、あんたの実力を誤解していた」

　バーグがその場で頭を下げてくる。

「い、いえ、わ、私のほうこそ勘違いをさせてしまって申し訳ありません」

　シャロも頭を下げる。

「いやいや、元はといえば、俺が横暴な態度をとったのが悪かった。どうにも昔から要領が悪くて、一度思い込んだものは確かめるまで納得ができないんだ……」

「で、でも、私が弱いことは確かで……、今回もマリーさんが助けてくれなかったら、何もできなかったわけですし……」

「そうやって、手を貸したいと思わせるのが、お前の力だろう？　ギルドのマスターなんだから、皆をまとめる力がお前の力だ。そして、俺はそれに負けた。ただ、それだけだ……」

「そ、そんなものなんですね……」

「そして、負けた以上はお前の言うことを聞く。これも当然だ。なんでも言ってくれ。迷惑をかけた分、できることはさせてもらう」

「だ、大丈夫ですよ、そんな……」

「いや、それをしないと俺の気が済まない。真剣まで使っていたんだ。場所によっては死罪でもおかしくない。だから、遠慮なく何でも言ってくれ」

「で、でも、そうなるとフルールさんにも迷惑がかかってしまいますよね？　うーん……」

　シャロは必死に頭をひねらせて、そして思いつく。

「そうだ。今、冒険者の人たちが空いた大穴を直してくれてるんですよ。それのお手伝いをしてもらって良いですか？　あと、そのあとの食事のお手伝いも……」

「そんなことでいいのか？」

「もちろんです。十分すぎるくらいですよ」

　シャロが笑みを見せると、バーグは言葉を詰まらせていた。

「では、早速行きましょう。……あっ、もう立つことはできますか？　マリーさんに回復魔法はかけてもらいましたけど、まだつらいようなら――」

「いや、全く問題ない。むしろ、前よりも調子が良いくらいだ」

　ぴょんっとその場で立ち上がると、腕を回してみせる。

「それならよかったです。では、一緒に行きましょうか」

「おうっ！」

◇

　ギルドに降りてくるとマリナスの指揮の下、ギルドの壁は元通りに……戻るどこか、更に壁の穴が広がっていた。

「しゃ、シャロちゃん……、こ、これはその、頑張って直そうとしたんだ……」

　必死に言い訳を考えるマリナス。

「いえ、皆さん頑張ってくれてるのですから、何も言わないですよ。でも、困りましたね……」

　シャロが空いた穴を眺めながら、頭をひねらせる。

　すると、一緒に降りてきたバーグが言う。

「どうしたんだ？　普通に壁に木材を打ち付けて、簡易的に直すんだろう？」

「お、お前は……。またやるのか？」

　マリナスがバーグのことをにらみつける。

　しかし、、バークのほうはその挑発に乗ることなく、そのまま頭を下げていた。

「あんたも悪かったよ。事情を知らずに突っ走りすぎた」

「あ、あぁ……、私はシャロちゃんに迷惑をかけなかったら、それでかまわないぞ」

「それよりも直すんだろう？　道具を貸してくれ。俺が壊したところだ。しっかり直させてもらう」

　冒険者たちから道具を受け取ると、バーグは器用にそれを壁に打ち付けていく。

「な、なんだと！？　壁を壊さずに木を打ち付けられるのか？」

　マリナスは方向違いなほうで驚いていたが、シャロ自身もその手先の器用さに驚きを隠しきれなかった。

　しっかり木を打ち付けられない場所には、その場で微調整を加えたり、どんどんと壁だった場所が塞がっていく。

「えっと、ここはバーグさんに任せておいて良さそうですね。私はお料理を準備してきますね」

　その様子を見た後、笑みを浮かべながら厨房へと向かっていった。

◇

　そして、すっかり壁が塞がったタイミングで、シャロの料理も完成する。

　テーブルいっぱい並べられた料理。

　たくさん置かれた酒。

　それを見た冒険者たちから歓声が上がる。

「うぉぉぉぉ！！　本当に食って良いのか？」

「はいっ、いつも皆様にはお世話になってますから」

「よし、たくさん食うぞ！！」

　一心不乱に料理に飛びつく冒険者たち。

　そこに混ざり合うマリナス。

「シャロちゃんの料理は私が食うんだ！！」

　その様子を苦笑しながら、見ていると部屋の隅のほうに酒を片手に一人でいるバーグを見つける。

「どうしたのですか？　皆さんと一緒に料理を食べないのですか？」

「いや、さすがに俺が起こした騒動だ。混ざりづらくてな……」

「そんなこと誰も気にしないですよ。きっと楽しいですから――」

　ニコッと微笑むシャロ。

　その手にはちゃっかり自分の分の料理だけは確保してあった。

「……そうだな。このまま戻っても飯がないからな。自分の分くらい確保してくるか」

　バーグはテーブルのほうへと向かっていく。

　はじめは遠慮がちに料理を食べていたのだが、気がつくと冒険者たちと肩を組み、楽しそうに笑い合っていた。