株式会社ＰＥ～魔王様は前世交代請負人～

魔王様の部下の部下。

　週末、思い詰めた様子の富和君から、杏子さんが冴島さんと致したと聞かされた。

　けれど僕は聞いていないので、多分、嘘。

　富和君が試されたのだと思う。

「そうですか」

「その、虎さんみたいに平気な感じになるには」

「羨ましいですよ、凄く」

「あの、例の普通じゃなくても普通だって言ってるかも知れない件、本当だと思いますか？」

「それを僕から聞いても、嫉妬するだけでは？」

「あぁ、はい、すみません」

「じゃあ答えなくても大丈夫ですかね？」

「ぶっちゃけ、聞きたいんですけど」

「ヤりたくなるだけでは」

「はぃ、ですよね」

「その気持ちはもう少し置いといて、先ずは全巻読まれては？」

「もう少しなんですけど、あの２人、くっ付く想像が出来ないんですけど」

「ですよね」

　正直、本気で応援されているとは思わなかった。

　あの本では寧ろ主人公に共感して、僕に退場しろ、仕事に生きろと。

「虎さんは、どんな気持ちで読んでるんですか？」

「主人公の様に、諦めろ、仕事に生きろ。と促されているのだと勝手に勘違いしてました」

「え」

「約１０年、勘違いしていました」

「それで、良く耐えられましたね」

「あの本同様に、もしかしたら、と言う淡い期待は有ったので」

「あぁ」

「僕が主人公で魔王様が彼で、いつか認めて貰えるかも知れない、と。実際は逆を求められていて、キレられました」

「あの、キュンキュンしたりとかは？」

「それはしてましたね、彼を魔王様だと思って」

「あぁ、何かカッコイイですもんね」

「壁ドンが羨ましかったです」

「何か、すみません」

「何かミスをしようかな、と」

「それは普通に心配されて終わるかと」

「ですよね」

　富和君の様に詰められたり、怒られたりもした事が無いので、凄く羨ましいんですよね。

　壁ドン。

　今週は平和に取り立て業務が終わってくれたな、と思っていたのに。

『どうしました虎ちゃん』

「今までのボーナスも手当ても返却しますし、今後も要りませんので、詰め寄る感じで壁ドンして頂けませんか？」

『私はアクターでは無いので、何も無しに急にはちょっと難しいのですが』

「ですよね」

『執着しているだけにも思えるのですが』

「この１２年、何回ネタにしたかお教えしましょうか？」

『この感じだと、凄い桁になりそう』

「３回×週３×４週×１２か月×１２年、ですかね、大体ですけど」

『４桁って凄くない？』

「少なく見積もって約５２００回ですからね」

『あぁ、思春期と青年期を含んでますもんね』

「今日も冴島さんの事を富和君から聞いたので、します」

『宣言は初めてされました』

「否定しないんですね、僕は好きだってずっと言ってきたのに」

　もう慣れてるだろうと思ってたのに。

　寧ろ私が壁ドンされて、泣かれている。

『ごめんね、けども』

「我儘で、僕の為に人間に戻りたいと思って欲しかった、そう言わずとも伝わってて欲しかった」

　虎ちゃんは１２年前のままで止まっている。

　仕事に逃げて自分と向き合わなかった罰が今、私に下っている。

　無関係な子供を巻き添えにしてしまった罪悪感にだけ向き合って、逃げて。

　そらそうだ、こんなんじゃ愛されるワケが無い。

　愛されたければ向き合わないと。

『してないよ、ごめんね』

「同じ位に思って欲しい」

『だよね、ごめんね』

　魔王様の部屋は、基本的には全てガラス張りで。

　大事な話が有る時でも、ブラインドは半分だけしか降りない。

　虎さんが魔王様に詰め寄る様な足下の動きだけが見えて、しゃがみ込んで。

　泣いていて、魔王様もしゃがみ込んで、泣いて。

《幾ら好きでも無粋ですよ富和君》

「あ、すみません」

《あの人、普通に涙脆いんですよ。普通の映画でも平気で泣くし、喜ぶし、傷付くし。不死性と前世交代は確定してますけど、魔王だ前世を見える様にさせただの、そう言い張ってるだけで、実際の所は未確定なんですよね。因果関係は非常に濃いですけど、それ以外、ただの人間なのに》

「魔王にさせているのは、周り」

《不死以外平凡で運動音痴が、魔王としての責任を負おうとして１２年、もう良いと思いませんか》

　あぁ、魔王様は敢えて無視してきたんだ。

　自分自身の事も、自分自身への好意も。

　魔王だから。

　自分を傷付けた者以外を巻き込んだ責任を負う為に、子供達の為に。

「虎さんで、人間になれますよね」

《そう願う事も大事かと。ですけど、諦めろとは言いません、私は凄く打算的なので》

「俺は、予備ですか」

《私としてはどちらも本命だと思ってます。コレで終わった、決着が付いたなんて、まさか思いませんよね》

「好きです、けど俺、邪魔したくないし」

《今度、良い物をお貸ししますから、例の本を読み終えたら教えて下さい》

「はい」

《今日はもう、真っ直ぐ帰った方が宜しいかと》

「はい、失礼します」

　俺の住んでる街の隣に、魔王様が会社を建てたって知った時、凄く嬉しかった。

　いつか会えるんじゃないか。

　何処かで会えるんじゃないか。

　けど放課後終わりに隣街に行っても、魔王様には会えなくて。

　少し大きくなってから詳しく調べてみると、子供に悪影響だからって、子供が出歩く時間帯は通学路にも近寄れないんだと知って。

　だから会えない、なら、大きくなれば会えるかも知れないと思って。

　魔王様の会社に入る為に頑張って勉強して、身近な人の魔王様の誤解を解いて、ＳＮＳでは常に応援して。

　それから成人して直ぐ、魔王様の成人用のＳＮＳを見た時に覚悟した。

　魔王様はモテて、自分の好みのイケメンとした報告を上げて、相手も感想を上げていて。

　敢えて顔を出してる相手は、虎さんに似た系統で。

　だから、入社した時は虎さんが決まった相手なのかと勘違いした位で。

　最初は嫌じゃないからってだけで、魔王様は抱かれただけかも知れないけど。

　１２年、ずっと一緒で。

　なら、好きだから傍に置いてるかも知れないのに。

　その事も考えた筈なのに。

「ゆーちゃん、ゆきちゃん」

「あ、ただいま」

「ちょっと、何か有ったの？こんな遅くなって」

「ごめん、ちょっと、色々あって」

「そう、ごはん食べれそう？」

「多分、俺シャワー浴びてくるから、もう寝てて良いよ」

「そう、話したい事が有ったら、手紙でもメールでも良いんだからね」

「うん、ごめんね、ありがとう」

　何か出来ると思ってたけど。

　虎さんにも勝てないし、斉賀さんみたいに頭が良いワケでも無いし。

　この着信音。

　こんな遅くに妹から、どうしたんだろ。

【お兄ちゃん、私はまだ起きてるから大丈夫だよ、課題の片手間だけど】

「俺、どうしたら良いんだろぉ」