【中編】奴隷の私と優しいご主人様～チート能力無しで異世界転移して、奴隷になってしまった私の物語～

手紙

　軍人の言葉に私は崩れた。

　――特攻作戦。

　人の命を軽視した狂った作戦が頭に浮かぶ。

　歴史の彼方、太平洋戦争末期に日本が行った必死の作戦…………

　私はそれを知っていたし、映像だって見たことがある。

　でも、自分の大事な人が同じことをするなんて、想像していなかった。

　想像できるわけが無かった。

「…………！」

　ナイトハルトが敵艦に突入したのを想像して、私は嘔吐する。

　私が突然、嘔吐したので周りの人々が遠ざかった。

「お、おい、大丈夫か！？」

　一人の軍人が私に手を伸ばす。

「触らないで！」

　私は軍人の手を払った。

　軍人は驚き、硬直する。

「申し訳ありません……」と私は力なく答えて、よろよろと立ち上がった。

　先ほどまで歓声は静まり、全ての視線が私に向けられている。

　なにが英雄だ！

　魔法で無理やり従えただけだろ！

　人間の命をなんだと思っている！

　私の大切な人を返せ！

　こんな国、とっとと滅びればいい！

　叫びたい言葉を無限に浮かんだ。

　でも私はその全てを飲み込む。

　多分、私一人じゃ堪え切れなかった。

「すいません。失礼します」

　私は足早にその場から立ち去った。

　どうやって帰ったか思えていない。

　いつの間に帰宅して、ドアを閉めた瞬間、

「うあぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」

　私は声を上げて泣いた。

　私は何の覚悟もしていなかった。

　女神が上手くやってくれると思っていた。

「どういうことなの！？　私にはナイトハルトが必要なの！　なんで私からナイトハルトを奪ったの！？」

　私は顔を上げて叫んだが、当然、返事はない。

「分かった。あんたは女神じゃない。悪魔だったんだ……！」

　私は何とか立ち上がり、台所へ向かった。

　そして、包丁を取り出す。

「死んでやる……！　二度も酷い目に遭った。もう本当に人間なんてやめてやる……！」

　私は包丁を自分の首筋へ当てた。

　少し力を入れれば、私は死ねる。

　それなのに……

「…………出来ない」

　カラン、と音を立てて、包丁が床へ落ちる。

　死ねなかった。

　私一人なら死ねたと思う。

　でも、私は一人じゃなかった。

「ねぇ、お父さん、死んじゃったんだって……」

　私は少し目立つようになったお腹を擦りながら言った。

　市場で暴言を吐くのを思い止まったのも、今、死ななかったのも全てはお腹の中の子供の為だった。

「ねぇ、やっぱり死んでも良いかな？」

　私はお腹の子供に話しかける。

「お父さんは死んじゃったし、この国は負けるよ。負けた後、国がどうなるか分からない。もしかしたら、全員が奴隷として売り飛ばされるかも。そうじゃなかったとしても、元奴隷とその子供じゃ、幸せになれないよ。人間なんて苦労するだけ。生まれてこない方が良いじゃないのかな？」

　私の問いかけにお腹の子供は何も答えない。

　気が付くと辺りは真っ暗になっていた。

　食事をしないといけないのに、食欲が湧かない。

　何もする気が起きなかった。

「そういえば……」

　少しだけ思考が回復した私はあることを思い出す。

　自分の部屋へ行き、机にしまった手紙を取り出した。

　ナイトハルトから出兵の日に受け取った手紙だ。

　封を切って、中身を確認する。

　読むのは辛い。

　でも、知らないままでいるのはもっと堪えがたかった。

『いろは、この手紙を読んでいるなら、まず初めに謝るよ。ごめん。どこかで知ったかもしれないけど、僕が所属するのは『特別攻撃部隊』なんだ。戦闘機で敵艦へ突っ込む必死の部隊。君にこんなことを言ったら、君はそんなことをしちゃ駄目だって、言ったよね？　どうせ、戦争に負けるなら逃げよう、って提案したと思う

「その通りだよ……」

　それでも僕は行くよ。こんな作戦で戦局が変わるとは思っていない。でも、僕はかけられた魔法のせいで逃げられない。それにもしも僕が逃げたら、いろはも危ない。逃亡者の関係者も酷い目に遭うと思う

「私はそんなことを気にしないよ。ナイトハルトには逃げて欲しかった……」

　それに改めて、ここに書くけど、君と会えて良かった。あの女性に従って、君を買って、僕の人生の最期は豊かになったよ。こんな自分勝手なことばかり書いたら、君は怒るかな？　それとも悲しむかな？

「両方だよ……」

　でも、許して欲しい。本当にごめん。君は僕にはもったいない人だったよ

「それは私の台詞……」

　それから、もしもあの晩のことで僕たちの子供が出来たら、名前を僕に付けさせてくれないかな。僕が親として子供にしてあげられる最初で最後のことだから

「…………」

　男ならパーシヴァル、女の子ならミラ、って名前を付けて欲しいんだ。もちろん、君が付けたい名前があるなら、優先して構わない。ごめん、書きたいことを思い付いた順に書いたら、全然、文章が纏まらないや。最後にこれだけは言わせてほしい。僕は君のことを愛している。もしも人生の続きがあるなら、君には僕の妻になって欲しかった』

　手紙はそこで終わっていた。

「妻にしてよ……戻って来てよ……」

　私は泣いた。

　泣き続けた。

　泣いて、泣いて……

「もう朝なんだ……」

　気が付くと外が明るくなっている。

　正直、もう疲れた。

　全てから逃げたい。

「…………」

　ナイトハルトを失った私の選択は……