Abyssers

FILE:7 ―― 悪辣襲来共同戦線

FILE:7-1 ―― 作戦準備

――馳芝は、一同を集めて作戦を発表する。

「敵の数からして、正面突破は不可能です。なので集団で固まり、背後をとられないように壁に沿って移動しつつ、非常口から外へ出ます」

　体育館の周囲には一定の間隔で、外や、校舎と接続する廊下に繋がるドアがある。その内の一つであるドアに、非常口を示すピクトグラムが点灯していた。ドアの位置は、生存者が固まる隅からほぼ真反対。

「近接武器と射撃武器を持った方で二人一組に。防具を着けられる方は装着を」

「はい！ 」

　金属バットを持った柄木や、木刀を持ち剣道着を纏（まと）った男が勇んで声をあげた。

「脱出後はどのように？ 」老爺が訊ねる。

「二人の乗ってきたバンと、私のパトカーで全員を乗せるつもりです」

「乗るのか？ 」シャビが首を傾げる。

「乗せるしかない」馳芝が答える。

　ガラスを叩く音やドアを叩く音はさらに増幅する。その中には、一際（ひときわ）大きな衝撃音も混じっている。恐らく強力な個体も混じっているのだろう。

「戦闘が始まる前に、名前をお伺いしたい」

　馳芝は老爺に聞いた。

「荷稲（かいな） 秋草（しゅうそう）と申します」

「荷稲さん。拳銃隊と共に前衛をお願いしても？ 」

「喜んで」

　白い髭を撫でつける荷稲は、頭も禿げていて背も低い。このいわゆるタダの老人が本当に戦えるのか、一見すれば疑問でしかない。

　それはさておき。

　配置としては、四人いる子どもを一番壁側、集団の中央に寄せ、馳芝、荷稲、霧雨、シャビの四人は、仲間に流れ弾が当たらないように前衛を務める。

　前衛には護衛が付く。

　馳芝には剣道経験者の縦木（たてぎ） 勝（まさる）。

　荷稲には薙刀経験者の一延（いちのべ） 瑠希（るき）。

　霧雨は「一人で大丈夫」と言って護衛を断り、シャビには金色の金属バットを持った柄木が護衛として付いた。

　前衛は計七名。

　これに加え。

　矢筒が無かったため、荷稲に矢を渡す役目を母親の一人が担う。

　前衛と子どもたちの間には三名の男女と飯島が入り、各々が四方向に視点を分け、状況報告や判断、子の防衛を行う。各々は護身用に、ナイフや薙刀、竹刀を持った。

　これにて生存者全十六名総員配置完了。

　この配置は、馳芝の指示によって一分足らずで完了した。もしこの陣形を組むことなく非常口に走りでもすれば、猿が降ってきたと同時に各個撃破で全滅を免れなかった。

　ガラスが叩かれる音が止み。

　ある者は唾を、ある者は息を飲み込んだ。

「お出ましだぜ」

―― 次回へ続く。