保健師も魔道具製作も！今日も楽しく働きます！

第68話 完

　教会の鐘が鳴り響き、拍手と歓声が上がり、新しい夫婦の門出を祝う。

　色とりどりの花が飾られた教会内は、セレーナ特製の光源の魔道具が空間を飾り、優しい光で満たされていた。

　神父の問いかけに、新郎新婦は永遠の愛を誓う。

　穏やかな笑顔で寄り添い、歩を進める二人に祝福の声がかけられる。

「ウィル様、エミリー様。おめでとうございます」

　目を合わせて、はにかむ二人。

　お似合いの二人に、感嘆のため息が漏れる。

　頬を赤らめたエミリーは、いつも以上に美しく、可憐だった。

　教会での結婚式は、国王が参加したので、ウィルが実は王子だと知っている身内だけで開かれた。

　その代わり、晩餐会は、たくさんの人が参加していた。

「エミリー様、幸せそうでしたね」

「あぁ。エドワード様も来たがっていたんだけど、城を留守にするわけにいかなくて残ったんだ。こりゃ、あとで愚痴られるな」

　そう言いながら、マークも笑っている。

　結婚式の帰り道、余韻に浸っていたくて、馬車で遠回りをしていた。

　目を閉じると、幸せそうな二人が思い浮かび、心がほんわか暖かくなる。

　馬車が止まると、マークがセレーナの手を握った。

「セレーナ、少し外に出ようか」

　そこは、王都の高台だった。

「きれい」

　家々の窓からは光が漏れ、家庭の暖かさを感じる。

（今ごろエミリー様達も、二人きりになれたかしら？）

　ウィルは、一軒家を借りて二人だけの生活を始めようとしたのだが、敢えなく頓挫していた。

　一応、王位継承権をもつ身。護衛もつけないなど認められず、散々揉めたあと、エリントン家に一時的に住むことになった。護衛も使用人も多いからだ。

　嫁の実家で、初夜を迎えることになったウィルの微妙な顔と、アランの複雑な顔を覚えている。

　まぁ、あの家は広いので、気にすることはないだろう。

　エミリーは気にした様子もなく、

「次はセレーナの番ね。私、とっておきのプレゼントを考えているんだから」

と、嬉しそうに笑っていた。

　結婚式で着るドレスも決まり、日取りも決まっている。

　マークからは、特別にプロポーズのような言葉はもらっていないが、そんなもんだと思い始めていた。

　はっきりと言ってもらえたら嬉しいが、言ってもらえないからといって、結婚式を渋るような気もない。

　当たり前のように準備を進めていくマークの態度が、気持ちを表しているのだと納得していた。

「セレーナ。こっち向いて」

　隣にならんだマークが、手を握ったまま跪いた。

「セレーナと共にありたい。俺と結婚してください」

　マークの声が震えていた。薄暗い中でもはっきりとわかるほど頬を染めて、懇願するような目で見つめてくるマークに、心臓が早鐘を打つ。

「はっ、あっ」

　緊張感から、口が回らない。

「セレーナ。愛してる」

　何だかんだといつも誤魔化してしまうマークが、意を決して伝えてくれたのだ。

　返事をしなければと思えば思うほど、頭が真っ白になり、思うように言葉を紡ぐことができない。

「セレーナの気持ちを教えて欲しい」

　いっそ、抱き締めていてくれれば、こんなに熱を帯びた瞳で見つめられていなければ、もう少し取り繕えたのかもしれない。

「はっ、あの、その、大好き・・」

　顔に血が上っているのがわかる。飾り立てることもない、心からの言葉がこぼれた。

　マークが立ち上がり、セレーナを引き寄せる。

「もう一回、言って」

「は、あの！」

　恥ずかしさから、モゾモゾと腕の中で抵抗していると、キュッと抱き締められて、後頭部を押さえられた。

　耳元で、マークの吐息が聞こえる。

「俺も大好きだよ。セレーナは？」

「はぅあっ！」

　背筋がぞくぞくして、すべてを委ねてしまいそうになる。

「セレーナ？」

「あの、私も・・」

「うん？」

　その先を、促してくる。

「大好きです」

「ふふふ。もう一回」

　恥ずかしくなり、マークの胸に顔を押し当てた。

「も！ もう、無理です！！」

「そんなことないよね？」

（あぁ、もう！！）

　穏やかな日差しの中、セレーナとマークも、祝福されて結婚式を挙げる。こじんまりとした式だったが、大好きな人たちに囲まれて、大好きな人と結ばれる。子供のように泣く父の姿。自分の時にからかわれたのだろう。お返しとばかりにマークをからかい続けるウィル。始終笑い声に包まれていた。

　人目を憚るように渡されたエミリーのプレゼントは、とんでもないものだった。とても、セレーナの口からは言えそうにない。