保健師も魔道具製作も！今日も楽しく働きます！

第64話 魔法省の惨事

「あぁ、お前は、回復を。エドワード様。魔道具にうまく対処できていません。外部に協力を要請したいのですが」

　連れてきていた、魔法省職員に回復魔法をかけるよう指示を出すと、エドワード様に魔法省の現状を訴える。

「何があったんだ？」

「禁忌の魔道具が、動いています。誰かが魔石をいれたようで……。動き出した魔道具は自動で人を狙うので、その対処で精一杯です。実は今日は休んでいるものが多くて……。しかも、呪いの魔道具まで……」

「呪い……」

　宮廷魔道師が呟きを拾った。その呟きの出所を探すように、顔をうごかす。

「あぁあ！！ セレーナさんではありませんか？？」

　エドワード様そっちのけで、セレーナのところへやってきた。

「セレーナさん！！ 一緒にきてください！！」

「カーティスさん」

　魔法省魔道具担当の室長であるカーティスだ。

「セレーナさん。来てください！！ ノルマンだけでは、手が足りません」

　以前セレーナが呪いの処置方を教えたノルマンが奮闘しているようだ。

　状況を察知したエドワードが、すぐに指示を飛ばす。

「カーティス！！ セレーナさんと、マークを連れていけ。こちらは、回復したものと共に国王を探す。マーク！！ 魔法省は頼んだぞ。絶対に禁忌の魔道具を市街に出すな！！」

　マークが敬礼でこたえた。

　魔法省の建物の前につくと、ヒヤッとした冷気が漂ってくる。

「私が確認しただけで、三台の魔道具がうごいています。敵を凍らせて足止めするための魔道具と、小さな鉄球が勢いよく飛び出して敵を死傷させる魔道具と、呪いの針を飛ばす魔道具です。どれも、禁忌の魔道具として指定されているものです。魔石をいれてしまうと自動で動き、制御が出来ないようです」

　魔法の精鋭が揃っている魔法省だ。凍らせる魔道具と鉄球の魔道具には、対処ができたらしい。

　呪いの魔道具が動き始めてから、針に触れたものが呪いを受けて、防衛できていたのも崩れてしまったそうだ。

「呪いの針って、そんなに簡単に手に入るものですか？」

　恐る恐る、魔法省の建物に踏み入れながらセレーナが聞く。

「昔から魔道具の中に入っていたようなんです。僕が働き始める前から倉庫に眠っていた魔道具ですから、どうやって手に入れたのかは……。外国には生息している、沢山針の生えたネズミのものです。その針に触れると、呪いがかけられて、焼けだたれたようになるようなのです。ノルマンが呪いを取り除き、回復魔法が使える職員で対処しているはずなのですが」

　部屋に入ると、「うぅ～」っと呻き声が聞こえた。

「ノルマン！！ 状況は？？」

「室長！！ とても追い付きません！！ あの魔道具、何とかしてください！！」

　他の職員も、大声をあげた。

「カーティス室長！！ あの針は、板などで防ぐことができますが、足など出ている部分を狙ってくるので厄介です！！」

　長い廊下の一番奥に、冷気を吹き出す魔道具が見えた。見にくいだけで、他の魔道具もあるようだ。

　車輪を使って動いているようで、机などで塞ぎ、こちらに近づけないようにしているらしい。遠くから机などを投げつけたらしく、ごちゃごちゃと、色々なものが積み重なっていた。

「僕は、魔法は得意ではなくて……。魔道具については、普通より詳しいとは思いますが、新製品を研究して作っている、町の魔道具店には敵わないと思っているんです。あの魔道具だって、ずっと前から倉庫にあって、近寄らないようにしていたので、じっくり見たことも、ましてや研究したことなどありません。セレーナさん。なにか気がついたことがありましたら、教えてください」

　魔法省は、販売される魔道具が、問題なく使えるかチェックするのが主な仕事だ。王族や中枢組織からの 依頼もあるらしいのだが、常に研究をしている魔道具店には敵わないと言う。

　魔道具店であれば、研究したものがすべて商品になるとは限らない。商品に出来ずに眠っている技術もあるはずだ。そういったものは魔法省には持ち込まれない。

（そう言われても、遠すぎるのよ……）

　そう言われてじっくり見たとしても、この距離ではよくわからない。近寄れないのであれば、基本的なことから止める方法を考えるしかないだろう。

「あれだけ、冷気を出しているということは、かなり燃費が悪いと思うのですが、魔石が尽きてしまうということは考えられませんか？」

「それが大きな魔石を、詰め込めるだけ詰め込んだようで、まだかなり残っているんです。あの状態になって、人がちかづかないので攻撃も減っています。魔石がなくなるのを待つのは……」

　他に方法がなければ考えなければならないが、あまりしたくはないそうだ。

「カーティスさん。あの魔道具は、どうやって人を見分けているのでしょうか？ それが分かれば、安全に魔石を枯渇させて、魔道具を止めることが出来ると思うのですが」

　視覚を使って人の姿形を認識しているとは思えない。そんな技術、発見されていないのだから。

「う～ん」と悩んでいる。

「セレーナさんは、何だと思いますか？」　

「動きか、音か、熱か……ですかね」

「盾を構えて止まっていても攻撃されたので、動きはないかと思います。他は、今から試してみましょう」

　カーティスとわかれ、ノルマンに合流する。

　ノルマンは、呪いの対処のための魔石を沢山持っていた。

「すごく、たんさんありますね」

　一つ受け取る。

「この前は大変でしたから。万が一のことを思って、作っておいたのが役立ってしまいました」

　役立たない方がいいに決まっている。呪いなんかで苦しむ人はいない方がいいのだから。

　針を使って、呪い文字を取り出す作業にはいった。

　呪いの文字が書き込まれてしまったところが、ひどい火傷のように赤く爛れてしまっている。

　すっと針を指し、呪い文字に自分の魔力を馴染ませて、引っ張り出す。

　脂汗を流し、耐えるように小さくなっていた職員が、小さく息を吐いた。

　呪い文字をきれいに取り除けば、いくぶん痛みがマシになるようだ。

「回復は……」

「大丈夫です。回復魔法は得意なものが多いので、他の人にかけて貰います。ありがとうございました」

　魔法省には、魔法担当もいる。魔法が得意な職員も多い。ただ、自分の回復は魔法が効きづらいので、お互いに魔法を掛け合うようだ。

　セレーナとノルマンでほとんどの呪いを取り出したころ、マークが走り込んできた。

「セレーナ！！ 熱だ！！」

　マークの叫び声に、顔を上げた。