保健師も魔道具製作も！今日も楽しく働きます！

第60話 開店

　濃紺の内装に、太陽の光が差し込み、小さなガラスがキラキラと輝いている。たくさんつけられた光源の魔道具だ。

　店の奥には冷蔵の魔道具がたくさん置かれていて、中にはカップごと氷菓子が入っている。

　味は、イチゴ・ミルク・オレンジの三種類。これから、季節限定の新作を出していく予定だ。

　カップは一種類しか間に合わなかったが、順次増やす予定だ。

　大通りに面した入り口には、可愛らしい文字で『アイスタ』の文字。アイスとスターをかけたものだ。

　カップにも、『アイスタ』のロゴ。返したらお金を戻すシステムだが、星をちりばめた可愛らしいカップは、持ち帰りたいと思ってもらえるだろう。

「さて、そろそろ時間ね。頑張りましょう」

　エミリーの明るい声で、オープンした。

　午後のおやつの時間。せっかくたくさんの光源の魔道具を取り付けたのだ。キラキラとした店内を見てもらうために、遅い時間に開店し、日が暮れてからもしばらくお店を空けておくつもりだ。

　エリントン家の家族や、商会のメンバーがオープン前から並んで待っていてくれた。

　カップ込みの値段なので、結構高額だ。それでもオープンに駆けつけた人たちは、たくさん買っていってくれた。

　サンチェスト魔道具店の人たちも入れ替わり立ち替わりで、店に来てくれる。

　通りを歩く人たちは、賑わう店が気になるようで、中を覗き込んでいる。

　中には、値段の高さに驚いて帰っていく客もいたが、一等地に買い物に来る人たちだ。少しくらい高くても話題の店ならばと、店に入ってくる人が多かった。

「あら？ マーク様」

「あぁ、セレーナ。抜け出してきたんだけど、すごい人だな。まだ残っているといいんだけど」

「まだ、大丈夫です。夜までもつのかどうか心配なくらいですけど」

　マークがホッと胸を撫で下ろす。

「夜がきれいな店だって聞いたんだけど、今来てよかったかな」

「ウィル様も来てくれたのですね。ちょっとエミリーと変わってきます」

　エミリーと接客を代わると、すぐにウィルと楽しそうに話し始めた。

　二人で楽しそうに話し出した様子を見て、マークは注文に来た。

「三種類か。それぞれ六つずつ、十八個くれるか？」

　イルの動きが止まる。

「十八……」

　始めに来たエリントン商会がたくさん買っていくことには、なんの疑問も持たなくなっていた。

　雇ってもらってから、接客の訓練などをしていると、とんでもない金額が動いていて、エリントン家ではそれが普通だと思ってしまっていたからだ。

　それが、マークも大量買いだったので、呆けてしまったのだ。

「マーク様。皆さんと食べるのかしら？」

「あぁ、エドウィン様が、買ってこいって。ついでに、お茶会の予定も聞いてきてくれって言われていてね」

「あぁ、前に言っていた……」

「この様子じゃあ、すぐには無理そうだな」

　マークは店の中を見回す。

「二十日もすれば、少しは落ち着くかな」

「それくらいすれば、イルもネルも慣れると思うので」

「あわわ、俺ですね！！ っていうか、どういう関係ですか？？」

　イルが耳元で小声で聞いてくると、マークが少しムッとする。

──あの表情、久しぶりに見たわ。

「俺は、セレーナの婚約者のマーク・ハワードです。今は、皇太子の執務室の護衛兼、事務をしています」

　イルは驚いた表情のあと固まったが、胸を張って少し偉そうに話すマークに、セレーナはつい顔がほころぶ。

「マーク様、イルとネルは兄弟なんですよ。エミリー様が気に入って雇ったのです。制服も似合っているでしょ～」

「お、おぅ。その、セレーナも制服なんだな」

「お手伝いに入ることもあるので、作っていただきました」

「その、それ、可愛いな」

　カァーっと顔が赤くなる。

「お、俺、向こうの仕事、してきます！」

　イルが、急いで離れていく。

　膝丈のフワフワしたスカートから覗く、ブーツ。白いカチューシャに長めの手袋。全体的に瞬く星をイメージした可愛らしい制服は、訪れた客からも好評だった。

「マーク様。重たいので気を付けてくださいね」

　赤くなった顔を誤魔化すように、袋に詰めた氷菓子を押し付ける。

「帰りは迎えに来るよ。売り切れたとしても、光源の魔道具はつけるんだろ？」

「はい。絶対に綺麗なので、是非見にきてくださいね」

　暗くなってくると、光源の魔道具をつける。

　キラキラと夜空以上に輝く店内は、道を行く人の視線を釘付けにした。

　トマスも訪れた。芸術家肌のトマスには、もう少し調整したいところがあったようだが、エミリーに止められていた。商品はもうなかったのだが、一目でいいからと見に来る客が多すぎて、魔道具を一時消す等ということはできそうになかったのだ。