幻鏡界の魔王～俺はただの中学生だ！魔王になんて絶対ならない！！～

1.問題児と書いて人気者と読む！

　二年目の新学期。

　賑わう教室に、気怠そうな担任が入ってきた。

「皆、進級おめでとう。今からプリントを配るから、ちゃんと家の人にも見せるんだぞ」

　やる気の感じられない担任は、進級に当たってのプリントを配布し終えると教壇に立つ。

「中学二年ってのは、色々慣れてだ（・）れ（・）る（・）と思うが、この学年の成績は高校入試で重要になるからな。気付いたら三年だった、なんてなるなよ」

　また受験の話かよ。それ、一年の終わりにも聞いたし。

　教室のいたるところから不満の声が上がり、担任は苦笑を浮かべた。

「同じことを言いたかねぇけどな。一年はあっという間だ。散々楽しんで、来年受験地獄を乗り越えるのも良いし、今年しっかり学んで来年楽をするのも良い。それはお前達の自由だが、まぁ、悩んだら話くらい聞いてやるぞ」

「せんせー、職務怠慢（しょくむたいまん）だと思いまーす！」

「自由の押し売り良くないぞー！」

「おっ！　難しい言葉知ってるな。偉いえらい。それじゃ、明日の実力テストも満点だな。期待してるぞ！」

　適当な感じに笑う担任は、教室中から上がった不満の声に怯む様子もなく、席の一番後ろに集めるように言った。

　俺の名は常之原（とわのはら）暁斗（あきと）。出席番号は二十八番で、可もなく不可もなく、そこそこ全体が見渡せる感じの席だ。

　教室を見渡すと、入り口近くの女子たちが視界に入った。顔を寄せ合って何かひそひそと話している。その片方、栗毛色のボブヘアの女子が、いわゆる、俺の幼馴染だ。

　今年も、律花（りっか）と同じクラスか。小学校から通算八年目だ。

　こういうのを腐れ縁というのかもな。

　幼馴染──天河（あまかわ）律花（りっか）を見ていると、後ろから背中を突かれた。

「とわ、今年もよろしくな」

「……お前とも一緒だったな」

「何だよ、その嫌そうな口ぶり。律花ちゃんばっか見てさ」

「男を見る趣味はないからな」

「うわっ、開き直ったよー。このストーカー野郎」

「誰がストーカーだ、誰が」

「毎日、律花ちゃんと登校して、一緒の塾に通って、帰宅も一緒！」

「そりゃま、家が隣だし。つうか、お前こそ俺の後をついてくるな」

「ひっでー。俺たち、親友だろ？」

「……ないわぁ」

　冗談半分で話していると、担任が「常之原、永春（ながはる）！」と俺たちを名指した。

「お前ら、頼むから面倒ごと起こすなよ」

「先生、俺たちがいつ面倒起こしたんですか？」

「喧嘩とか虐（いじ）めはしてませんよー」

「いつも面倒ばっかりだろうが……」

「あっ！　もうピザは頼みませーん！」

「あぁ、そう言うこと？　もう教室でガスコンロは使いません」

「そしたらどうやってお湯沸かすんだよ！　俺、ラーメン食いてぇし！」

「ポット持って来ればよくね？」

「コンセントの使用も禁止だ！　弁当持ってこい！」

　ふざけ合う俺たちに顔を引きつらせた担任は、この日初めて声を荒げた。

　教室中から笑い声が上がった。

　俺たちは何だかんだで意気が合う。

　一年の時、昼休みに宅配ピザを頼んだとか、ガスコンロを持ち込んで鍋を始めたとか、拾った仔猫をロッカーで飼おうとしたとか、二人でちょいちょい問題を起こした。

　当然、親が呼び出されたし、先生たちには問題児って思われてる。

　喧嘩や虐めと比べれば可愛いもんだって、俺の親父はげらげら笑ってたけどな。ガスコンロを持ち込んだことは、母さんに懇々（こんこん）と説教をされた。

　二度としないけどさ。ポットで湯を沸かすくらい良いんじゃねぇのて思う。冬は熱いラーメン食べたいじゃん。

　個人面談の案内が書かれた紙を見ながら、俺は小さくため息をついた。