モルモットの涙

第3話 甘くてやさしいココアのぬくもり

優しい心の声がした。彼は博士と名乗った。握ってもらった手は温かかった。

　ガチャン。

　箱からホットココアの缶を取り出した。

「暖まるから、これを飲んで」

　冷えた身体に自身のコートをかけてくれた。人に優しくされたのは、初めてだった。

「こんなところでどうしたの？　お父さんかお母さんは？」

　言葉を知らない彼女は、博士の言葉が分からなかった。

「イラナイノニ」

　彼女が覚えた言葉は、博士の眉をしかめさせた。

　なにか事情があるのだろう。

　博士は優しい心の声を出した。彼女はコートに、ココアに温められていく。

　彼女は心が温まるのを感じた。分からない、彼女には分からないけど、安心した。博士といれば大丈夫だと思った。

　それは錯覚だった。

　博士は彼女よりもハイレベルな「ＰＫ」の持ち主だった。閉心術を使い、心の声を偽装した。優しく温かく感じたモノは全てあやかし。博士は冷たい人間だった。

――いいカモが見つかった。

「今からキミを守ってくれるところに行くね」

　会話ができずとも、優しい声、偽装した心の声で彼女の警戒心を解く博士。腕時計型の電信機器でメッセージを送る。

　（海で死にかけの女児を保護。至急応援を頼む。どうやらＰＫを持っているようだ）

　応援を頼んで、博士は彼女と過ごした。

「大丈夫だよ、もう大丈夫」

　柔らかな声、温かい手のぬくもり…………。彼女が博士に関心を持った頃、警官がやってきた。

「保護した少女はこちらの子ですか？」

「少女を迎えにきました。Ａ施設に入所を希望しています」

「ああ、彼女だよ。どうやら話せないらしい。おそらく目も見えているし耳も聞こえているみたいだ」

　複数の警官に博士が答える。

　警官に手をとられて博士と距離が生まれる。少女が思わず博士を見つめると、博士は手を振った。

「また会えるよ」

と言い残し――。

　パトカーで輸送されたＡ施設は、子どもが騒いでいた。高校生以下の子どもを集めた施設。