ノラカゲ！～脳みそブチ切れてて乱暴で過激なゲロインがチェインソウ無双する隣であるじの僕はただただ困惑する、だけでは終わらない～

№２２ 『漆黒の姿見』

　刹那、右肩から左のわき腹にかけて、影子のからだから真っ黒な血しぶきが上がる。同時に、『メイド』もトレーラーと正面衝突したような衝撃に吹っ飛ばされ、轟音と共に廃別荘を粉々にした。

　ぼたぼたと黒い血液を流しながら、影子は口からも吐血した。

「げぼっ、げほっ！……ど、ういう、こと、だ……こりゃあ……！？」

　状況をつかみきれず戸惑うハルたちに向かって、『ライムライト』は思いっきり嘲笑を浴びせる。

「きゃはははははははは！　ざまあ！　鏡に向かってなにやってんの！？」

「……鏡……」

「そう！　私の『漆黒の姿見』は、すべての攻撃を跳ね返す！　私に攻撃してきた時点で、あんたたちの負けはもう確定してんの！　バーカ！！　きゃはは！！」

　そうか。この鏡は、ただ攻撃を吸収するだけではない。受けた攻撃を、任意のタイミングで跳ね返すこともできるのだ。影子の斬撃を、『メイド』のこぶしを。そのダメージをそっくりそのまま放つことができる。

　やはり、やみくもに仕掛けたのはうかつだったか。今更悔やんでも遅いが。

　しかし、先ほどの攻撃で反社の能力は使い切ったはず。相手の手の内が知れた以上、もう攻撃しなければ反撃はない。

　そう考えたハルに向かって、『ライムライト』はにたにたと笑った。

「『これ以上攻撃しなければなんとかなる』、とかなんとか考えてるんでしょ？　甘いあまーい！　さっきまでさんざん攻撃しておいて、放出がさっきのだけで済むと思ってんの？」

　まさか。

　『ライムライト』が『漆黒の姿見』に触れると、鏡面が膨大な光を蓄え、次の瞬間にはレーザー砲が放たれていた。

　じゅう！と通った道筋のすべてを焼き焦がしながら、一直線に進む光の束。さいわいにも影子は射線から身をかわしたが、マトモに食らってしまえば塵も残さないだろう。

　廃別荘の残骸を破壊して、鏡面はまたもとの漆黒へと戻っていった。

「きゃはははは！　あんたたちが攻撃してくれた分、まだまだ撃てるんだからね！　バーカバーカ！　自分たちの攻撃で死ね！！　死んじゃえ！！」

　鏡面が、今度は久太の方を向いた。このままでは狙い撃ちだ。

「……させるかあっ！！」

　なんとか攻撃をやめさせようと、影子が鏡面に斬りかかる。

　が、光のエネルギーに弾かれ、チェインソウは宙を舞った。

　そして再び『漆黒の姿見』からレーザー砲が放たれ……

「ご主人様あ！」

　久太を直撃する寸前、『メイド』が光の大砲の前に立ちふさがった。両手を広げて、久太をかばうように前を見て。

　その姿が、一瞬にして蒸発した。なんとか久太には届かずに済んだが、『メイド』は黒い塵となって久太の影に還っていく。

「『メイド』！」

「きゃははははは！　あんなデカブツなんてメじゃないし！　どう！？　これが私の『漆黒の姿見』のちから！　あんたたち、全員ぶっ殺してやるんだから！　影で私のことバカにしてきた罰だ！　みんなみんな、消えてなくなれ！！」

　哄笑する『ライムライト』の言う通り、『漆黒の姿見』のちからは絶大だった。攻撃はすべて吸収され、跳ね返される。それも、任意のタイミング、形式で。

　しかし、どんなショックアブソーバーにも、限界というものがある。高所から落とした卵を割らずに受け止められるクッションでも、大型トラックに踏みつけられればどうしても変形してしまう。

　受け止めきれない強さの攻撃を仕掛ければ、あるいは？

　『ライムライト』の鏡の限界値を知らない以上、これは危険な賭けだった。強烈な一撃は、もしかしたら鏡を打ち砕くかもしれない。しかし、もしかしたら跳ね返ってくるかもしれない。

　これはいわばチキンレースだ。ブラックジャック、と言ってもいいかもしれない。お互い手札を伏せたまま、ぎりぎりの限界を攻める。バーストすればおしまいだ。その先には敗北が待っている。

　だが、この勝負、受けないわけにはいかない。『メイド』を欠いた状態で、影子の戦力だけで立ち向かわなければならないとなると、逃げるにしても隙が必要となる。少しでいい、とっかかりが欲しかった。

「影子！　『総攻撃』だ！」

「応！！」

　ハルの指示に、影子は即座に従った。

　血を流しながらも、その影から、真っ黒な包丁ハサミカッターナイフドスキリが無数に浮かび上がり、その切っ先を鏡面に向ける。

　『総攻撃』……影子の一撃必殺の技のひとつだ。『影』としてのちからを全投入して、無数のやいばを相手に叩き込む。しかし、影子自身も相当に消耗する。それこそ、すぐにでもハルの影に戻らなければ消滅してしまうほどに。

　それでも、現状では『総攻撃』が必要だった。まだ奥の手はあるが、あれはできれば使いたくない。『総攻撃』でもかなりの出力の攻撃だ、賭けは成立する。

　無数のやいばを従え、チェインソウを引っ提げて、影子が疾駆した。どるん！と高速回転するチェインソウがうなり、振りかぶった切っ先が地面をこすり、そして。

「食らいやがれ！！」　

　チェインソウの斬撃と共に黒い刃物の雨が鏡面に降り注ぐ。『漆黒の姿見』の泉のような鏡面が大きく波立った。これは……！

　しかし、それだけだった。波紋はいずれ収まり、元の静かな鏡面が戻って来る。

　チキンレースはこちらの負けだった。

　影子の『総攻撃』では、『漆黒の姿見』に太刀打ちできなかった。

　最初に仕掛けた先制攻撃がアダとなった。あのとき、もっと注意深く相手を観察していれば、こんなことにはならなかったのに。

　しかし、後悔先に立たずだ。

　今は逃げることに思考をシフトチェンジしなければならない。

　膝を突いて塵となりかけている影子を自分の影に押し込めて、ハルは呆然としている久太の腕を引いた。

「逃げるよ！　早く！！」

「あ、ああ！」

「きゃははははははは！　逃がさないんだから！！」

　その場から走り去ろうとするハルたちの背後に、極大のレーザービームが迫る。

　ハルは急速に進路を変え、その一撃をかわした。レーザーの特性上、攻撃は直線状にしか届かない。かわすだけなら、ハルたちだけでも可能だった。

「ちっ、チョコマカしてんじゃねえよ、カスども！！」

「今のうちに……！」

　次の一撃が来るより先に、ハルたちは廃別荘を脱兎のごとく脱出した。そしてそのまま、夕暮れの森へと駆け込んでいく。

　後ろでまた光がまたたいたが、ハルたちには届かない。まんまと逃げおおせたのだ。

　ふたりはしばらく、何も考えずにただひたすら息を切らせて走った。