ノラカゲ！～脳みそブチ切れてて乱暴で過激なゲロインがチェインソウ無双する隣であるじの僕はただただ困惑する、だけでは終わらない～

№７ 輝かしい日常

「クソガキは順調に飼い慣らしてるみたいだな」

　学食できつねうどんを食べながら放たれた影子の一言に、ハルはつい天丼を吹き出しそうになってしまった。

「言い方！！」

　口元をぬぐいながら急いで指摘すると、影子は、にひひ、と笑ってごまかした。

　ちなみに一ノ瀬は自主便所飯中である。

「ふはっ、いいじゃん、なついてんだろ。おにいちゃーん、って」

「えっ、なにそれオニショタ！？」

　大盛りカレーを食べていたミシェーラが、スプーンを止めて即座に反応する。ぐっと身を乗り出して、

「詳しく聞かせて！　お風呂はいっしょに入ってるの！？　寝るのはいっしょの布団！？」

「……ミシェーラ……食いつきすぎ……」

「……オーウ……ごめんネ……」

　若干引いたようなハルの視線にさらされて、ミシェーラはすごすごと身を引いた。男と男がいっしょにいるだけで、なにがここまでミシェーラを興奮させるのか、ハルにはいまひとつピンとこない。

　改めて天丼を頬張りながら、ハルは二人に報告した。

「まあ、仲良くはしてるよ。いっしょに暮してもう一週間は経つけど、だんだん慣れてきてるとは思う。最近じゃ、近所の子供たちとも遊んでるし」

　ただ、あの枕の下の拳銃だけはなくならなかった。どれだけ普通の子供の顔をしていても、『殺人狂時代』のたましいはまだ戦場にあるのだ。それだけ戦場の記憶は『殺人狂時代』の中に深く根を張っていた。

「ＡＳＳＢは？」

　ミシェーラの問いかけに、ハルはうなずいて返した。

「２４時間ずっと、こっそり護衛をつけてくれてるみたい。いつ『影の王国』が『殺人狂時代』を奪還しに来るかわからないからね」

「ふぅん。あのオッサンも、相変わらずなに考えてんだか」

　きつねうどんのおあげをうまそうにかじりながら、影子がつぶやいた。

「逆柳さんもいろいろ動いてくれてる。今のところはなにも起こってないよ……今のところは、ね」

　そう、これは嵐の前の静けさなのだ。いつなにが起こってもおかしくない、ハルも『殺人狂時代』も、そんな危うい立場にいることはわかっている。

　だったらせめて、この安穏を思いっきり楽しみたい。今のうちに、できることはしてあげたいのだ。

　そう思わせるだけの色濃い影が、『殺人狂時代』には常に付きまとっていた。

　思いをはせながら天丼を食べ終えたころに、ちょうど倫城先輩が通りかかる。

「……塚本、話は『閣下』から聞いてる」

　こそっと耳打ちされるのは、愛のささやきではない。ＡＳＳＢの高校生エージェントである倫城先輩も、『殺人狂時代』の事情は知らされているらしい。

「俺にもなんかできることあったら言ってくれ……っつっても、野球くらいしかできねえけど」

　ははっとさわやかに笑う先輩に、早速影子が突っかかってきた。

「てめえはすっこんでろ、犬っころ」

「相変わらず厳しいな、塚本影子。俺もなにかしたいんだよ」

「はっ、せいぜい『閣下』に仕込まれた芸でも披露するんだな」

「今度ワタシもいっしょに遊んでいい？」

「もちろんだよ。ミシェーラが元『街の灯』だって聞いたら驚くだろうし、安心もすると思う」

「安心？」

　ハルの言葉に、ミシェーラが首を傾げる。

「うん、元『七人の喜劇王』でも、こうして平穏無事な世界に戻ってこられるんだって」

「あ、そゆことネ！　だったら、ワタシがんばるヨ！」

　ハルの意図を理解したミシェーラは、笑顔でサムズアップして大盛りカレーをかっこんだ。

　『殺人狂時代』にとって、ミシェーラ……元『街の灯』の存在は大きく響くだろう。かつて『七人の喜劇王』の一角であったミシェーラがこうやって普通に暮らしている姿を見れば、きっと『殺人狂時代』も安心する。

　平和な世界に受け入れてもらえる、そういう希望を抱くはずだ。

「アタシにも出張らせろ」

　きつねうどんを平らげた影子が横から言ってきたので、ハルはきっぱりと言った。

「君はダメ、どうやったって刺激するだろ」

「ちぇっ、わぁったよ」

　己の特性を理解している影子は、不満げにしながらもハルの言葉に従う。以前なら言うことを聞かなかっただろうが、今はそれだけの信頼関係が出来上がっているのだ。

「俺はいいよな？」

　倫城先輩のたくましい腕がハルの肩に回される。耳に息を吹きかけるように、

「……将来、ふたりの子供が出来たときのシミュレーションにもなるし」

「どこから産めっていうんですか！？！？」

　そんなささやきに、ハルはつい大声でツッコんでしまった。

「ははっ、冗談だよ」

「どこからどこまでが本気なんですか、先輩は……！」

「大丈夫、ちゃんと養子を取るから」

「そこ！？！？」

　そろそろツッコミが追い付かなくなってきたころ、追い打ちをかけるようにミシェーラが反応する。

「疑似家族！？」

　けもののように目をぎらつかせてその話題に乗るミシェーラに、さらに影子が乗っかった。

「んだよ、アタシだけ蚊帳の外かよ！　つまんねーの！」

「塚本はどんな子がいい？　俺はいっしょに野球できるワンパクな子がいいな」

「ハルはママなの！？　ねえ、育児するの！？　ふたりで！？！？」

「こうなったら得意の調教でアタシが……！」

「ああああああああああああもう！！」

　混乱を極めた現場の中心に立っていたハルは、思わず頭を抱えて大声を上げてしまった。学食中からひそひそとないしょ話が聞こえてくる。

　恥ずかしい思いをしながら、一刻も早くこの場を立ち去ろうと、ハルは天丼の器を持って席を立ってしまった。

　追いかけられないようにと速足で歩き、器を返したハルは、いつの間にか自分の口元がゆるんでいることに気づく。

　そうだ、この非日常的日常が、なにより尊いのだ。

　この騒がしい平穏を守るためなら、なんだってしよう。

　みんながいて、その中に自分もいる。

　そんな日々が輝かしくないというなら、いったいなにが輝かしいのだろうか。

　それくらい、ハルにとって今の生活は大切だった。

「……まったく、もう」

　ひとり微笑みながらため息をつき、つぶやく。

　これから乗り越えなければならない山はいくつもあるだろう。

　しかし、その先に平穏が待っていると言うのならば、乗り越える気力もわいてくる。

　よし、と気持ちを切り替えて、ハルは教室へと戻っていった。