転生するということ その1
「はぁ〜いみんな、ちょっと注目〜」
カウンターでトニコと『ねればねるほど』なお菓子にキャアキャア言っていると、旅に出ていたオーナーが戻ってきました。
彼が旅に出る、というのはお察しのとおり、いつものスカウト活動です。ですが、新しい冒険者候補を連れてきた時は、大抵まず私とだけ顔合わせのはず。
それが今回はロビーに入るなり大声で全体へアテンション。
「なんだろうね。お給料アップかな？」
「ボーナスカットじゃない？」
甘っちょろい予想をしているトニコに世の厳しさを教えつつ、ちょっと上体を傾け、彼女越しにオーナーを見ます。が、
「あれ？ 冒険者がいない？」
彼の
「や、なんかおんぶしてる」
トニコが気づくのとほぼ同時、オーナーは「はいちょっとゴメンね〜」とか言いながら、長めのソファへ。腰掛け談笑していたユイトさんとクロードさんに退いてもらい、背中のそれを降ろします。
近寄って覗いてみると、
「オーナー、この方は……」
「うん」
オーナーは額の汗を拭いました。
「今回スカウトに行ってた転生者」
が、
「……なんか、おかしくありません？」
「そうなのよ」
トニコの言うとおり。
目はバキバキに見開いて、口は半開き。ハァーッ、ハァーッと心臓が張り裂けそうな息を繰り返しています。なんだこの薬物中毒みたいな中年⁉︎
「見つけた時からこんな感じでさ」
「へぇー」
へぇーじゃないよトニコ。オーナーもそんなモン拾ってくるんじゃないよ。慈悲深きシスターであるはずのアンヌさんすら、「元いた場所に返してきなさい」と聖母ならぬオカンになっています。
「誰かこれ、なんとかできない？」
「えぇ……」
どう見たって無理でしょう。『なんとか』って、『どう』なってて『どう』したら『どう』なるのかも不明なのに。
みんながファーストペンギンを嫌がって「おまえが行けよ」の空気の中、静々と進み出たのは……
「ふむ、確かに、眠らせておくには惜しい濃さの魔力を感じるな」
ドルイド剣士ガリオさん。相変わらず落ち着いているというか、見た目の割にオーラが年寄りというか。
「でしょ〜？ やっぱり転生者だしねぇ。『
ドヤるオーナー。ちょっとキモいですね。
「で、彼はどうしてしまったんですか？」
「そうだな……」
キモいのを無視して話を進めるトニコとガリオさん。英断。そのまま彼は光る手を腐った鯛にかざし、何やら情報を読み取っていきます。ドルイドってすごい。本来何する人なのかよく知らないけれど。
そんなドルイドリーディングの結果は……
「……分からん」
「分からん‼︎」
私たちがギャグ漫画の住人ならズッコケているところでした。
え？ いつもギャグみたいな失敗してるだろ、って？ こっちはマジメにやってんだよぉ‼︎
「私が分かっていない、というよりは……。そうだな、本人が分かっていない」
「え、どういうこと？」
ここでリーディングを切り上げたガリオさん。手近な椅子へ腰掛けました。
「メンタルが崩壊しているのだ。記憶だとか、そういう『人間としての中身』が消失している。相当恐ろしい目に遭ったと見る。全てを忘れ、受容する精神も閉ざすことでしか、耐えられなかったのだろう」
「それは、耐えられてるんですか……？」
私たちが真面目（？）に考察しているところに、
「えー？ なんとかならないの？ せっかくの魔力量なのに、もったいないよ。わざわざスカウトに行ったのにさぁ」
オーナーが口を挟みます。おまえの本音は後半が全部だろ！ ホントにこの馬面ヒゲは……！
「ふむ」
対するガリオさんは、どうやら真剣に考えてくださる様子。いい人やでホンマ。
「スキルを持った人間が外側から働きかけ、記憶を戻させることはできるだろう。しかし、雑にそうしたところで、また恐怖の出来事を思い出してイタチごっこだろう」
「えぇ……」
じゃあもう無理じゃん……。諦めムードが満座（オーナー以外）に
「まぁ待て。まだ手段があるにはある」
「本当かい⁉︎」
食い付くオーナー。こいつが魚なら、初めて釣りする人でも逃すことはないだろう、って食い付きっぷり。
「その方法って……？」
「うむ」
トニコに問われ、顎に手を当て考えを整理するガリオさん。
「一番手っ取り早いのは……」
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