あぶさんと呼ばれた男2（毎週土曜&祝日.朝8時更新）…10年くらい連載しそう ^^;

MLB大改革

『1番キャッチャー、京川 背番号51』

どわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ ! !

きゃあぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ ! !

ヤバい盛り上がり …… えっ ？

マウンドの怪物がおれをガン見していた。

この雰囲気が気に食わない ？

いや、おれのせいじゃないし ……

なんとも迫力の面構え ……確かタメだよな

ブルーベイズの開幕投手。

サンデー・ガルシア、23歳。

ホントにおれと同じ歳 ……なのかな ？

195センチ、105キロの左腕。

最速163キロを誇るベネズエラの怪物。

昨シーズンはナショナルズで3勝15ホールド。

こんなバリバリのトッププロスペクト（若手超有望株）がNPBに来るなんて、今までなら絶対にない事だった。

しかしこのオフ …

こんなケースも決して珍しくない。

今シーズンから、メジャーバリバリの働き盛りが日本、韓国、台湾、オーストラリア、オランダ、イタリア、イスラエル等の強豪クラブチームに続々と移籍している。

特にオランダでは凄まじいチームが出来上がっているという噂もある。

当然といえば当然の流れかも知れない。

MLB大改革。

今シーズンから、アジアのクラブチャンピオンがナ・リーグの、ヨーロッパのクラブチャンピオンがア・リーグのディビジョンシリーズ枠に入り、ワールドチャンピオンを目指せる事になった。

そうなるとメジャーの強豪や名門でスタメン入りを果たすより、アジアやヨーロッパの強豪チームに入って、主力としてチャンピオンを狙う方がはるかにハードルは低いだろう。

アジアやヨーロッパのチャンピオンになればワールドシリーズへの道が拓ける。

野球をやっていれば、誰だってワールドシリーズを夢見るだろう。

そこで活躍すれば、一躍スーパースターの仲間入り。同時に億万長者への道が拓けるのだ。

【1回裏】

いきなり160キロ。

間髪入れずに161キロ。

・・・はえぇー

もう追い込まれた。

開幕戦からこんな球 ……とても目がついていかない。

3球目。

・・・なんだ ？

高めのスローボールがアウトコースに逃げながら ……

落ちた。

「ストライクスリーッ !」

111キロのチェンジアップ ？ カットボール ？

あちゃー ……いきなり見逃し三振。

ちょっと驚くほどの好投手。

続く水野さんが161キロの初球を打ってセカンドゴロ。

そして ……

大沢さんにはチェンジアップ三連発。

3つの豪快なスイングでスタンドを沸かせたが ……あえなく三振。

ガルシアは日本の初マウンドを僅か7球で終わらせた。

・・・こりゃホンモノの怪物だ

まあ、じっくり攻略するしかない。

そのうち誰かが何とかするだろう。

今年、ウチのラインナップにはそう思わせる不思議なムードが漂っていた。

しろくま打線はオープン戦から当たりがイマイチだった。

それでもオープン戦は全体3位の成績。

投打のバランスは、日本一になった去年より明らかに今年の方がいい。

まず、リーグが今年からDH制を導入した。これが大きい。

大沢さんがDHに入って、ダグアウトにでんと構えている。それだけでまったく違うチームになっちゃう。その影響なのかベテランがみんな明るい表情 ……去年とは大違い。

そして、中堅、若手はのびのびとチャレンジが出来る雰囲気があった。

打線はイマイチでも、そのうち誰かが何とかするだろうと思える緩いムード。

不真面目なわけでも、緊張感がないわけでもないけど緩いムード。

で、本当にそのうち誰かが突破口を切り拓く。それがいつの間にか自分だったりする。

投手陣は “ そのうち誰かが ” を信じて踏ん張れるだけのタレントが揃っていた。

やはり、しろくまはピッチャーの安定感が抜きん出ている。

守り勝つ野球は健在だ。

バッティングには必ず好不調の波がある。

時にはスタメンの大半がスランプの時だってある。

それでも今年のしろくま打線は、9イニングで何とか3点以上をもぎ取る野球が出来ている。

先発ピッチャーがクオリティスタート（6イニング3失点）、セットアッパーが7回8回を無失点で凌いでクローザーに繋ぐ。

このカタチは作れている。

“ 球団アドバイザー ” がワールドシリーズまでの道筋を考えてくれる。

おれたちはただ必死にベースボールを楽しめばいい。

さあ、怪物に負けないように、トーヤさんをリードしなきゃ。