追放令嬢の大海フィッシングダイアリー！ 〜私の魔法はひっぱるだけ！？ だったら釣りだ！ 釣りをしよう！〜

第38話 ミルティ死す

　私たちは、必死に戦って、シャルお姉様に勝利して、なんとかミルティちゃんの再生能力を取り返したはずだった……。

　それなのに、ミルティちゃんはもう動かない。あんなに元気で可愛いミルティちゃんは、ベッドの上で固まったままだった……。

「う、あ……」

　駄目だ。言葉が出ないよ。現実を受け止められない……。

「どうして……。どうしてよ……。再生能力が戻ったはずなのに、どうして元気になってくれないのよ……？」

「あくまで本人の治癒能力です……。息を引き取ったあとでは、効果はありません……」　

　嘘だ……。信じたくない……。ミルティちゃんが、死んじゃったなんて……。

「神様、返してよ……」

「コルク……」

「ミルティちゃんを、返してよぉ！！」

　もう我慢出来なかった。涙を通して、身体中の悲しみが溢れ出るかのようだった。　

「コルク……？ 魔力の糸が、上に向かって……」

「え……？」

　“ヒッパレー”が、頭上へと伸びていく。一体、何をしようとして……？ 屋根もすり抜けて、物体に干渉することなく、スルスルとひたすら上へ上へ伸び続けている……。

「うっ……！？ な、何か“ヒッパレー”にかかった手応えが……！」

「えぇっ！？ ちょっと！ こんな時に何を上に向かって釣りなんてしてるのよ！？」

「そうですよ！ 不謹慎ですよ！？ そんなに釣りバカだったんですか！？ コルクは！？」

「ちょ、ちょっと待って！ これは私の意思でやってることじゃ……」

　いや、まさか……。“ミルティちゃんを返して”って、願った直後にこんなことになってるってことは……。

「これ、天国のミルティちゃんを、釣ろうとしてるってこと！？」

「ええええええええっ！？」

　自分でも無茶苦茶なことを言ってるのは分かってる……！ でもこの状況、他にどう解釈したら良いのか分からないよ！ でも、もしそうなら、釣るしかない！

「待っててミルティちゃん！ 今、釣ってあげるから！！」

　私は“天国”に向かって釣りを始めた。“ヒッパレー”は未だかつてないほど強く引っ張り返されている！ 気を抜いたら、すぐに全部持って行かれそうだ……！

「どうなってんのよ、これ！？ 何が魔力の糸をこんなに強く引っ張ってるの！？」

「も、もしかして、神様とか……？」

「神様ぁ！？」

　神様でもなんでも、負ける訳にはいかない！ 私は、ミルティちゃんを取り戻す！

「うぐぐぐぐ……！」

　つ、強い……！ 全然引き戻せない……！ このまま力任せに引っ張ったら、“ヒッパレー”が千切れるかも……！

「コルク！ 落ち着いてください！ 相手を疲れさせて、体力が無くなったところを釣り上げるんです！」

「そ、そうか……！ ありがとう、ジルちゃん！ さすが釣り令嬢……！」

　力ならほぼ互角……！ このまま、根比べだ……！

「頑張れ、コルク！ 神様だかなんだか知らないけど、絶対に負けんなッ！」

「コルク！ 私以外の人に負けたら許しませんからね！」

　ユノちゃんとジルちゃんからの熱い声援……！ そうだ、負けない！ 私は絶対に！

「私は、釣りでだけは、他の人に負けたくないんだああああああッ！！」

　しばらく続いた膠着状態。その、僅かに力が緩んだ瞬間を、私は見逃さなかった！

「引っ張れえええええええっ！！」

　“ヒッパレー”が勢いよく私の元へ戻ってきた。その勢いのまま、魔力の糸の先端の玉はミルティちゃんに衝突し、激しく輝き始めた……！

「ま、眩しい……！」

「一体、何がどうなったんですか……？」

「うぅ～ん……。みなしゃん、おはようございます……」

　その時、私たちの時間は確かに止まった……。ミルティちゃんは、まるで今まで普通に眠っていたかのように、起き上がったのだから……。

　理屈はサッパリ分からないけど、私はミルティちゃんの魂を、天国から連れ戻したんだ……。

「あれ……？ そういえば、わたくし、どうして……？」

「ミルティ、ちゃん……。ミルティちゃんっ！！」

「わっ！ コ、コルクさん……」

「良かった……！ ミルティちゃんが生き返って、本当に良かった……！」

　私は、思わずミルティちゃんに抱き着いた。温かい……。夢みたいだけど、夢じゃない！

「体温がちゃんとある……。心臓の鼓動も聞こえる……。ちゃんと、生きてる……！」

「コルクだけズルいわよ……！ アタシもずっと心配してたんだから！ アタシにも、ミルティに抱き着かせてよ！」

「ひゃあっ！ お、おふたりとも、ジルさんが見てますよ！ は、恥ずかしいですよぉ……！」

「じゃあ、私も加われば、恥ずかしくないですよね？」

「ジルさんまでぇ！？」

　私たちは、４人で抱き締め合った。あったかい……。こんなにあったかいのは、生まれて初めてだ……。

　いつの間にか、侍女さんは席を外していた。さすが侍女さん、気が効くなぁ……。だったらもう気の済むまで、いつまでもこのままみんなでくっついていても、良いよね？